Przed przybyciem angielskich odkrywców i kolonistów, Cape Ann był domem dla wielu wiosek rdzennych Amerykanów, zamieszkałych przez członków plemienia Agawam. Samuel de Champlain nazwał półwysep „Cap Aux Isles” w 1605 roku, a jego ekspedycja być może wylądowała tam na krótko. Pierwsi Europejczycy założyli stałą osadę w Gloucester w 1623 roku.
Richard Tarr, szlifierz granitu i pierwszy osadnik kolonii Sandy Bay, mieszkał na terenie dzisiejszego Rockport w 1680 roku. On i jego żona Elizabeth mieli dziesięcioro dzieci, te urodzone po 1690 roku zostały zapisane w księgach rekordów kolonii Sandy Bay. Richard zmarł około roku 1732. Obszar ten dostarczał drewna do budowy statków, zwłaszcza sosnowego, a w kamieniołomach Sandy Bay wydobywano granit. Obszar Cape Ann stanowił jedno z najbogatszych łowisk w Nowej Anglii, a w 1743 roku w porcie Rockport nad zatoką Sandy Bay zbudowano dok, który służył zarówno do eksportu drewna, jak i do połowów. Na początku XIX wieku powstały pierwsze kamieniołomy granitu, a w latach trzydziestych XIX wieku granit z Rockport był wysyłany do miast i miasteczek na całym wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.
Rockport składało się głównie z dużych posiadłości, domów letniskowych i małej wioski rybackiej, podczas gdy Gloucester stawało się coraz bardziej zurbanizowane. Rockport zostało wydzielone jako osobne miasto w 1840 roku, ponieważ jego mieszkańcy pragnęli mieć osobną enklawę z własną tożsamością i zostało włączone do miasta w 1840 roku. Ponieważ popyt na wysokiej jakości granit wzrósł w czasie rewolucji przemysłowej, kamieniołomy Rockport stały się głównym źródłem tego kamienia. Do drugiej dekady XX wieku opracowano nawet charakterystyczną formę slupów do transportu granitu na duże odległości. Przez wiele lat, była tu duża liczba mieszkańców pochodzenia skandynawskiego, pochodzących z czasów, gdy fińscy i szwedzcy imigranci z doświadczeniem w obróbce kamienia stanowili dużą część siły roboczej w kamieniołomach.
Ale zapotrzebowanie na granit spadło wraz ze wzrostem użycia betonu w budownictwie w czasie Wielkiego Kryzysu, Rockport nadal kwitło jako kolonia artystów, co zaczęło się wiele lat wcześniej, częściowo dzięki jego popularności jako miejsca na wakacje znanego z kamienistych, usianych głazami plaż oceanu, jego historii jako ważnego portu rybackiego i wzmianek w mediach, takich jak Kapitanowie Odważni Rudyarda Kiplinga. Czerwona chata rybacka na Bradley Wharf w Rockport, znana popularnie jako „Motif Number 1”, od lat jest jednym z najbardziej znanych miejsc na Cape Ann, tematem setek obrazów i fotografii, i jest odwiedzana przez aspirujących artystów & turystów z całego świata. Rockport jest siedzibą Rockport Art Association.
W 1856 roku, gang 200 kobiet pod przewodnictwem Hannah Jumper przetoczył się przez miasto i zniszczył wszystko, co zawierało alkohol w tym, co nazywa się „buntem Rockport przeciwko rumowi” i zakazał alkoholu w mieście. Z wyjątkiem okresu w latach 30-tych, miasto pozostało jednym z 15 suchych miast Massachusetts. Miasto pozostało suche przez wiele lat aż do 2005 roku, kiedy to przegłosowano, że alkohol może być podawany w restauracjach. Sprzedaż w sklepach nie była dozwolona do marca 2019 roku, kiedy lokalny rynek otrzymał licencję na alkohol i zaczął sprzedawać piwo i wino.
W 1933 roku, Rockport American Legion Post. No. 98 zbudował 27-stopowy (8,2 m) model w skali „Motif No.1” na Paradę Legionów, która odbyła się w Chicago, Illinois, miejscu Targów Światowych w 1933 roku. Zaprojektowany przez Aldro Hibbarda i Anthony’ego Thieme, z udziałem RAA, Board of Trade i mieszkańców miasta „od góry do dołu”, pływak został zamówiony w czerwcu, ukończony do końca września i przejechał w świetle dziennym, tylko z Rockport do Chicago, w mniej niż tydzień. W dniu 3 października 1933 roku, wśród 200 pływaków, zdobył pierwsze miejsce w konkursie historycznych pływaków. Po powrocie do Rockport, tłum ponad 4000 ludzi ustawił się w kolejce do Wielkiego Wzgórza (5 rogów), aby powitać pływaka w domu.
