Psycholog rozwojowy Mary Ainsworth, uczennica Johna Bowlby’ego, kontynuowała badania nad rozwojem przywiązania u niemowląt. Ainsworth i jej współpracownicy stworzyli test laboratoryjny, który mierzył przywiązanie niemowlęcia do rodzica. Test nazywa się Technika Dziwnych Sytuacji, ponieważ jest przeprowadzany w kontekście, który jest nieznany dziecku, a zatem może zwiększyć potrzebę dziecka do jego lub jej rodzica (Ainsworth, 1979).
Podczas procedury, która trwa około 20 minut, rodzic i niemowlę są najpierw pozostawieni sami, podczas gdy niemowlę bada pokój pełen zabawek. Następnie obcy dorosły wchodzi do pokoju i rozmawia przez minutę z rodzicem, po czym rodzic wychodzi z pokoju. Obca osoba zostaje z niemowlęciem przez kilka minut, po czym rodzic ponownie wchodzi, a obca osoba opuszcza pomieszczenie. Podczas całej sesji kamera wideo rejestruje zachowania dziecka, które są później kodowane przez przeszkolonych koderów. Badacze byli szczególnie zainteresowani tym, jak dziecko reagowało na wyjście i powrót opiekuna do pokoju, co określano mianem „ponownego spotkania”. Na podstawie ich zachowań, dzieci zostały zakwalifikowane do jednej z czterech grup, z których każda odzwierciedla inny rodzaj relacji przywiązania z opiekunem. Jeden styl to styl bezpieczny, a pozostałe trzy style określane są jako niepewne.
- Dziecko o bezpiecznym stylu przywiązania zazwyczaj bada swobodnie, podczas gdy opiekun jest obecny i może angażować się w kontakty z nieznajomym. Dziecko zazwyczaj bawi się zabawkami i od czasu do czasu przynosi jedną opiekunowi, aby ją pokazać i opisać. Dziecko może być zdenerwowane, gdy opiekun odchodzi, ale jest też szczęśliwe, gdy opiekun wraca.
- Dziecko z ambiwalentnym (czasem nazywanym opornym) stylem przywiązania jest ostrożne w stosunku do sytuacji w ogóle, a zwłaszcza do obcej osoby, i pozostaje blisko lub nawet trzyma się opiekuna, zamiast badać zabawki. Kiedy opiekun odchodzi, dziecko jest bardzo przygnębione, a po powrocie opiekuna jest ambiwalentne. Dziecko może pędzić do opiekuna, ale potem nie daje się pocieszyć, gdy się je podniesie. Dziecko może być nadal rozzłoszczone, a nawet opierać się próbom uspokojenia.
- Dziecko z unikającym stylem przywiązania będzie unikać lub ignorować matkę, okazując niewiele emocji, kiedy matka odchodzi lub wraca. Dziecko może uciekać od matki, gdy ta się zbliży. Dziecko nie będzie badać zbyt wiele, niezależnie od tego, kto tam jest, a obcy nie będzie traktowany inaczej niż matka.
- Dziecko o zdezorganizowanym/zdezorientowanym stylu przywiązania wydaje się mieć niespójny sposób radzenia sobie ze stresem związanym z dziwną sytuacją. Dziecko może płakać podczas separacji, ale unikać matki, kiedy ta wraca, lub dziecko może zbliżyć się do matki, ale potem zastygnąć lub upaść na podłogę.
Jak powszechne są style przywiązania wśród dzieci w Stanach Zjednoczonych? Szacuje się, że około 65% dzieci w Stanach Zjednoczonych jest bezpiecznie przywiązanych. Dwadzieścia procent wykazuje style unikające, a 10 do 15 procent jest ambiwalentnych. Kolejne 5 do 10 procent może być scharakteryzowane jako zdezorganizowane.
Znaleziono pewne różnice kulturowe w stylach przywiązania (Rothbaum, Weisz, Pott, Miyake, & Morelli, 2010). Na przykład, niemieccy rodzice cenią sobie niezależność, a japońskie matki są zazwyczaj u boku swoich dzieci. W rezultacie, wskaźnik niepewnych-unikalnych przywiązań jest wyższy w Niemczech, a niepewnych-odpornych przywiązań jest wyższy w Japonii. Różnice te odzwierciedlają jednak raczej różnice kulturowe niż prawdziwy brak bezpieczeństwa (van Ijzendoorn i Sagi, 1999).
