Atol Bikini, naszyjnik 23 wysp z piaszczystymi plażami i kołyszącymi się palmami, otaczających spokojną, niebiesko-zieloną lagunę, stanowi zaskakujący paradoks ery nuklearnej. W jaki sposób mały koralowy atol na środku Pacyfiku, którym w latach 40-tych i 50-tych XX wieku wstrząsnęły 23 wybuchy bomb atomowych i wodorowych, okazał się tak piękny i obfity w dobrodziejstwa natury zaledwie pół wieku później?
Niezwykłe dziedzictwo tych wysp i ich mieszkańców rozpoczęło się tuż po drugiej wojnie światowej, w grudniu 1945 roku, kiedy to prezydent USA Harry S. Truman wydał dyrektywę do urzędników armii i marynarki wojennej, że wspólne testy broni jądrowej będą konieczne „w celu określenia wpływu bomb atomowych na amerykańskie okręty wojenne”. Ze względu na swoje położenie z dala od regularnych szlaków lotniczych i morskich, Bikini zostało wybrane na nowy poligon nuklearny dla rządu USA.
Jedyną przeszkodą dla USA i ich wielkich eksperymentów była mała grupa 167 mieszkańców wyspy Bikini. Komandor Ben H Wyatt, wojskowy gubernator Wysp Marshalla, do których należy Bikini, udał się na Bikini, aby rozwiązać ten problem w lutym 1946 roku. W spokojną niedzielę po kościele zebrał Bikinian, aby zapytać, czy byliby skłonni tymczasowo opuścić swój atol, aby Stany Zjednoczone mogły rozpocząć testowanie bomb atomowych dla „dobra ludzkości i zakończenia wszystkich wojen światowych”. Król Juda, ówczesny przywódca Bikinian, po długich naradach wśród swoich ludzi, stanął przed amerykańską delegacją i odpowiedział: „Pójdziemy wierząc, że wszystko jest w rękach Boga.”
Podczas gdy Bikinianie przygotowywali się do swojego exodusu, przygotowania do programu testów jądrowych Operation Crossroads posuwały się szybko naprzód. Do testów zaczęły przybywać 242 okręty, 156 samolotów, 25 000 urządzeń rejestrujących promieniowanie oraz 5 400 szczurów doświadczalnych, kóz i świń, należących do Marynarki Wojennej. Ponad 42 000 amerykańskiego personelu wojskowego i cywilnego było zaangażowanych w program testowy na Bikini.
W marcu 1946 roku, aby zrobić miejsce dla testów, Bikinianie zostali wysłani 125 mil na wschód przez ocean na statku desantowym marynarki USA do niezamieszkałego, słabo porośniętego atolu Rongerik. Administracja pozostawiła Bikinińczykom żywność na kilka tygodni, ale wkrótce odkryli oni, że drzewa kokosowe i inne lokalne uprawy przyniosły bardzo mało owoców w porównaniu z plonami drzew na Bikini, a ryby w lagunie były nie do zjedzenia: mieszkańcy wyspy zaczęli głodować. W ciągu dwóch miesięcy od przybycia zaczęli błagać urzędników amerykańskich o przeniesienie ich z powrotem na Bikini.
W marcu 1948 roku, kiedy urzędnicy amerykańscy w końcu zrozumieli, że mieszkańcom Rongerik grozi śmierć z powodu braku żywności, Bikinianie zostali przewiezieni na atol Kwajalein, gdzie umieszczono ich w namiotach obok masywnego cementowego lądowiska używanego przez wojsko amerykańskie. W listopadzie 1948 roku, po sześciu miesiącach spędzonych na Kwajalein, 184 Bikinianie wyruszyli ponownie w rejs. Tym razem celem była wyspa Kili, ich trzecie przeniesienie społeczności w ciągu dwóch lat. Kili jest pojedynczą wyspą bez laguny i jest otoczona przez wzburzone morze przez większą część roku. Bikinianie szybko znaleźli życie na Kili bardzo trudne jak ich laguna oparta kultura zasadniczo stała się przestarzała; ponownie, zaczęli głodować z powodu słabego rybołówstwa i braku lokalnie uprawianej żywności na wyspie.