Ruch pracowniczy w kamieniołomach RockportEdit
Rockport, szczególnie obszar Pigeon Cove, był historycznie domem dla wielu społeczności imigrantów, zwłaszcza Finów, Szwedów, Włochów i Portugalczyków. Skandynawscy imigranci często pracowali w kamieniołomach, znajdujących się na terenie dzisiejszego Halibut Point State Park. Śródziemnomorscy imigranci przybyli we wczesnej Republice, a pierwsi fińscy i szwedzcy imigranci w latach 70-tych XIX wieku. Finowie i Szwedzi byli często łączeni w jedną grupę, i jak sugeruje historyk Jonathan Schwartz, „uogólniona „skandynawska” tożsamość szwedzkich i fińskich imigrantów, przynajmniej w oczach społeczności Nowej Anglii”. Te podziały etniczne były ważnym elementem tożsamości klasy robotniczej i stały się jeszcze ważniejsze, gdy pracownicy kamieniołomów zaczęli angażować się w aktywizm pracowniczy przeciwko Rockport Granite Company, która została otwarta 10 lutego 1865 roku i rozwiązana 31 grudnia 1933 roku.
Od marca do czerwca 1899 roku, na przykład, grupa fińskich kamieniarzy, którzy byli najnowszą grupą imigrantów sprowadzonych do pracy w kamieniołomach, rozpoczęła strajk. Początkowo Finowie zostali sprowadzeni do Pigeon Cove i kamieniołomów granitu w Rockport, aby przerwać strajki na początku lat 90-tych XIX wieku, ale ostatecznie stali się jedną z najbardziej bojowych grup walczących o prawa pracownicze. Strajk w 1899 roku został poparty przez National Granite Cutters Union i Quarry Workers Union, rzekomo z powodu naruszeń kontraktów. Ten strajk był szczególnie gorący, z przemocą i aresztowaniami podczas całego konfliktu. Boston Globe podał wiele raportów o tym, że Finowie byli szczególnie silnymi aktywistami pracowniczymi, odmawiającymi zawarcia umów i grożącymi tym, którzy próbowali iść do pracy podczas strajków. Wiosną 1899 roku firma Rockport Granite Company próbowała sprowadzić włoskich robotników z Bostonu, którzy mieli działać jako łamistrajkowie. Ci tymczasowi pracownicy zostali zakwaterowani w szałasach w pobliżu kamieniołomu Blood Ledge w Bay View, około pół mili od kamieniołomu. Fińscy robotnicy słyszeli o Włochach i próbowali przekazać, że strajkują i mają nadzieję, że Włosi przyłączą się do ich sprawy. Według The New York Times, włoscy robotnicy zostali sprowadzeni do kamieniołomu „pod fałszywym pretekstem” i około połowa z nich porzuciła pracę. Ci, którzy pozostali, czuli się zagrożeni i Rockport Granite Company zażądała dla nich ochrony policyjnej.
10 maja 1899 roku kilku fińskich strajkujących zostało aresztowanych za ich aktywizm pracowniczy. 20 kwietnia 1899 roku grupa dwustu Finów zebrała się i przedostała się do szałasów w kamieniołomie, uzbrojona w kije i kamienie, w końcu zbliżyła się do włoskich robotników, którzy schronili się w kotłowni, posuwając się nawet do ściągnięcia okiennic z budynku. Ostatecznie strajkujący rozproszyli się, gdy jeden z nich został postrzelony w stopę. Włoskie grupy robotników bały się fińskich strajkujących i wielu z nich po tym incydencie wróciło do Bostonu.
8 czerwca 1899 roku, w wyniku zamachu bombowego, podejrzewanego przez policję o to, że jest dziełem strajkujących lub kogoś zaangażowanego w strajk, zniszczony został jeden z budynków firmy zamieszkiwany przez Johna Nelsona i sześciu innych robotników, którzy odmówili przyłączenia się do strajku. Na szczęście robotnicy nie odnieśli żadnych obrażeń. Trzech Finów zostało aresztowanych pod zarzutem popełnienia przestępstwa. Później uciekli z Rockport, by uniknąć procesu. Ostatecznie Finowie i ich koledzy strajkujący wywalczyli prawo do dziewięciogodzinnego dnia pracy i półtorej godziny za nadgodziny, a także zapewnienie, że firma nie będzie dyskryminować żadnego z ponad 2000 pracowników, którzy wzięli udział w strajku. W pierwszych latach XX wieku pracownicy kamieniołomów strajkowali o inne prawa przy wsparciu związków zawodowych, zwłaszcza w 1902, 1908 i 1916 roku. Kamieniołomy ostatecznie zakończyły działalność w czasie Wielkiego Kryzysu. Zamknięcie kamieniołomów można wyjaśnić na dwa sposoby – wprowadzeniem nowych materiałów budowlanych, takich jak beton lany, oraz ciągłym dążeniem pracowników kamieniołomów do poprawy warunków pracy i płacy w latach dwudziestych. Szwedzcy i fińscy robotnicy kontynuowali pracę w kamieniołomach aż do ich zamknięcia i pozostawili po sobie wyraźny ślad w dziedzictwie kulturowym Rockport.
Współczesne RockportEdit
Dzisiaj Rockport jest przede wszystkim podmiejskim miastem mieszkalnym i turystycznym, ale nadal jest domem dla wielu poławiaczy homarów i artystów. Jego skaliste plaże i nadmorskie parki są ulubionym miejscem dla turystów, między innymi z okolic Bostonu i Rhode Island.