Od malowania ich na jaskrawe kolory, polowania na nie, lub po prostu pożerania ich na miejscu, jajka we wszystkich swoich formach są tak samo częścią Wielkanocy jak pieczone jagnię czy niedzielne nabożeństwo. Ale jak to się stało, że coś świeckiego stało się takim elementem święta religijnego?
Jajka były szczególnie cenione na Wielkanoc, ponieważ przed przemysłową hodowlą, kury znosiły niewiele lub nie znosiły żadnych jaj przez zimę. Produkcja jaj zależy od światła i biorąc pod uwagę brak światła słonecznego w zimie, produkcja jaj byłaby w stagnacji. Kiedy nadchodziła wiosna, kury znów zaczynały znosić jajka. Jajka były tak wysoko cenione, że były nawet używane jako częściowa zapłata pensji dla pastorów, urzędników parafialnych i służby.
Skąd się wzięły jajka wielkanocne?
Zajączek Wielkanocny
Można wybaczyć, że myśleliście, że jajka wielkanocne pochodzą od kurczaków. Można wybaczyć, ale nadal się mylić. Jajka wielkanocne są tak naprawdę produktem zajączka wielkanocnego, mitycznego stworzenia, które dostarcza jajka dzieciom. Współczesny zając pochodzi od XVII-wiecznego folklorystycznego Osterhase, niemieckiego zająca znoszącego jajka.
W Danii do lat 20. XX wieku tradycja ta była rozpowszechniona tylko w Jutlandii i na wyspie Langeland. Dziś w całej Skandynawii zając wielkanocny przynosi czekoladowe jajka i ukrywa je w ogrodzie, aby dzieci mogły je znaleźć w Niedzielę Wielkanocną.
Znaczenie zająca w czasie Wielkanocy jest ściśle związane z jego historycznym wykorzystaniem jako symbolu płodności – Wielkanoc przypada na wiosnę, czas odrodzenia i nowego życia, gdy zaczynają kwitnąć kwiaty i rodzić się młode zwierzęta.
 |
 |
Pogańska symbolika
Pogańskie festiwale celebrujące wiosnę od dawna używały tego starożytnego symbolu nowego życia. Równonoc wiosenna wyznacza dzień, w którym światło jest równe ciemności i nadal będzie wzrastać. Jest to okres świętowania odnowy, z jajkami i zającami zajmującymi centralne miejsce jako symbolami tego sezonu.
Chrześcijaństwo
Nie dając się prześcignąć królikowi, kościół oferuje kilka własnych sugestii dotyczących znaczenia jajek podczas świąt religijnych: symbolizują one zmartwychwstanie Jezusa. Twarda skorupka to grób, a małe pisklę w środku to Jezus. Jest to szczególnie przekonujące wyjaśnienie, gdy weźmie się pod uwagę wielkanocne toczenie jajek – tradycyjną zabawę polegającą na toczeniu jajek po trawiastym wzgórzu. Podobno reprezentuje to staczanie się płyty nagrobnej, aby odsłonić pusty grób Jezusa (jest za tobą!).
Gry w Wielkanocne Jajka
Oprócz toczenia jajek, wielkanocne polowanie na jajka jest popularnym zajęciem na Wielką Niedzielę. Mniejsze jajka, często owinięte w kolorową folię, ukrywa się w ogrodach i parkach, aby dzieci mogły je (miejmy nadzieję) znaleźć.
Jajka czekoladowe
Dostarczane przez króliczki, symbol odrodzenia, czy metafora nagrobka – dlaczego są zrobione z czekolady?
Nowoczesne czekoladowe jajko wielkanocne zostało po raz pierwszy wyprodukowane przez Cadbury’s w 1875 roku, dwa lata po tym, jak pierwsze czekoladowe jajko wymyślił J.S. Fry & Synowie Anglii.
Część produkcji powstała dzięki postępowi w oddzielaniu masła kakaowego od ziaren kakaowca, ponieważ umożliwiło to spożywanie czekolady, która mogła być formowana w kształty – takie jak jajka. Dlaczego akurat jajko, pozostaje niejasne. Najprawdopodobniej John Cadbury dostrzegł okazję, by wykorzystać popularność ozdobnych jajek wielkanocnych i uczynić je jadalnymi.
Dekorowane jajka
Praktyka dekorowania skorupek jaj sama w sobie jest dość starożytna, z dekorowanymi, grawerowanymi jajkami strusimi znalezionymi w Afryce, które mają 60 000 lat. Przedstawienia strusich jaj w złocie i srebrze były często umieszczane w grobach starożytnych Sumerów i Egipcjan.
Jako tradycja wielkanocna, dekoracyjne jajka pochodzą aż z XIII wieku. Ze względu na ich starożytną historię i symbolikę, wiele kultur ma swoją własną tradycję dekorowania jaj.
 |
 |
W chrześcijaństwie, uważa się, że jajka były dawniej zakazanym pokarmem w okresie Wielkiego Postu, dlatego ludzie malowali i ozdabiali je, aby zaznaczyć koniec okresu pokuty i postu. Wcześni chrześcijanie w Mezopotamii farbowali jajka na czerwono, aby naśladować krew, którą Chrystus przelał podczas ukrzyżowania. Kościół kontynuował te tradycje, dekoracje stały się bardziej wyszukane, a jajka często dawano jako prezenty.
Zabawki w kształcie jajek dla dzieci na Wielkanoc zaczęły być produkowane w XVII i XVIII wieku. Wiktorianie dawali kartonowe i satynowe jajka na Wielkanoc, wypełnione prezentami i czekoladkami. Chociaż MVP prezentów wielkanocnych to bezcenne, wysadzane klejnotami kreacje Carla Fabergé, wykonane w XIX wieku dla rosyjskiego cara i carycy.
Jajka są nadal dekorowane dzisiaj, ponieważ są świetną zabawą dla dzieci. Dmuchanie jaj, a następnie malowanie lub farbowanie nienaruszonych skorupek jest najczęstszą metodą.
Jajka w Skandynawii
Czekoladowe i ozdobne jajka są nadal popularne w Skandynawii podczas Wielkanocy, chociaż okres ten skupia się głównie na świętowaniu początku wiosny, a mniej na religii. Jajka są używane do dekoracji stołów na obiad wielkanocny oraz drzew lub gałęzi w pomieszczeniach, co jest tradycją wywodzącą się z Niemiec. Wiele duńskich dzieci hoduje rzeżuchę z jajek.
Jajka marcepanowe są popularne w Danii, podczas gdy Szwedzi dają jajka wielkanocne wypełnione słodyczami, głównie dzieciom, które chodzą od drzwi do drzwi przebrane za czarownice.
 |
 |
