Monastyczni skrybowieEdit
W średniowieczu każda książka była wykonywana ręcznie. Specjalnie wyszkoleni mnisi, czyli skrybowie, musieli starannie pociąć arkusze pergaminu, przygotować atrament, napisać pismo, oprawić strony i stworzyć okładkę, która chroniła pismo. Wszystko to odbywało się w klasztornym pomieszczeniu do pisania, zwanym skryptorium, w którym panowała cisza, dzięki czemu skrybowie mogli zachować koncentrację. W dużym skryptorium mogło pracować nawet do 40 skrybów. Skrybowie budzili się na poranne dzwony przed świtem i pracowali aż do dzwonów wieczornych, z przerwą na obiad pomiędzy nimi. Pracowali każdego dnia z wyjątkiem szabatu. Głównym celem skrybów było propagowanie idei Kościoła chrześcijańskiego, więc głównie kopiowali dzieła klasyczne i religijne. Od uczonych w Piśmie wymagano kopiowania dzieł w języku łacińskim, greckim i hebrajskim, niezależnie od tego, czy rozumieli ten język, czy nie. Te rekonstrukcje były często pisane kaligraficznie i zawierały bogate ilustracje, co czyniło ten proces niezwykle czasochłonnym. Skrybowie musieli również znać technikę pisania. Musieli upewnić się, że linie są proste, a litery tej samej wielkości w każdej kopiowanej książce. Zwykle skryba potrzebował piętnastu miesięcy, aby skopiować Biblię. Takie księgi były pisane na pergaminie lub vellum, które wykonywano z wyprawionych skór owiec, kóz lub cieląt. Skóry te często pochodziły z własnych zwierząt, ponieważ klasztory były samowystarczalne pod względem hodowli zwierząt, uprawy zbóż i warzenia piwa. Cały ten proces był zbyt rozległy i kosztowny, aby książki mogły się w tym okresie rozpowszechnić. Mimo że skrybowie mogli pracować tylko przy świetle dziennym, ze względu na koszt świec i raczej słabe oświetlenie, jakie zapewniały, klasztorni skrybowie nadal byli w stanie wyprodukować trzy do czterech stron pracy dziennie. Przeciętny skryba mógł skopiować dwie księgi w ciągu roku. Oczekiwano od nich, że popełnią przynajmniej jeden błąd na stronę. W dwunastym i trzynastym wieku kopiowanie stało się bardziej wyspecjalizowaną działalnością i było coraz częściej wykonywane przez specjalistów. Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu, wprowadzono system pecia, w którym różne części tego samego tekstu były przydzielane wynajętym kopistom pracującym zarówno w klasztorach, jak i poza nimi.
Kobiety skrybówEdit
Kobiety również odgrywały rolę skrybów w anglosaskiej Anglii, jako że kobiety zakonne w klasztorach i szkołach potrafiły pisać. Wykopaliska w średniowiecznych klasztorach odkryły styli, wskazując, że pisanie i kopiowanie odbywało się w tych miejscach. Również żeńskie zaimki są używane w modlitwach w manuskryptach z końca VIII wieku, co sugeruje, że manuskrypty zostały pierwotnie napisane przez i dla kobiet-pisarek.
Większość dowodów na istnienie kobiet-pisarek we wczesnym średniowieczu w Rzymie jest epigraficzna. Odkryto jedenaście łacińskich inskrypcji z Rzymu, które identyfikują kobiety jako skrybów. W tych inskrypcjach spotykamy się z Hapate, która była znana jako stenotypistka pisząca po grecku i żyła do 25 roku życia. Korynna, która była znana jako urzędniczka w magazynie i skryba. Trzy zostały zidentyfikowane jako asystentki literackie: Tyche, Herma i Plaetoriae. Istniały również cztery kobiety, które zostały zidentyfikowane poprzez tytuł libraria. Libraria to termin, który nie tylko oznacza urzędnika lub sekretarza, ale bardziej szczegółowo kopistę literackiego. Tymi kobietami były Magia, Pyrrhe, Vergilia Euphrosyne i kobieta wolna, która w inskrypcji pozostaje bezimienna. Do inskrypcji i wzmianek literackich możemy dodać jeszcze jeden, ostatni dowód na istnienie kobiet-pisarzy z okresu rzymskiego: marmurowy relief z Rzymu z początku II wieku, na którym zachowała się ilustracja przedstawiająca kobietę-pisarza. Kobieta siedzi na krześle i wydaje się pisać na jakimś tablecie, jest zwrócona twarzą do rzeźnika, który sieka mięso przy stole.
