Legenda Saint-Denis
Saint-Denis jest jednym z trzech patronów miasta Paryża.
Dwoma pozostałymi patronami są Sainte-Geneviève, która powstrzymała Attylę i jego Hunów przed najazdem na Paryż, oraz Saint-Marcel, dziewiąty biskup Paryża.
Niewiele wiadomo o życiu Greka Dyonisosa, pierwszego biskupa Lutecji (antycznego Paryża).
Wiele faktów i legend splotło się w ciągu wieków!
Wiemy, że był jednym z siedmiu biskupów wysłanych do ewangelizacji Galii w III w. n.e..
Wiemy, że poniósł śmierć męczeńską za panowania cesarzy rzymskich Decjusza w 251 r. n.e. lub Waleriana w 258 r. n.e.
Legenda głosi, że Saint-Denis i jego dwaj towarzysze, ksiądz Eleuteriusz i diakon Rusticus, zostali schwytani przez rzymskich żołnierzy podczas głoszenia kazań w północnej Francji.
Więzieni i torturowani, zostali skazani na ścięcie na wzgórzu Montmartre przed świątynią Merkurego.
Żołnierze odpowiedzialni za ich egzekucję byli jednak zbyt leniwi, aby wspiąć się po stromej ścieżce i dlatego stracili trzech księży na zboczu wzgórza.
Po ścięciu Saint-Denis wstał.
Wziął głowę w dłonie i zaniósł ją do małej wioski Catulliacum (dzisiejsze Saint-Denis na północy Paryża).
Saint-Denis przestał chodzić i „umarł” w miejscu, w którym chciał być pochowany.
Dwa wieki później Sainte-Geneviève wzniosła na jego grobie kaplicę.
Wiemy, że w VII wieku król frankijski Dagobert I założył w tym miejscu opactwo.
Przekazał on również relikwie świętego do Bazyliki St-Denis.
Nie wiadomo jednak, gdzie relikwie były skutecznie przechowywane po egzekucji St-Denis.
W XVI wieku odkryto na Montmartre starożytną kryptę zawierającą trzy sarkofagi i kilka inskrypcji.
Zakonnice z opactwa Montmartre natychmiast uwierzyły, że jest to miejsce, w którym Saint-Denis i jego towarzysze zostali zabici (i pochowani!) 13 wieków wcześniej.
Zbudowały nad kryptą kaplicę Sanctum Martyrium.