Roger Harry Daltrey, CBE (urodzony w Hammersmith, Londyn, Anglia 1 marca 1944) jest artystą muzyki popularnej, najbardziej znanym jako założyciel i główny wokalista angielskiego zespołu rockowego The Who. Jego solowa kariera muzyczna nie była tak udana, a ponadto wystąpił w wielu rolach filmowych, teatralnych i telewizyjnych. Daltrey i jego druga żona, była modelka Heather Taylor, mają dwie córki, Rosie i Willow, oraz syna Jamiego. Mają cztery wnuczki: Lily, Lolę, Ramonę i Scarlett. Ze swoją pierwszą żoną Jacqueline Rickman, którą poślubił w 1964 roku, miał syna Simona. Daltry miał również syna z jego związku z modelką Elizabeth Aronssen o imieniu Mathias, urodzonego w 1967 roku. Daltry spotykał się z Ann Margaret, Reginą Russell i Geraldine Edwards.
Daltrey urodził się w dzielnicy Chiswick w Londynie, tej samej robotniczej dzielnicy podmiejskiej, z której pochodzili członkowie zespołu Who, Pete Townshend i John Entwistle. Już jako dziecko w angielskim systemie szkolnictwa państwowego wykazał się zdolnościami akademickimi, plasując się w czołówce swojej klasy na egzaminach, które doprowadziły do zapisania go do Acton County Grammar School dla chłopców. Jego rodzice, Harry i Irene, mieli nadzieję, że w końcu będzie kontynuował naukę na uniwersytecie, ale przestrzeganie zasad i uczenie się od nauczycieli nie leżało w planach samozwańczego „szkolnego buntownika”.
Zrobił swoją pierwszą gitarę z klocka drewna i założył zespół o nazwie „The Detours”. Kiedy w 1959 roku ojciec kupił mu gitarę Epiphone, został głównym gitarzystą zespołu. Wkrótce potem, zainteresowany wyłącznie rock and rollem, został wyrzucony ze szkoły. W ciągu dnia pracował jako blacharz, a wieczorami ćwiczył i występował z zespołem na weselach, w pubach i klubach dla mężczyzn. W tym czasie w skład zespołu wchodzili: Daltrey na gitarze prowadzącej, Pete Townshend na gitarze rytmicznej, John Entwistle na basie, Doug Sandom na perkusji i Colin Dawson na głównym wokalu. Po odejściu Colina Dawsona z zespołu, Daltrey przeszedł na wokal, a Townshend na gitarę prowadzącą.
Wcześniej Daltrey stał się liderem zespołu, zyskując reputację osoby używającej pięści do sprawowania kontroli w razie potrzeby, mimo niewielkiej postury. Według Townshenda, Roger „prowadził sprawy tak, jak chciał. Jeśli się z nim kłóciłeś, zazwyczaj dostawałeś piąteczkę”. Na ogół to on wybierał muzykę, którą wykonywali, w tym piosenki The Beatles, różnych artystów Motown, Jamesa Browna i inne rockowe standardy. W 1964 roku pomógł również podjąć decyzję w sprawie nowej nazwy dla grupy, którą zasugerował współlokator Townshenda, Richard Barnes – „The Who.”
The Who
Po podpisaniu pierwszego kontraktu płytowego na początku 1965 roku, Townshend zaczął pisać oryginalny materiał, a dominacja Daltreya w zespole zaczęła się zmniejszać. (Ich drugi singiel Anyway, Anyhow, Anywhere był jedyną piosenką, przy której współpracowali Daltrey i Townshend). W miarę jak Townshend stawał się jednym z najbardziej utalentowanych kompozytorów rocka, wokal Daltreya stawał się narzędziem, poprzez które wyrażane były wizje Townshenda, a on sam zyskiwał równie chlubną reputację nieporównywalnie potężnego wokalisty. Jego nawyk kołysania mikrofonem za sznurek na scenie stał się znakiem rozpoznawczym jego żywiołowości.
Jąkający się wyraz młodzieńczego gniewu, frustracji i arogancji w przełomowym singlu zespołu, My Generation, uchwycił rewolucyjne uczucia lat 60. dla wielu młodych ludzi na całym świecie i stał się znakiem rozpoznawczym zespołu. Później jego krzyk pod koniec utworu Won’t Get Fooled Again stał się momentem definiującym zespół.