Podczas gdy wyspiarze zmagali się z ich wygnaniem, Bikini było w procesie niszczenia. W styczniu 1954 r. siły powietrzne i wojsko rozpoczęły przygotowania do operacji „Castle”. Była to seria testów, które miały obejmować pierwszą dostarczaną drogą powietrzną i najpotężniejszą bombę wodorową zdetonowaną kiedykolwiek przez USA, o kryptonimie Bravo.
Wczesnym rankiem 1 marca 1954 roku bomba wodorowa Bravo została zdetonowana na powierzchni rafy w północno-zachodnim rogu atolu Bikini. Miliony ton piasku, koralowców, roślin i życia morskiego z trzech wysp, rafy i otaczających ją wód lagunowych zostały wysłane w powietrze na wiele mil w wyniku wybuchu. Na atolu Rongelap (położonym około 125 mil na wschód od Bikini), biały, przypominający śnieg popiół zaczął spadać z nieba trzy do czterech godzin po wybuchu na 64 mieszkających tam ludzi, a także na 18 osób mieszkających na atolu Ailinginae.
Dzieci bawiły się w opadzie i wraz z nastaniem nocy zaczęły wykazywać fizyczne oznaki narażenia na promieniowanie. Miały silne wymioty i biegunkę, zaczęły im wypadać włosy, na wyspie zapanowała panika. Dopiero po kilku dniach zostali przewiezieni na atol Kwajalein, gdzie udzielono im pomocy medycznej. Bravo była tysiąc razy potężniejsza niż bomby atomowe zrzucone na Nagasaki i Hiroszimę. Zdjęcia lotnicze Bikini pokazują obecnie największą fizyczną bliznę, jaka pozostała po okresie prób jądrowych: tam, gdzie kiedyś były wyspy i rafa, teraz jest rozległy, błękitny, wypełniony morzem krater o szerokości mili i głębokości 200 stóp.
Po 23 detonacjach próby jądrowe na Bikini zakończyły się w 1958 roku.
Powrót na wyspę Kili, życie Bikinian stało się walką o przetrwanie. Kiedy pojawiały się okoliczności, mieszkańcy wyspy skarżyli się z goryczą każdemu urzędnikowi rządu USA, który chciał słuchać, przypominając tym urzędnikom o złamanej obietnicy USA, że ich ludzie będą pod opieką tak długo, jak długo będą z dala od swojej ojczyzny. W 1967 roku amerykańskie agencje rządowe w końcu zaczęły rozważać możliwość powrotu Bikinian na ich wyspy, opierając się na tym, co wiedziały o poziomach promieniowania na atolu Bikini od amerykańskiej społeczności naukowej.
Podobno w czerwcu 1968 roku prezydent Lyndon B Johnson obiecał 540 Bikinianom mieszkającym na Kili, że teraz będą mogli wrócić na swoje wyspy. Amerykańska Komisja Energii Atomowej, chcąc zapewnić wyspiarzy, że jej wysiłki oczyszczania zakończyły się sukcesem, wydała oświadczenie, w którym stwierdziła: „Nie pozostało praktycznie żadne promieniowanie i nie możemy znaleźć żadnego dostrzegalnego wpływu na życie roślinne lub zwierzęce.”
Około 150 osób przesiedliło się na Bikini we wczesnych latach 70-tych. Jednak we wrześniu 1978 roku marzenia Bikinian o życiu na rodzinnych wyspach dobiegły końca. Wtedy to urzędnicy Terytorium Powierniczego przybyli na Bikini, aby ponownie ewakuować ludzi mieszkających na atolu, ponieważ odkryli, że pierwiastek radioaktywny najbardziej rozpowszechniony na Bikini, cez 137, przedostał się przez łańcuch pokarmowy do ciał mieszkańców wyspy. Urzędnicy Departamentu Spraw Wewnętrznych USA nazwali ogromny wzrost poziomu cezu u wyspiarzy „niewiarygodnym”.
Ponieważ cez 137 skaził lądowy łańcuch pokarmowy, wyspiarze nie żyją na atolu od czasu drugiego exodusu w 1978 roku. Nie ma zagrożenia radiologicznego dla osób spacerujących po wyspie, a na Bikini można żyć bezpiecznie, o ile żywność jest importowana. Ryby na Bikini są bezpieczne do spożycia, i to już od jakiegoś czasu. Głównym zmartwieniem Bikinian jest obawa o swoje dzieci, które ich zdaniem nie zrozumiałyby zakazu jedzenia dojrzałych owoców z drzew lub picia kokosów, co uniemożliwiło im powrót.
