Sny: What They Are and Why They Happen

Written by: Lana Adler

Updated March 12, 2021

Sny są jednym z najczęstszych ludzkich doświadczeń. Niezależnie od tego, czy pamiętamy sny, czy nie, większość ludzi śni za każdym razem, gdy śpi (1), od niemowlęctwa do starości. Sny mają również moc wpływania na nasz nastrój (2).

Ale dlaczego śnimy i co sny mówią nam o naszych ciałach i umysłach? Przedstawimy naukę stojącą za snami, w tym skąd się biorą, co mogą oznaczać i jak mogą nam pomóc.

Czym są sny?

Sny to historie, obrazy i doznania (3) tworzone przez nasz umysł podczas snu. Często czerpią one z naszych doświadczeń i mogą być niezwykle żywe i realistyczne. Czasami sny mogą przypominać życie na jawie. Innym razem, mogą być surrealistyczne.

Co to jest koszmar?

Szkoda, że koszmar jest wyrazistym snem, który jest przykry. Chociaż koszmary nie są prawdziwe, często dotyczą prawdziwych ludzi i sytuacji oraz wywołują prawdziwe uczucia. Ludzie miewają koszmary w każdym wieku, ale najczęściej występują one u dzieci poniżej 10 roku życia (4).

Pewne czynniki mogą zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia koszmarów u niektórych, choć nie u wszystkich, osób. Koszmary mogą być nasilane lub wywoływane (5) przez:

• Przerażające bodźce, takie jak przerażająca książka lub film
• Stres i niepokój (6)
• Kłopoty interpersonalne i napięcie w związku
• Używanie alkoholu lub narkotyków
• Niektóre leki, w tym niektóre antydepresanty, narkotyki, i barbiturany
• Melatonina i inne suplementy snu dostępne bez recepty
• Złe samopoczucie lub gorączka
• Silny dyskomfort podczas snu
• Jedzenie tuż przed snem

Chociaż mogą być dość nieprzyjemne, koszmary senne są ogólnie uważane za normalną część życia. W niektórych przypadkach jednak, koszmary mogą występować tak intensywnie i często, że wpływają zarówno na jakość snu, jak i jakość życia na jawie jako całości.

Uporczywe, uciążliwe koszmary mogą być objawem zespołu stresu pourazowego (PTSD), zaburzeń snu (7) lub wielu innych problemów psychologicznych i fizjologicznych. Wiele z tych dolegliwości, jeśli nie wszystkie, można leczyć. Jeśli czujesz, że twoje koszmary senne wpływają na jakość twojego życia, skonsultuj się z lekarzem w sprawie diagnozy i planu leczenia.

Co to jest nocny terror?

Nocny terror (8) (lub „terror senny”) jest rodzajem parasomnii, lub zwykłym zachowaniem podczas snu. Podczas nocnego strachu osoba może siedzieć w łóżku, otwierać oczy, krzyczeć, płakać, miotać się, obficie pocić i wydawać się skrajnie przerażona.

Nawet jeśli ktoś doświadczający nocnego strachu może wyglądać na przebudzonego, nocne strachy zdarzają się podczas snu lub kiedy osoba obudziła się tylko częściowo. Podczas gdy koszmary senne mają tendencję do występowania podczas fazy REM (rapid eye movement), lęki nocne zazwyczaj występują podczas lub pomiędzy fazami snu NREM (non-rapid eye movement). Osoba doświadczająca nocnego strachu zazwyczaj nie pamięta zbyt wiele, jeśli w ogóle, ze swojego doświadczenia po przebudzeniu.

Leki nocne są dość powszechne u dzieci, zwłaszcza u dzieci w wieku od 3 do 7 lat, dotykając 40% dzieci w tym wieku (9). Większość dzieci wyrasta z lęków nocnych, często po 10 roku życia. Jednakże, lęki nocne mogą trwać dłużej niż 10 lat, lub rozpocząć się w dorosłości w niektórych rzadkich przypadkach.

