We wtorek Sąd Apelacyjny Wisconsin przywrócił pozew kwestionujący umowę, która wymieniłaby część parku stanowego Kohler-Andrae na inne ziemie, aby firma Kohler Company mogła zbudować kolejne pole golfowe wzdłuż jeziora Michigan.
Państwowa Rada Zasobów Naturalnych w 2018 r. zatwierdziła handel ziemią, który Kohler wynegocjował z Departamentem Zasobów Naturalnych – prawie 10 akrów na zachód od parku za 4,6 akrów parku i służebność nad innym 1,8 akra parku.
Własność parku, która trafiłaby do Kohlera, obejmuje gęste lasy, otwarte wydmy piaskowe i tereny podmokłe. Państwo otrzymałoby tereny leśne, pola uprawne, dom i budynki gospodarcze.
Umowa była częścią planów Kohlera, aby dodać trzecie pole golfowe do dwóch, które już posiada, Blackwolf Run i Whistling Straits – to ostatnie miało być gospodarzem Pucharu Rydera w 2020 roku, dopóki pandemia koronawirusa nie wymusiła odwołania.
Kohler-Andrae State Park znajduje się około 20 minut drogi od Whistling Straits, ale po przeciwnej stronie Sheboygan.
Friends of the Black River Forest i Claudia Bricks pozwali DNR i zarząd. Kohler interweniował i argumentował, że zamiana nie była decyzją podlegającą kontroli sądowej, a jedynie ministerialnym działaniem biurokracji. Stan przyłączył się do wniosku Kohlera o oddalenie sprawy, argumentując, że powodowie nie mieli żadnego chronionego interesu w zamianie.
Sędzia hrabstwa Sheboygan, Edward Stengel, oddalił powództwo z powodu braku legitymacji procesowej. Rozważał tylko to, czy sama zamiana, a nie oczekiwany rozwój pola golfowego, wpłynie na powodów.
Dołek nr 15 to Par 4 na 503 jardy na polu golfowym Whistling Straits, które jest własnością Kohler Co. Grupa stara się dodać kolejne pole tuż na południe od Sheboygan, Wisconsin.
Te same strony następnie pozwał w hrabstwie Dane, jak również, i to również został odrzucony. Odwołania zostały skonsolidowane.
W orzeczeniu z wtorku, sąd stwierdził, że powodowie w rzeczywistości domniemanych wystarczających obrażeń, aby być wysłuchany, a nie tylko odrzucony. It is „not hypothetical or conjectural that the land exchange may cause the Friends to suffer the alleged recreational, aesthetic, and conservational injuries as a result of the golf field construction,” the court wrote.
The injuries included the plaints' loss of use of the portion of the park given to Kohler, loss of wildlife likely to result from development of the course, and the impact the course would have on the remaining part, including more traffic and noise. Powodowie twierdzą również, że DNR nie zastosował odpowiednich procedur przy przekazywaniu Kohlerowi własności parku.
Decyzja została wydana wspólnie przez sędziów Josepha Donalda, Timothy’ego Dugana i Briana Blancharda. Telefony do prawników powodów i Kohlera nie zostały natychmiast oddzwonione we wtorek.
Na początku tego roku Sąd Najwyższy stanął po stronie Kohlera w innym sporze związanym z projektem pola golfowego, podtrzymując błędną aneksję terenu do miasta Sheboygan w celu uniknięcia ewentualnej odmowy wydania specjalnego pozwolenia na użytkowanie przez miasto Wilson.
Wcześniej w tym roku Sąd Najwyższy stanął po stronie Kohlera w innym sporze związanym z projektem pola golfowego.