W XII wieku w klasztorze benedyktyńskim w Wessobrunn w Bawarii żyła kobieta-skryba o imieniu Diemut. Żyła ona w klasztorze jako pustelniczka i zawodowa skryba. Istnieją dwa średniowieczne wykazy ksiąg, które wymieniają Diemut jako autorkę ponad czterdziestu ksiąg. Czternaście z książek Diemut zachowało się do dziś. Wśród nich są cztery tomy z sześciotomowego zestawu Moraliów o Hiobie papieża Grzegorza Wielkiego, dwa tomy trzytomowej Biblii oraz iluminowana kopia Ewangelii. Odkryto, że Diemut była skrybą aż przez pięć dekad. Współpracowała z innymi skrybami przy tworzeniu innych ksiąg. Ponieważ w klasztorze Wessobrunn obowiązywała ścisła klaustracja, można przypuszczać, że te inne skrybki były również kobietami. Diemut przypisywano napisanie tak wielu tomów, że sama zaopatrywała bibliotekę Wessobrunn. Jej zaangażowanie w produkcję książek na rzecz mnichów i mniszek z Wessobrunn doprowadziło w końcu do uznania jej za lokalną świętą. W klasztorze benedyktyńskim w Admont w Austrii odkryto, że niektóre z zakonnic pisały wiersze i prozę zarówno po łacinie, jak i po niemiecku. Wygłaszały one własne kazania, spisywały dyktando na woskowych tabliczkach, kopiowały i iluminowały manuskrypty. W szkole nauczały również gramatyki łacińskiej i interpretacji biblijnej. Pod koniec XII wieku posiadali oni tak wiele książek, że potrzebowali kogoś, kto nadzorowałby ich skryptorium i bibliotekę. W klasztorze w Admont zidentyfikowano dwie kobiety-skrybentki: siostry Irmingart i Regilind.
W Niemczech zidentyfikowano kilkaset kobiet-skrybów. Kobiety te pracowały w niemieckich klasztorach żeńskich od XIII do początku XVI wieku. Większość z tych kobiet może być zidentyfikowana tylko przez ich nazwiska lub inicjały, przez ich etykietę jako „scriptrix”, „soror”, „scrittorix”, „scriba” lub przez kolofon (identyfikacja skryby, która pojawia się na końcu manuskryptu). Niektóre z kobiet-skrybów można odnaleźć w dokumentach klasztornych, takich jak nekrologi, rejestry płatności, spisy książek i narracyjne biografie poszczególnych zakonnic, które można znaleźć w kronikach klasztornych i księgach siostrzanych. Kobiety te łączy wkład, jaki wniosły do bibliotek klasztorów żeńskich. Wiele z nich pozostaje nieznanych i nieuznanych, a przecież służyły one intelektualnemu wysiłkowi zachowania, przekazywania, a czasem tworzenia tekstów. Książki, które po sobie zostawiały, były zazwyczaj przekazywane siostrze przełożonej klasztoru i dedykowane opatce, albo przekazywane lub sprzedawane okolicznej społeczności. Istnieją dwa nekrologi, które zostały odnalezione, które pochodzą z XVI wieku, oba nekrologi opisują kobiety, które zmarły jako „scriba”. W nekrologu znalezionym w klasztorze w Rulle, Christina Von Haltren została opisana jako autorka wielu innych książek.
Klasztory żeńskie różniły się od męskich w okresie od XIII do XVI wieku. Zmieniały one swój porządek w zależności od swojej opatki. Jeśli nowa opatka zostałaby mianowana, wtedy zakon zmieniłby swoją tożsamość. Za każdym razem, gdy klasztor zmieniał swój porządek, musiał wymieniać, poprawiać, a czasem przepisywać swoje teksty. Z tego okresu przetrwało wiele książek. Z późnośredniowiecznych Niemiec odkryto około 4000 manuskryptów pochodzących z klasztorów żeńskich. Kobiety skrybki pełniły w klasztorach rolę kobiet interesu. Produkowały dużą ilość materiałów archiwalnych i handlowych, zapisywały informacje o klasztorze w formie kronik i nekrologów. Były odpowiedzialne za opracowanie reguł, statutów i konstytucji zakonu. Kopiowali również dużą ilość modlitewników i innych rękopisów dewocyjnych. Wielu z tych skrybów zostało odkrytych dzięki ich kolofonowi.
Skrybista miejskiEdit
Skrybista był powszechnym zawodem w średniowiecznych miastach europejskich w X i XI wieku. Wielu z nich było zatrudnionych w skryptoriach należących do lokalnych mistrzów szkolnych lub panów. Skrybowie ci pracowali w ściśle określonych terminach, aby ukończyć zlecone prace, takie jak historyczne kroniki lub poezja. Ponieważ pergamin był kosztowny, skrybowie często tworzyli szkic swojej pracy najpierw na tabliczce woskowej lub kredowej.