Jednakże w samym środku sukcesu zespołu Daltrey wielokrotnie walczył o to, by utrzymać pozostałych członków The Who z dala od uzależnienia od narkotyków i alkoholu, które według niego mogło ich zniszczyć. Kiedyś spłukał tabletki perkusisty Keitha Moona w toalecie, a kiedy Moon zaprotestował, powalił go jednym ciosem. Później, w październiku 1973 roku, gdy Townshend znajdował się w dołku po zmaganiach z projektami Lifehouse i Quadrophenia, podczas gdy Daltrey odnosił pewne sukcesy w swoich solowych projektach i rolach aktorskich, napięcie między nimi zaiskrzyło. Podczas sesji nagraniowej (podczas incydentu, który według Daltrey’a był wyolbrzymiony), Townshend uderzył wokalistę w głowę swoją gitarą, a Daltrey w odpowiedzi powalił Townshenda do nieprzytomności, ponownie jednym ciosem. Przy każdym z przełomowych osiągnięć The Who, Tommy, Who’s Next i Quadrophenia, Daltrey był twarzą i głosem zespołu, który definiował się jako ostateczny buntownik w pokoleniu zmian. Kiedy w 1975 roku Tommy pojawił się na ekranach kin jako film fabularny, Daltrey zagrał główną rolę i został nominowany do Złotego Globu za „Najlepszy debiut aktorski w filmie”.
Samodzielna kariera muzyczna
Pierwszy solowy album Rogera Daltreya, Daltrey
Chociaż zawsze uważał The Who za swoją główną życiową ambicję, Daltrey wydał osiem albumów solowych. Wydany w 1973 roku album Daltrey nie był pierwszym solowym wydawnictwem członka The Who, po albumach Johna Entwistle’a i Pete’a Townshenda. Najważniejszy singiel z albumu, „Giving It All Away”, osiągnął numer 5 w Wielkiej Brytanii, a album, na którym pojawił się Leo Sayer jako autor piosenek, trafił do Top 50 w Stanach Zjednoczonych. Zakres emocjonalny, jaki przejawiał Daltrey, udowodnił, że wokalista jest zdolny do działania poza kontekstem The Who i wyrażania własnych nastrojów, a nie tylko nastrojów Townshenda.
Kiedy Sayer rozpoczął własną karierę jako artysta, Daltrey zwrócił się do coraz szerszego grona przyjaciół, aby pisali dla niego i występowali na jego albumach. Paul McCartney dołożył nową piosenkę „Giddy” do „One of The Boys”, gdzie w skład zespołu weszli Eric Clapton, Alvin Lee i Mick Ronson.
McVicar był reklamowany jako album soundtrack do filmu o tej samej nazwie, który Daltrey współprodukował i w którym wystąpił. Ale ponieważ na płycie pojawili się wszyscy pozostali członkowie The Who – Townshend, Entwistle i Kenny Jones – mogła ona prawie przejść jako album The Who. McVicar zawierał dwa przebojowe single, Free Me i Without Your Love i był najlepiej sprzedającym się solowym nagraniem Daltreya.
Tytułowy utwór Under a Raging Moon był hołdem dla zmarłego w 1978 roku perkusisty The Who, Keitha Moona. Każdy z utworów na płycie, w tym „Let Me Down Easy” Bryana Adamsa, wyraża frustrację związaną ze starzeniem się, jak tylko człowiek, który śpiewał „Hope I die before I get old” może. Na płycie Rocks in the Head, Daltrey jest uznawany (wraz z Gerardem McMahonem) za współautora siedmiu z jedenastu utworów.
Daltrey świętował swoje pięćdziesiąte urodziny w 1994 roku występując w Carnegie Hall w show zatytułowanym „Daltrey Sings Townshend”, z towarzyszeniem The Juilliard Orchestra, Townshenda, Entwistle’a, irlandzkich tancerzy i grupy muzyków folkowych. Później miał krótką cotygodniową serię w BBC Radio 2, prezentując osobisty wybór rock’n’rolla.