Nie istnieje bezwzględna liczba istniejących gatunków delfinów. Co więcej, badania stale prowadzone nad tymi waleniami wciąż stwierdzają istnienie kolejnych gatunków od czasu do czasu, czy to z powodu nowych odkryć, czy też dlatego, że naukowa klasyfikacja gatunku wydaje się nie do końca poprawna w wyniku zastosowania nowych technologii, takich jak badania genetyczne.
Nie istnieje formalna klasyfikacja taksonomiczna delfinów. Stanowią one nieformalną grupę, którą tworzy 39 gatunków delfinów oceanicznych z rodziny Delphinidae oraz pięć* gatunków delfinów rzecznych z nadrodziny Platanistoidea.
*Ostatnio delfin rzeczny Araguaian został oddzielony od delfina rzecznego Amazonki i dodany do tej rodziny, a Baiji jest funkcjonalnie wymarły, ale nadal uwzględniony na tej liście.
Powinniście wiedzieć, że delfiny są ssakami spokrewnionymi z wielorybami, ale w przeciwieństwie do nich mają zęby. Wieloryby i delfiny to walenie, czyli zwierzęta, które należą do rzędu taksonomicznego Waleni, grupy ssaków w pełni przystosowanych do życia w wodzie. Rząd ten z kolei dzieli się na dwa podrzędy: Mysticeti i Odontoceti. Wieloryby należą do pierwszego podrzędu, natomiast delfiny do drugiego, choć do tej klasyfikacji zalicza się również morświny, wieloryby dziobate i spermy.
Do parrzędu Mysticeti zalicza się wszystkie wieloryby fiszbinowe, czyli walenie, które posiadają włóknistą strukturę przydatną do filtrowania pokarmu. Odontoceti ma zęby, zamiast tych płyt z belenem. Ciekawostką jest, że delfiny, walenie zębate, nie używają zębów do rozrywania mięsa ofiar, jak rekiny, ale do przytrzymywania pokarmu i do innych celów związanych ze zmysłami i komunikacją.
+ Istnieje 39 gatunków delfinów oceanicznych sklasyfikowanych w 17 rodzajach (Genus), oraz pięć gatunków delfinów rzecznych sklasyfikowanych w 4 rodzajach (Genus), ale te liczby zmieniają się wraz z nowymi odkryciami.
Dla celów praktycznych, istnieje około 44 gatunków delfinów sklasyfikowanych w 21 rodzajach (Genus), ale ponownie, te liczby mogą się zmienić z czasem. Obraz delfinów, jaki ma wiele osób, może być nieco inny niż w rzeczywistości: nie wszystkie te zwierzęta żyją w morzu i nie wszystkie wyglądają jak delfin butlonosy, którego zna większość ludzi. Istnieją również delfiny, które zamieszkują rzeki słodkowodne, choć ich rozmieszczenie jest raczej niewielkie i mniej znane. Te słodkowodne walenie są również uważane za delfiny, mimo że nie należą do rodziny Delphinidae delfinów oceanicznych.
GATUNKI DOLFINÓW ZGODNIE Z ICH KLASYFIKACJĄ TAXONOMICZNĄ:
Rozdział: Cetacea
Podrząd: Odontoceti
Delfiny
Rodzina: Delphinidae
Genus: Delphinus
1- Delphinus capensis. (Delfin zwyczajny z długimi dziobami)
2- Delphinus delphis. (Krótkodzioby delfin zwyczajny)
3- Delphinus tropicalis. (Arabian common dolphin)
Genus: Tursiops
4- Tursiops truncatus. (Delfin butlonosy pospolity)
5- Tursiops aduncus. (delfin butlonosy Indo-Pacyfiku)
6- Tursiops australis. (delfin buruński)
Genus: Lissodelphis
7- Lissodelphis borealis. (północny delfin wielorybi)
8- Lissodelphis peronii. (Southern right whale dolphin)
Genus: Sotalia
9- Sotalia fluviatilis. (Tucuxi)
10- Sotalia guianensis. (delfin gujański)
Genus: Sousa
11- Sousa chinensis. (Indo-Pacific humpback dolphin)
Subspecies:
– Sousa chinensis chinensis. (chiński biały delfin)
– Sousa chinensis plumbea. (Indo-Pacific humpback dolphin)
12- Sousa teuszii. (Atlantic Humpback Dolphin)
13- Sousa plumbea (Indian Humpback Dolphin)
Genus: Stenella
14- Stenella frontalis (Stenella frontalis. (atlantycki delfin plamisty)
15- Stenella clymene. (delfin Clymene)
16- Stenella attenuata. (Pantropikalny delfin plamisty)
17- Stenella longirostris. (Spinner dolphin)
18- Stenella coeruleoalba. (Striped dolphin)
Genus: Steno
19- Steno bredanensis. (Delfin szorstkozębny)
Genus: Cephalorhynchus
20- Cephalorhynchus eutropia. (Delfin chilijski)
21- Cephalorhynchus commersonii. (Commerson’s dolphin)
22- Cephalorhynchus heavisidii. (Heaviside’s Dolphin)
23- Cephalorhynchus hectori. (Hector’s dolphin)
Genus: Grampus
24- Grampus griseus. (Risso’s dolphin)
Genus: Lagenodelphis
25- Lagenodelphis hosei. (delfin Frasera)
Genus: Lagenorhynchus
26- Lagenorhynchus acutus. (atlantycki delfin białonosy)
27- Lagenorhynchus obscurus. (Delfin ciemny)
28- Lagenorhynchus cruciger. (Delfin klepsydrowy)
29- Lagenorhynchus obliquidens. (Pacyficzny delfin białonosy)
30- Lagenorhynchus australis. (Delfin Peale’a)
31- Lagenorhynchus albirostris. (White-beaked dolphin)
Genus: Peponocephala
32- Peponocephala electra. (Wieloryb melonogłowy)
Genus: Orcaella
33- Orcaella heinsohni. (australijski delfin rurkonosy)
34- Orcaella brevirostris. (Irrawaddy dolphin)
Genus: Orcinus
35- Orcinus orca. (Orca- Killer Whale)
Genus: Feresa
36- Feresa attenuata. (Pygmy killer whale)
-Genus: Pseudorca
37- Pseudorca crassidens. (False Killer whale)
Genus: Globicephala
38- Globicephala melas. (Long-finned pilot whale)
39- Globicephala macrorhynchus. (Short-finned pilot whale)
Nadrodzina: Platanistoidea
Genus Inia
Family: Iniidae
40- Inia geoffrensis. (Amazon river dolphin).
41- Inia araguaiaensis (Araguaian river dolphin).
-Genus Lipotes
Family: Lipotidae
42- Lipotes vexillifer. (Baiji)
-Genus Pontoporia
Family: Pontoporiidae
43- Pontoporia blainvillei. (La Plata dolphin)
-Genus Platanista
Family: Platanistidae
44- Platanista gangetica. (Delfin rzeczny z Azji Południowej)
Podgatunki:
– Platanista gangetica gangetica. (delfin rzeczny Gangesu)
– Platanista gangetica minor. (delfin rzeczny z Indusu)