Sam Snead: The Sweet Swingin' Hillbilly
W 1979 roku w Quad Cities Open, 67-letni Sam Snead dwukrotnie wyrównał swój wiek, strzelając rundy 67 i 66 w drodze do końcowej sumy 7-under-par.
Wynik ten wskazywał na jego nieprzemijający talent i ogromną wolę sukcesu. Ponad 40 lat po pojawieniu się w PGA Tour, wciąż był w stanie rywalizować na najwyższym poziomie.
W karierze trwającej sześć dekad, Snead zgromadził 82 zwycięstwa w PGA Tour, siedem tytułów Majors i ponad 160 tytułów zawodowych.
Sławiony za potężne i dokładne uderzenia piłek, Snead miał rytmiczny i płynny swing, dzięki czemu zyskał przydomek „Swingin' Sam”, gdy po raz pierwszy pojawił się na polu golfowym.
Golfowi pisarze zmienili go później na „Slammin' Sam” – przydomek, który towarzyszył mu do końca życia.
„Nigdy tego nie lubiłem”, powiedział. „Wolałem mój stary przydomek, pokazywał moje prawdziwe atuty.”
Samuel Jackson Snead urodził się w Ashwood Virginia w maju 1912 roku. Jako najmłodszy z sześciorga dzieci wychowywał się na kurzej farmie rodziny Sneadów.
Od najmłodszych lat było jasne, że Sam jest utalentowaną osobą.
Uczył się grać na banjo i trąbce ze słuchu, potrafił przebiec 100 jardów w 10 sekund i był wyróżniającym się zawodnikiem w drużynach futbolu amerykańskiego, baseballu i koszykówki Valley High School.
Ale to golf zawładnął wyobraźnią Sneada. Obserwując swojego brata Homera, który wystrzeliwał piłki przez farmę, złapał bakcyla.
Wykonał kij z gałęzi klonu bagiennego z sękatym końcem i zbierał piłki, będąc pomocnikiem na pobliskim polu golfowym Homestead Hotel.
To właśnie w Homestead podjął swoją pierwszą pracę asystenta w wieku 19 lat.
W 1935 roku przeniósł się do Greenbrier jako grający profesjonalista, a w następnym roku dołączył do PGA Tour.
Promotor Fred Corcoran przedstawił Sneada jako charyzmatycznego wiejskiego chłopca z gór Back Creek w Wirginii i „słodki swingujący hillbilly” szybko zrobił wrażenie, wygrywając cztery imprezy w 1937 roku i osiem w 1938.
Sam Snead podczas National Open Golf Tournament w Medinah Country Club, niedaleko Chicago, Illinois, w czerwcu 1949 r.
W 1939 roku Snead wygrał trzy razy, ale to turniej, który przegrał, pozostawił na nim największe wrażenie w tamtym sezonie.
Błędnie myśląc, że potrzebuje birdie na ostatnim dołku, aby wygrać US Open w Spring Mill, kiedy wystarczyłby par, Snead zanotował ósemkę i zajął piąte miejsce.
Narodowy tytuł wymykał mu się przez całą karierę – był to bolący punkt dla Wirginijczyka.
„Powinienem był wygrać (US) Open”, powiedział. „Gdybym w ostatniej rundzie zaliczył 69 uderzeń, wygrałbym siedem z nich.”
Pierwszym zwycięstwem Sneada w turnieju Major było zwycięstwo w USPGA Championship w 1942 roku – turnieju, który wygrał trzykrotnie.
W 1946 roku zdobył The Open Championship w St Andrews, ale jego największy triumf w Major był ostatnim.
W Masters 1954 pokonał swojego długoletniego rywala Bena Hogana w 18-dołkowym playoffie, w którym Snead z wynikiem 70 pokonał Hogana z wynikiem 71.
Sam Snead otrzymuje uścisk dłoni od Bena Hogana po wygraniu Masters 1954. (Fot. Augusta National/Getty Images)
„Pamiętam ten Masters,” powiedział później Snead.
„Mogę umieścić flagi na każdym greenie. Mogę ci powiedzieć, co Hogan miał na każdym dołku.”
Długowieczność Sneada jako gracza wyróżnia go z grona graczy.
Ostatnie zwycięstwo w PGA Tour odniósł w wieku 52 lat w Greater Greensboro Open w 1965 roku.
W wieku 62 lat zajął trzecie miejsce w USPGA Championship 1974.
„Wygrałem wiele turniejów, ponieważ byłem w lepszej formie niż inni gracze” – powiedział.
„Nie paliłem, nie piłem i kładłem się spać o rozsądnych godzinach.”
W 1983 roku w wieku 71 lat, Snead strzelił 12-under-par 60 back at Homestead w Virginia.
Kontynuował grę w golfa tak długo, jak jego nogi będą go nosić wokół pola i był honorowym starterem na Masters od 1984 do 2002 roku.
Snead zmarł na udar mózgu, cztery dni przed swoimi 90-tymi urodzinami.
Sam Snead podczas Masters 2001. Credit: Getty Images
ESSENTIALS
Data urodzenia: 27 maja 1912
Zmarł: 23 maja 2002
Miejsce urodzenia: Ashwood, Virginia, USA
Ciekawostki z kariery:
– 82 zwycięstwa w PGA Tour w latach 1936-1965
– 165 zwycięstw zawodowych na całym świecie
– 7 tytułów Major w latach 1942-1954
– Zdobywca Vardon Trophy w latach 1938, 1949, 1950, 1955
– Siedem występów w Ryder Cup jako gracz, trzykrotnie kapitan Ryder Cup
– 1974 Inducted into the World Golf Hall of Fame
Quote: „Swing Sneada przypominał zdanie Williama Faulknera. Był długi, zasznurowany idealną pauzą i obdarzony potężnym zakończeniem.” Bill Fields – Golf Writer.
W celu uzyskania wszystkich najnowszych wiadomości golfowych, sprawdź stronę internetową Golf Monthly i śledź nasze kanały mediów społecznościowych @golfmonthlymagazine na Facebooku i @golfmonthly na Twitterze i Instagramie
.