Aktor
Rozpoczął karierę w Nowym Jorku
Wygrał rolę w serialu telewizyjnym
Poddał się uzależnieniu od narkotyków i alkoholu
Jego powrót był krótki
Źródła
Dla większości widzów telewizyjnych, Howard Rollins został zapamiętany jako wiarygodny odtwórca roli detektywa Virgila Tibbsa w bardzo popularnym serialu telewizyjnym „W upalną noc”.” Rollins grał Tibbsa przez pięć sezonów, dopóki jego uzależnienie od kokainy i alkoholu nie zmusiło producenta serialu do zastąpienia go. Dla swoich kolegów z branży Rollins był niezwykle utalentowanym aktorem, który głęboko wczuwał się w emocje granych przez siebie ról. Anne-Marie Johnson, która grała żonę Rollinsa w serialu opowiedziała magazynowi People o scenie, w której Rollins musiał poinformować matkę, że zastrzelił jej syna. Johnson powiedziała: „Coś w tej scenie naprawdę poruszyło Howarda. On po prostu się załamał.” W tym samym wywiadzie powiedziała o Rollinsie: „Howard był tak wrażliwym artystą. Był udręczoną duszą.”
W swoich wczesnych latach, Rollins mgliście rozważał zostanie nauczycielem. W wieku 17 lat przyjaciel przekonał go do wzięcia udziału w castingu w lokalnym teatrze w Baltimore, gdzie zdobył rolę w sztuce „Myszy i ludzie”. Rollins zaskoczył sam siebie talentem, który pokazał. O tym doświadczeniu Rollins powiedział New York Timesowi w 1981 roku: „Rzeczy nabrały dla mnie sensu po raz pierwszy w życiu”. Rollins studiował teatr w Towson State College i w 1974 roku przeniósł się do Nowego Jorku, aby spróbować rozpocząć karierę na poważnie.
Początek kariery w Nowym Jorku
Kiedy Rollins dotarł do Nowego Jorku, występował na off-Broadwayu, a następnie przeniósł się do ról drugoplanowych w telewizyjnych dramatach i mini-serialach, takich jak „King” w 1978 roku i „Roots: The Next Generation” w 1979 roku. Kiedy Rollins próbował swoich sił w filmie „Ragtime”, za który był później nominowany do Oscara i dwóch Złotych Globów, pokonał 200 innych aktorów ubiegających się o główną rolę, w tym O.J. Simpsona. Kiedy dowiedział się, że dostał rolę, Rollins powiedział magazynowi People, że po prostu upadł na podłogę i płakał, ponieważ był tak szczęśliwy.
Ragtime osadzony w 1930 roku w Nowym Jorku zastał Coalhouse’a Walkera Jr (granego przez Rollinsa) zdobywającego sławę i fortunę jako jazzman. Niektórym białym mężczyznom nie spodobał się sukces, jakim cieszył się Walker. Napadli na niego. Kiedy wymiar sprawiedliwości zawiódł Walkera, wziął on sprawy w swoje ręce i stał się mścicielem.
W skrócie…
Urodzony jako Howard Ellsworth Rollins, Jr, 17 października 1950 w Baltimore, MD, zmarł 8 grudnia 1996 w Nowym Jorku; najmłodszy z czwórki dzieci urodzonych przez Howarda E. Rollinsa, Sr. (pracownika przemysłu stalowego) i Ruth R. Rollins, Jr. (hutnik) i Ruth R. Rollins (pracownica domowa); Wykształcenie: Student Townson State College, MD.
Nagrody: nominacja do Oscara w 1982 roku za najlepszą rolę drugoplanową w filmie Ragtime (1981); nominacja do Złotego Globu dla najlepszej nowej gwiazdy roku i najlepszego aktora drugoplanowego za film Ragtime (1981); nominacja do Emmy za rolę w filmie Another World
Sukces ominął Rollinsa po filmie Ragtime i nie dostał kolejnej mocnej roli, dopóki nie zagrał kapitana Richarda Davenporta w filmie A Soldier’s Story w 1984 roku. A Soldier’s Story był adaptacją nagrodzonej Pulitzerem produkcji scenicznej pod tytułem A Soldier’s Play. Reżyser filmu, Norman Jewison, powiedział magazynowi People, że Rollins miał w sobie „cichą elegancję i godność”. Krytycy twierdzili, że Rollins dał odpowiedni występ w A Soldier’s Story, ale bardzo starał się być nowym Sidneyem Poitierem, ale brakowało mu siły Poitiera.
Wygrał rolę w serialu telewizyjnym
Życie i kariera Rollinsa nabrały pozytywnego obrotu, kiedy wygrał rolę detektywa Virgila Tibbsa w serialu telewizyjnym „W upalną noc” w 1987 roku. Był dumny z faktu, że pokonał Wesley’a Snipesa w walce o tę rolę. Pierwotnie rolę tę zagrał Sidney Poitier w filmie o tej samej nazwie.
„Żar” rozgrywał się na głębokim Południu. Jego głównymi bohaterami byli: szef policji Bill Gillespie, grany przez Carrolla O’Connora z „All In The Family” i detektyw Virgil Tibbs (Rollins), policjant z Filadelfii. Napięcia rasowe często były bardzo silne na Południu i były często przedstawiane w serialu w życiu jego głównych bohaterów.