Dokładne przyczyny leżące u podstaw lęków nocnych nie są znane, choć może mieć coś wspólnego z zaburzeniami w przesunięciach między fazami snu (10). Badania wykazały również, że osoby cierpiące na choroby psychiczne, takie jak depresja, lęk, zaburzenia dwubiegunowe i PTSD są bardziej narażone na doświadczanie lęków nocnych niż przeciętna osoba, podobnie jak osoby cierpiące na bezdech senny.

Podobnie jak koszmary senne, lęki nocne mogą być wstrząsające, ale są uważane za względnie normalne i łagodne, o ile nie zakłócają codziennego życia i rutyny snu. Jeśli lęki nocne przeszkadzają ci w życiu, omów swoje obawy z lekarzem.

Kiedy śnimy?

Większość snów zdarza się podczas szybkich ruchów gałek ocznych (REM) w czasie snu. REM to okres snu, w którym mózg jest najbardziej aktywny. Niewielka część snów zdarza się poza snem REM (11), zwłaszcza podczas wolnofalowego snu NREM. Jednak żywe sny, które najprawdopodobniej zapamiętamy po przebudzeniu, pojawiają się zwykle podczas snu REM (12).

Fazy snu występują w cyklach powtarzających się przez całą noc. Sen REM występuje co 90 do 100 minut, trzy do czterech razy w ciągu nocy. W miarę upływu nocy cykle REM wydłużają się, a sny stają się bardziej wyraziste. Naukowcy zajmujący się badaniem snu uważają, że najbardziej żywe sny, które możemy zapamiętać, pojawiają się podczas ostatniego, najdłuższego cyklu REM (13) najbliższego przebudzeniu.

Większość snów trwa tylko około 5 do 20 minut, choć może się wydawać, że trwają znacznie dłużej. Krótki czas trwania snów pozwala nam na posiadanie wielu snów w ciągu nocy, niezależnie od tego czy je pamiętamy czy nie.

Gdzie w mózgu powstają sny?

Nie mamy jeszcze pełnego obrazu tego, które dokładnie części mózgu są odpowiedzialne za sny. Jednakże badania nad snem ujawniły wiele informacji na temat tego, które części mózgu wydają się być zaangażowane. Obszary mózgu, które są aktywne podczas marzeń sennych obejmują:

• Pień mózgu: Jedna z najbardziej prymitywnych części mózgu, pień mózgu pomaga kontrolować ruch, czucie i mimowolny układ nerwowy. Kiedy śnisz, pień mózgu wydaje sygnały o szybkim wystrzale, co może być powodem, dla którego sny są tak dotykalne.
• Migdałek: Amygdala to maleńka część mózgu, która pomaga kontrolować emocje. Aktywność w amygdali (14) może być jednym z powodów, dla których tak silnie odczuwamy to, czego doświadczamy w naszych snach.
• Hipokamp: Ta część mózgu ma wiele wspólnego z pamięcią, a także uczeniem się i informacjami emocjonalnymi. Jest hiperaktywny podczas snów. To może mieć związek z tym, jak żywe wspomnienia są faktorowane w snach, a także może wskazywać, że sny są zaangażowane w przetwarzanie i konsolidację pamięci (15).
• Kora wzrokowa: Ten obszar w korze mózgowej interpretuje i przetwarza obrazy i informacje wizualne. Jest on również bardzo aktywny podczas snów (16), co może być powodem, dla którego widzimy, jak sny rozgrywają się przed nami.

Co dzieje się z naszym ciałem podczas snu?