Należy pamiętać, że metody pomiaru stylów przywiązania opierają się na modelu, który odzwierciedla wartości i interpretacje klasy średniej w Stanach Zjednoczonych. Nowsze metody oceny stylów przywiązania polegają na zastosowaniu techniki Q-sort, w której duża liczba zachowań jest zapisywana na kartach, a obserwator sortuje karty w sposób, który odzwierciedla typ zachowania występujący w danej sytuacji (Waters, 1987). W trzeciej wersji techniki Q-sort znajduje się 90 pozycji, a przykłady ocenianych zachowań obejmują:
- Kiedy dziecko wraca do matki po zabawie, jest czasem marudne bez wyraźnego powodu.
- Kiedy dziecko jest zdenerwowane lub zranione, przyjmuje pocieszenie od dorosłych innych niż matka.
- Dziecko często przytula się do matki, bez jej prośby lub zaproszenia do tego
- Gdy dziecko jest zdenerwowane odejściem matki, kontynuuje płacz lub nawet złości się po jej odejściu.
Co najmniej dwóch badaczy obserwuje dziecko i rodzica w domu przez 1,5-2 godziny na wizytę. Zazwyczaj dwie wizyty są wystarczające do zebrania odpowiednich informacji. Rodzic jest pytany, czy zaobserwowane zachowania są typowe dla dziecka. Informacje te są wykorzystywane do testowania poprawności klasyfikacji Dziwnych Sytuacji w różnych grupach wiekowych, kulturowych i w populacjach klinicznych.
Interakcje z opiekunami a kształtowanie się przywiązania: Większość psychologów rozwojowych twierdzi, że dziecko staje się bezpiecznie przywiązane, kiedy ma stały kontakt z jednym lub kilkoma opiekunami, którzy zaspokajają fizyczne i emocjonalne potrzeby dziecka w odpowiadający i odpowiedni sposób. Jednak nawet w kulturach, w których matki nie rozmawiają, nie przytulają i nie bawią się ze swoimi niemowlętami, bezpieczne przywiązanie może się rozwinąć (LeVine i in., 1994).
Niepewny styl ambiwalentny występuje wtedy, gdy rodzic jest nieczuły i niespójnie reaguje na potrzeby dziecka. W konsekwencji niemowlę nigdy nie jest pewne, czy świat jest miejscem godnym zaufania lub czy może polegać na innych bez pewnego niepokoju. Opiekun, który jest niedostępny, być może z powodu napięć małżeńskich, nadużywania substancji lub zaabsorbowania pracą, może wysłać niemowlęciu wiadomość, że nie może ono liczyć na zaspokojenie swoich potrzeb. Niemowlę, które otrzymuje tylko sporadyczną uwagę, kiedy doświadcza dyskomfortu, może nie nauczyć się, jak się uspokoić. Dziecko może płakać, jeśli zostanie oddzielone od opiekuna, a także płakać po powrocie. Szukają ciągłego zapewnienia, które nigdy nie zaspokaja ich wątpliwości. Utrzymywać w pamięci że clingy zachowanie może także właśnie być częścią dziecko naturalna dyspozycja lub temperament i no koniecznie odzwierciedlać niektóre rodzaj rodzicielskiego zaniedbania. Dodatkowo opiekun, który zwraca uwagę na frustrację dziecka, może pomóc nauczyć je spokoju i odprężenia.
Niepewny styl unikający jest naznaczony brakiem pewności siebie, ale styl ten charakteryzuje się również tendencją do unikania kontaktu z opiekunem i innymi osobami. Dziecko to mogło się nauczyć, że jego potrzeby są zazwyczaj niezaspokojone i nauczyło się, że opiekun nie zapewnia opieki i nie można na nim polegać w kwestii komfortu, nawet sporadycznie. Niepewne dziecko unikające uczy się być bardziej niezależne i niezaangażowane.
Niepewny styl zdezorganizowany/zdezorientowany reprezentuje najbardziej niepewny styl przywiązania i występuje wtedy, gdy dziecko otrzymuje mieszane, zagmatwane i nieodpowiednie odpowiedzi od opiekuna. Na przykład matka, która cierpi na schizofrenię może śmiać się, gdy dziecko cierpi lub płakać, gdy dziecko okazuje radość. Dziecko nie uczy się, jak interpretować emocje lub jak nawiązać kontakt z nieprzewidywalnym opiekunem. Ten typ przywiązania jest również często spotykany u dzieci, które były maltretowane. Badania wykazały, że maltretowanie zaburza zdolność dziecka do regulowania swoich emocji (Main & Solomon, 1990).