Jednakże Rollins znalazł pracę w „Heat” do formuły i często czuł się niespokojny i odizolowany. Często mówił, że kiedy opuszczał plan zdjęciowy, pewne słowa były używane w odniesieniu do czarnych, a czarni byli traktowani w określony sposób przez cały czas na Południu. Nie uważał tego środowiska za przyjazne i życzliwe.
Uzależnił się od narkotyków i alkoholu
Rollins zaczął oddawać się crackowi i alkoholowi. W 1988 roku podczas kręcenia serialu telewizyjnego w Luizjanie został aresztowany za posiadanie cracku. W 1990 roku próbował odwyku, ale wkrótce jego problemy z narkotykami i alkoholem przerosły go. Odbiło się to na jego pracy. Spóźniał się na plan, a czasem w ogóle się na nim nie pojawiał. W latach 1992 i 1993 był jeszcze trzykrotnie aresztowany w Georgii za jazdę pod wpływem. Jego ostatnie aresztowanie zakończyło się 70-dniowym wyrokiem więzienia. Nawet wtedy, gdy został zastąpiony w obsadzie, producent serialu, Herb Adelman, powiedział, że Rollins będzie mile widziany z powrotem po tym, jak upora się ze swoimi problemami. Rollins nigdy nie powrócił do serialu.
W wywiadzie dla magazynu Jet w sierpniu 1993 roku, Rollins omówił swoje ostatnie starcia z prawem, „Znalazłem inne sposoby, aby spróbować naprawić swoją sytuację. Nie żałuję niczego, co zrobiłem w swoim życiu, ponieważ to wszystko przywiodło mnie tutaj i dzięki temu stałem się lepszym aktorem.” Po odbyciu kary, Rollins wrócił do Nowego Jorku i odizolował się w swoim mieszkaniu, gdzie mieszkał samotnie od początku lat 80-tych. Przez wiele miesięcy nie znajdował pracy, aż w 1995 roku dostał rolę harlemskiego pastora w jednym z odcinków „New York Undercover”. Producent programu, Don Kurt, powiedział magazynowi People: „Mieliśmy obawy przed zatrudnieniem go, ale praca z nim była wspaniała.” Według producenta, wyglądało na to, że odmienił swoje życie.
W 1995 roku Rollins zagrał rolę zdrowiejącego alkoholika w Drunks Petera Cohna. Podczas gdy serial otrzymał mniej niż przeciętne recenzje krytyków filmowych, Rollins został uznany za utalentowanego aktora. W tym samym roku zagrał również rolę Chimbuko, aktywisty i byłego narkomana, w „Harambee”, specjalnym programie PBS. „Harambee” udramatyzował wrażliwość, jaką dzielą ludzie w świecie, w którym krucha warstwa oddzielająca ludzi od przemocy może zostać rozbita bez ostrzeżenia, a beznadzieja i rozpacz mogą szybko doprowadzić do przemocy w próbie kontrolowania otoczenia. O Rollinsie reżyser Fracaswell Hy-man powiedział w Detroit News: „Howard miał swoje własne próby i osobiste kłopoty….. Praca z nim była przyjemnością. Jego wrażliwość i talent są tak silne, że pracuje bardzo ciężko.”
His Comeback Cut Short
Rollins wydawał się wracać do swojego życia i kariery, kiedy pod koniec października 1996 roku zdiagnozowano u niego raka układu limfatycznego. Luke’s-Roosevelt Hospital w Nowym Jorku w wieku 46 lat.
Po usłyszeniu informacji o śmierci Rollinsa, Caroll O’Connor został zacytowany w Entertainment Weekly, mówiąc: „Moja żona i ja jesteśmy głęboko zasmuceni śmiercią Howarda. Był przyjacielem, którego bardzo kochaliśmy.” O’Connor rozumiała, przez co przechodził Rollins i złożyła takie oświadczenie w Detroit News po tym, jak Rollins został zastąpiony w obsadzie „Heat,” „Howard ma problem, ale to problem, z którym boryka się 1 na 3 Amerykanów. Nie ma rodziny, która nie borykałaby się z tym problemem w jakiś sposób”. O’Connor wiedziała o cierpieniu Rollinsa z pierwszej ręki, ponieważ syn O’Connora, Hugh, który grał oficera prawa w serialu popełnił samobójstwo w 1995 roku w wieku 33 lat po przegranej 16-letniej walce z narkotykami.
Those closest to Rollins believe that he had turned the corner and that his career and life were moving in a positive direction. Był beznamiętną, często udręczoną osobą, która czasami emocjonalnie angażowała się w swoje role. To, wielu uważa, uczyniło Howarda Rollinsa niezwykłym aktorem, którym był i za którego zostanie zapamiętany.
Źródła
Publicystyka
Daily Iowan, 11 grudnia 1996.
Detroit Free Press, 10 grudnia 1996 roku.
Detroit News, 10 grudnia 1996 roku.
Entertainment Weekly, 20 grudnia 1996 roku; 17 kwietnia 1997 roku.
Jet, June 14, 1993; August 16, 1993; November 29, 1993; May 16, 1994; December 23, 1996.
New York Times, December 10, 1996.
New Republic, October 15, 1984.
People, March 29, 1982; December 23, 1996.
Książki
Who’s Who Among African Americans, Tenth edition, 1998/99, Gale Research, 1997.
-Paula M. Morin
Who’s Who Among African Americans, Tenth edition, 1998/99, Gale Research, 1997.
-Paula M. Morin