Istnieje wiele rzeczy, które dzieją się w twoim ciele podczas snu, w tym:

• Szybki ruch gałek ocznych: Twoje oczy poruszają się gwałtownie za powiekami, kiedy śnisz. W tym czasie, oczy nie wysyłają informacji wizualnych do mózgu (17), jak to zazwyczaj ma miejsce podczas godzin czuwania. Raczej, ruch oczu podczas snów jest prawdopodobnie związany z przetwarzaniem wizualnym podczas głębokiego snu, a być może nawet ze sposobami, w których wizualnie doświadczasz swojej przestrzeni sennej.
• Tymczasowy paraliż: Kiedy wchodzisz w sen REM, twoje ciało jest w większości unieruchomione. Tracisz prawie całe napięcie mięśniowe, z wyjątkiem mięśni pod powiekami i w przeponie. Stan ten nazywany jest atonią i jest spowodowany zmianą w neuronach w podstawie pnia mózgu (18), które są w kontakcie z neuronami stymulującymi ruchy mięśni. Atonia może być ciało próbuje utrzymać cię od fizycznego działania swoich marzeń we śnie lub przypadkowo obudzić się.
• Drgające mięśnie: Podczas gdy wiele mięśni w twoim ciele jest nieaktywnych podczas snu REM z powodu atonii, to jest wspólne dla ludzi, aby mimowolnie drgać, zwłaszcza w palcach rąk i nóg. Chociaż początkowo uważano, że drgawki są częścią reakcji organizmu na to, co dzieje się we śnie, obecnie uważa się, że mogą one mieć więcej wspólnego z przetwarzaniem i mapowaniem neuronów, które łączą ciało z umysłem (19).
• Zmiany w oddychaniu: Oddychanie podczas snu REM często staje się nieregularne (20), obejmując dramatyczne wznoszenie się i opadanie. Sen REM charakteryzuje się również krótkimi bezdechami, czyli przerwami w oddychaniu. Bezdechy podczas snu REM odpowiadają wybuchom szybkich ruchów gałek ocznych i są związane z aktywacją przez organizm systemu kontroli oddychania podczas snu REM.
• Wahania tętna i ciśnienia krwi: Podczas etapów NREM snu, tętno i ciśnienie krwi zwykle zmniejszają się o około 20%. Jednakże, podczas snu REM, tętno i ciśnienie krwi mogą ulegać dzikim wahaniom (21), czasami obniżając się do poziomu NREM, a czasami wzrastając do średniego lub wyższego tempa oddychania spotykanego w życiu codziennym.

Dlaczego śnimy?

Naukowcy nie są całkowicie pewni dlaczego śnimy, ale istnieje wiele interesujących teorii.

Pod koniec XIX i na początku XX wieku, myśliciele tacy jak Sigmund Freud i Carl Jung teoretyzowali, że sny kompensują części jaźni i podświadomego umysłu, które nie są wyrażane lub realizowane podczas życia na jawie. Teoria ta może być dla nas pomocna w interpretacji tematyki naszych snów pod względem kulturowym lub psychologicznym. Jednakże model ten został zakwestionowany przez teorię ciągłości i wspierające ją badania (22).

Teoria ciągłości silnie sugeruje, że chociaż sny mogą być dziwaczne i dziwne, osoba, którą jesteś w swoich snach jest w dużej mierze zgodna z osobą, którą jesteś w życiu na jawie. Teoria ta utrzymuje również, że reakcje, które masz w przestrzeni marzeń sennych są w dużej mierze zgodne z tym, jak reagujesz na rzeczy w prawdziwym życiu. Dlatego uważa się za mało prawdopodobne, że jedynym powodem, dla którego śnimy, jest chęć realizacji lub wyrażenia ukrytych części siebie.

Niektórzy teoretycy sugerują, że istnieją ewolucyjne powody (23) dla snów, i że śnienie ma specyficzne cele biologiczne. Istnieje kilka popularnych teorii wspieranych przez ostatnie badania, które omawiają cel śnienia.

Rozwiązywanie problemów

Sny mogą pomóc ci rozwiązywać problemy bardziej efektywnie i kreatywnie. Sen generalnie sprzyja kreatywnemu rozwiązywaniu problemów (24). Badania sugerują, że marzenia senne zarówno w śnie NREM jak i REM są bardzo pomocne w budowaniu tej siły. Odtwarzanie wspomnień we śnie NREM może być najbardziej pomocne w abstrahowaniu informacji podstawowych (ogólnych zasad funkcjonowania rzeczy), podczas gdy odtwarzanie wspomnień w wysoce aktywnym stanie REM może pomóc w tworzeniu nieoczekiwanych połączeń i uświadomieniu sobie czegoś. Te dwie rzeczy razem mogą wspierać rozwiązywanie złożonych problemów.