Bikinianie domagają się teraz, aby USA przywróciło ich atol do stanu sprzed prób jądrowych w 1946 roku.
Dzisiaj mieszkańcy Bikini pozostają rozproszeni po Wyspach Marshalla i świecie, czekając na rozpoczęcie procesu oczyszczania Bikini, głównie ze względu na fakt, że 200 milionów dolarów w funduszach powierniczych, które otrzymali od rządu USA, nie jest wystarczające do sfinansowania pełnego i całkowitego oczyszczenia radiologicznego całego atolu.
Choć Bikini nie jest dostępne dla Bikinian do zamieszkania, nie zostało opuszczone. Na początku lat 90-tych, kiedy nurkowie i przedsiębiorcy turystyczni zaczęli wykazywać żywe zainteresowanie tym, co dziewicze środowisko i laguna Bikini mają do zaoferowania, lokalny rząd zaczął rozważać otwarcie ośrodka dla turystów. Po długim okresie planowania i budowy, Atol Bikini został otwarty dla turystów w czerwcu 1996 roku, aby zapewnić bazę ekonomiczną dla ewentualnego przyszłego przesiedlenia Atolu Bikini.
Dwa wybuchy bomby atomowej w ramach operacji Crossroads były wielkości bomby atomowej zrzuconej na Nagasaki w Japonii. Strzał Able’a z 1 lipca 1946 roku, zrzucony z samolotu, odleciał pół mili od celu i zatopił tylko kilka statków, które zostały zakotwiczone w celu przeprowadzenia testu. Strzał Baker z 25 lipca 1946 r., zdetonowany 90 stóp pod statkami, wywołał ogromną falę pływową i posłał wiele statków na dno laguny. Operacja Crossroads pozostawiła po sobie to, co dla mieszkańców Bikini stało się kopalnią złota: zatopioną flotę jednych z najbardziej historycznych okrętów wojennych świata.
Główną ostoją „floty atomowej” na Bikini jest USS Saratoga, który przy długości 900 stóp jest jedynym na świecie lotniskowcem nadającym się do nurkowania. Na dnie laguny Bikini spoczywa również okręt flagowy japońskiego admirała Yamamoto o długości 708 stóp, pancernik Nagato, z którego niesławny admirał usłyszał w 1941 roku okrzyki „Tora! Tora! Tora!” sygnalizujące, że atak na Pearl Harbour jest w toku. Flotę uzupełnia siedem innych okrętów, w tym dwa okręty podwodne, kolejny pancernik, dwa niszczyciele i dwa transportowce szturmowe.
Teraz, w siódmym roku, projekt turystyczny na Bikini odniósł wielki sukces. Mieszkańcy wyspy sprawują obecnie kontrolę nad całą operacją, która w 2001 roku przyniosła ponad 500 000 dolarów. Kiedy odwiedzasz Bikini nie tylko nurkujesz, łowisz ryby czy opalasz się, ale także otrzymujesz lekcję historii. W ciągu tygodnia wyświetlane są historyczne filmy dokumentalne, udzielane są wyczerpujące informacje na temat każdego ze statków i ich historii, a także odbywa się wycieczka po wyspie i atolu. Większość zwiedzających pochodzi z USA i Wielkiej Brytanii. Obecnie na wyspie przebywa maksymalnie 11 turystów tygodniowo, którzy w zależności od wykupionego pakietu mogą nurkować, łowić ryby lub tylko plażować. W 2001 roku tylko 250 osób odwiedziło Bikini, więc nadal jest to bardzo ekskluzywne doświadczenie.
© Jack Niedenthal. Jack Niedenthal jest autorem książki For the Good of Mankind: A History of the People of Bikini and their Islands (Historia mieszkańców Bikini i ich wysp).
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Podróże
- Broń jądrowa
- news
- Share on Facebook
- Share na Twitterze
- Share przez Email
- Share na LinkedIn
- Share na Pinterest
- Share na WhatsApp
- Share na Messengerze