Stałość opiekuna: Posiadanie stałego opiekuna może być zagrożone, jeśli niemowlę jest pod opieką w placówce dziennej opieki z dużą rotacją personelu lub jeśli jest zinstytucjonalizowane i otrzymuje niewiele więcej niż podstawową opiekę fizyczną. Niemowlęta, które, być może z powodu przebywania w sierocińcach z nieodpowiednią opieką, nie miały okazji do przywiązania się w niemowlęctwie, mogą nadal tworzyć początkowe bezpieczne przywiązania kilka lat później. Mogą jednak mieć więcej problemów emocjonalnych z depresją, złością lub być zbyt przyjazne w kontaktach z innymi (O’Connor et. al., 2003).
Deprywacja społeczna: Poważne pozbawienie przywiązania rodzicielskiego może prowadzić do poważnych problemów. Według badań dzieci, które nie otrzymały ciepłej, troskliwej opieki, mogą wykazywać opóźnienia w rozwoju, brak rozwoju i zaburzenia przywiązania (Bowlby, 1982). Nieorganiczne niepowodzenie w rozwoju jest diagnozą dla niemowlęcia, które nie rośnie, nie rozwija się i nie przybiera na wadze zgodnie z planem. Ponadto, depresja poporodowa może spowodować, że nawet matka, która ma dobre intencje, zaniedbuje swoje niemowlę.
Reaktywne zaburzenia przywiązania: Dzieci, które doświadczają zaniedbania społecznego lub deprywacji, wielokrotnie zmieniają głównych opiekunów, co ogranicza możliwości tworzenia stabilnego przywiązania, lub są wychowywane w nietypowych warunkach (takich jak instytucje), które ograniczają możliwości tworzenia stabilnego przywiązania, mogą z pewnością mieć trudności z tworzeniem przywiązania. Zgodnie z Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (American Psychiatric Association, 2013), u dzieci doświadczających sytuacji zaniedbania, a także wykazujących wyraźnie zaburzone i rozwojowo nieodpowiednie zachowania związane z przywiązaniem, takie jak bycie zahamowanym i wycofanym, minimalna społeczna i emocjonalna reaktywność na innych oraz ograniczony pozytywny afekt, można zdiagnozować Reaktywne Zaburzenie Przywiązania. Zaburzenie to często występuje wraz z opóźnieniami rozwojowymi, szczególnie w sferze poznawczej i językowej. Na szczęście u większości poważnie zaniedbywanych dzieci nie rozwija się reaktywne zaburzenie przywiązania, które występuje u mniej niż 10% takich dzieci. Jakość środowiska opiekuńczego po poważnym zaniedbaniu wpływa na rozwój tego zaburzenia.
Resiliency: Zdolność do pokonywania wyzwań i udanej adaptacji to odporność. Nawet małe dzieci mogą wykazywać się silną odpornością na trudne okoliczności. Odporność może być przypisana do pewnych czynników osobowości, takich jak łatwy temperament. Niektóre dzieci są ciepłe, przyjazne i wrażliwe, podczas gdy inne mają tendencję do bycia bardziej drażliwymi, mniej opanowanymi i trudnymi do pocieszenia, a te różnice odgrywają rolę w przywiązaniu (Gillath, Shaver, Baek, & Chun, 2008; Seifer, Schiller, Sameroff, Resnick, & Riordan, 1996). Można śmiało powiedzieć, że na przywiązanie, podobnie jak na większość innych procesów rozwojowych, mają wpływ wpływ czynniki genetyczne i socjalizacyjne.
Uzyskanie wsparcia od innych również prowadzi do odporności. Pozytywna i silna grupa wsparcia może pomóc rodzicowi i dziecku zbudować silny fundament, oferując pomoc i pozytywne nastawienie do noworodka i rodzica. W bezpośrednim teście tej idei, holenderski badacz van den Boom (1994) losowo przypisał niektóre matki niemowląt do sesji szkoleniowej, w której uczyły się lepiej reagować na potrzeby swoich dzieci. Badania wykazały, że dzieci tych matek częściej wykazywały bezpieczny styl przywiązania w porównaniu do matek z grupy kontrolnej, które nie otrzymały szkolenia.