Cementowanie i przetwarzanie wspomnień

Sny mogą pomóc w przetwarzaniu i przechowywaniu wspomnień. Chociaż dokładne mechanizmy nie są jeszcze w pełni poznane, sny mogą pomóc mózgowi w bardziej wydajnym i skutecznym przechowywaniu wspomnień i informacji w celu późniejszego przywołania. Sny mogą być szczególnie pomocne w przenoszeniu wspomnień pomiędzy hipokampem a neocortexem, co może pomóc w połączeniu pamięci przestrzennej i rozpoznawania (25).

Przetwarzanie emocji

Tak jak inne wspomnienia i ważne doświadczenia z życia na jawie, emocje mogą być również przetwarzane podczas snów. Jedno z badań wykazało, że te same części i procesy w mózgu, które regulują emocje podczas czuwania, są również zaangażowane w śnienie (26). Jeden szczególny rodzaj aktywności, aktywność theta, jest szczególnie powszechna w przetwarzaniu emocji zarówno w życiu na jawie, jak i we śnie.

Przetwarzanie emocji może również występować podczas koszmarów sennych. W rzeczywistości, koszmary mogą być jednym z mechanizmów radzenia sobie organizmu. Koszmary mogą stanowić symulację rzeczywistości, w której osoba ma przestrzeń, dystans i względne bezpieczeństwo, aby uzyskać nowe panowanie emocjonalne nad traumatycznymi wydarzeniami. Dziwaczne i surrealistyczne tematy i elementy w snach mogą być wprowadzone przez mózg, aby pomóc zredukować negatywny ładunek traumatycznego wspomnienia.

Trening walki lub lotu

Sny mogą pochodzić z czasów, kiedy ludzie byli stale zagrożeni przez drapieżniki i inne niebezpieczeństwa. Celem śnienia, a szczególnie śnienia o konkretnych zagrażających wydarzeniach w kółko, może być symulacja tych zagrożeń i odegranie ich dla praktyki. Według tej ewolucyjnej teorii, sny mogą istnieć, ponieważ te metody praktyki zwiększyły przeżycie i reprodukcję wśród ludzi, którzy je mieli.

Nieznany

Niektórzy teoretycy wierzą, że nie znaleźliśmy jeszcze biologicznego celu dla snów, i że jeden może nawet nie istnieć. Chociaż istoty ludzkie z pewnością znalazły wiele zastosowań dla snów z perspektywy kulturowej, możliwe jest, że sny mogą być po prostu niezamierzonym odgałęzieniem snu REM, i że nie mają one żadnego unikalnego celu biologicznego same w sobie.

Następnym razem, gdy obudzisz się z żywego snu, możesz być w stanie lepiej zrozumieć, jak do niego doszło i jakiemu celowi prawdopodobnie służył.

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28394322/ Dostęp 12 marca 2021.
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30143673/ Dostęp 12 marca 2021.
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29739723/ Uzyskano dostęp w dniu 12 marca 2021 r.
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18220079/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
5. https://medlineplus.gov/ency/article/003209.htm Dostęp 12 marca 2021.
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20161576/ Dostęp 12 marca 2021.
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10779247/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29630274/ Uzyskano dostęp w dniu 12 marca 2021 r.
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493222/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31612833/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29221226/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15798942/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
13. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29161567/ Uzyskano dostęp w dniu 6 marca 2021 r.
14. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30660955/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
15. http://learnmem.cshlp.org/content/11/6/671 Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
16. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11422835/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24293762/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
18. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK10916/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
19. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24139739/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
20. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20531993/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
21. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25565936/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31849778/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
23. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11515147/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
24. https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613(18)30070-6 Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
25. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21353527/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.
26. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30930809/ Uzyskano dostęp w dniu 7 marca 2021 r.

.