Definicje: Sieci Packet-Switched przesyłają dane w oddzielnych, małych blokach – pakietach – w oparciu o adres docelowy w każdym pakiecie. Po odebraniu, pakiety są ponownie łączone w odpowiedniej kolejności, aby utworzyć wiadomość. Sieci typu Circuit-switched wymagają dedykowanych połączeń punkt-punkt podczas połączeń.
Sieci typu Circuit-switched i sieci typu Packet-switched tradycyjnie zajmowały różne miejsca w korporacjach. Sieci typu Circuit-switched były wykorzystywane do rozmów telefonicznych, a sieci typu packet-switched obsługiwały dane. Jednak ze względu na zasięg linii telefonicznych oraz wydajność i niskie koszty sieci danych, te dwie technologie od lat dzielą się zadaniami.
Zaprojektowane w 1878 r. sieci typu circuit-switched rezerwują dedykowany kanał dla całej komunikacji.
Podstawowym sprzętem dla sieci typu circuit-switched jest system centrali abonenckiej (PBX). Serwery komputerowe zasilają sieci typu packet-switched.
W nowoczesnych sieciach typu circuit-switched sygnały elektroniczne przechodzą przez kilka przełączników, zanim zostanie nawiązane połączenie. A podczas połączenia żaden inny ruch sieciowy nie może korzystać z tych przełączników.
W sieciach opartych na pakietach, jednak wiadomość zostaje rozbita na małe pakiety danych, które szukają najbardziej wydajnej trasy, ponieważ obwody stają się dostępne. Każdy pakiet może iść inną trasą; jego adres nagłówkowy mówi mu, dokąd ma iść i opisuje sekwencję ponownego złożenia w komputerze docelowym, mówi Joel Maloff, prezes firmy konsultingowej Maloff Group International Inc. w Ann Arbor, Mich.
Technologie się zbiegają
Poprzednio sieci cyfrowe z komutacją pakietów łączyły się z portami z komutacją obwodów, aby uzyskać dostęp do sieci komputerowych w różnych lokalizacjach. Jednak obecnie, zdalny dostęp dial-up do komputerów korporacyjnych odbywa się zazwyczaj przez Internet, przy wykorzystaniu globalnych dostawców usług internetowych (ISP), mówi Ron Westfall, analityk w firmie Current Analysis Inc. w Sterling, Va.
„Dla dużej organizacji, korzyść jest oczywista”, mówi Westfall. „Jeśli można przejść od płacenia za jedno połączenie międzymiastowe z hotelu w Singapurze do (płacenia za) jedno połączenie lokalne z dostawcą usług internetowych w Singapurze i inne połączenie z dostawcą usług internetowych w pobliżu siedziby głównej w Nowym Jorku, płaci się tylko za dwie opłaty za dostęp lokalny.”
Wraz z rozszerzonym wykorzystaniem Internetu do przesyłania głosu i wideo, analitycy przewidują stopniowe odchodzenie od sieci komutowanych.
„Sieć komutowana jest dobra dla pewnych rodzajów aplikacji z ograniczoną liczbą punktów, do których można się udać. Jeśli korzystasz wyłącznie z aplikacji głosowych, jest to świetne rozwiązanie” – mówi Maloff. „Ale jeśli trzeba dotrzeć do wielu lokalizacji i przesyłać duże ilości danych, lepiej podzielić je na pakiety.”
Sprzedawcy Voice-over-IP podkreślają, że połączenia oparte na IP są tańsze niż te oparte na obwodach, ale analitycy twierdzą, że minie jeszcze dużo czasu, zanim korporacje porzucą sprawdzone systemy PBX i będą korzystać z sieci opartych na pakietach dla danych, głosu i wideo. Największą przeszkodą dla voice-over-IP jest słaba jakość głosu i opóźnienia w połączeniach, mówi analityk Michael Arellano z Degas Communications Group Inc. w Westport, Conn. „W przypadku sieci z komutacją pakietów, co się stanie, jeśli pakiety zawierające sygnały głosowe dotrą w różnym czasie lub w różnej kolejności? (Przeciążona sieć) może również porzucać pakiety.”
„Obecnie istnieje strona PBX domu i strona IT domu” – mówi Westfall. „Jeśli jednak przeprowadzimy ankietę wśród menedżerów IT, nie będą oni podskakiwać, aby umieścić głos w sieci danych. Mają wystarczająco dużo wyzwań związanych z utrzymaniem sieci danych.”
„PBX to sprawdzona technologia. Chociaż jest to technologia zastrzeżona, jest wydajna w dostarczaniu ruchu głosowego i oferuje takie funkcje, jak poczta głosowa” – mówi Westfall.
„Przełączanie pakietów jest bardziej wydajne” – zgadza się Maloff. „Ale przez kilka następnych lat będziemy mieli systemy hybrydowe.”
Zobacz dodatkowe Computerworld QuickStudies