Ten Exceptional Sipping Tequilas That You Have Probably Never Heard Of

Amerykańskie pragnienie najwyższej jakości tequili wciąż rośnie skokowo. Według Distillers Council of the US (DISCUS), w 2018 roku Stany Zjednoczone zaimportowały 18,5 miliona 9-litrowych skrzynek tequili. Liczba ta jest prawdopodobnie zaniżona, ponieważ nie wszyscy importerzy tequili zgłaszają swoje zakupy w USA do DISCUS. Wysyłki wzrosły o 7,7% w stosunku do 2017 r.

Import wysokiej klasy tequili premium i super premium wykazał jeszcze szybszy wzrost, wzrastając z 5,09 mln skrzynek do 5,75. Przy stopie wzrostu 13%, było to prawie dwukrotnie więcej niż ogólny wzrost na rynku tequili. Od 2003 r. przychody ze sprzedaży tequili premium w USA wzrosły o 456,8% do 405 mln USD, natomiast przychody ze sprzedaży tequili super premium wzrosły o 819,7% do niebotycznej kwoty 1,289 mld USD. To więcej niż cały rynek tequili w 2003 roku.

Popyt na agawę spowodował boom na sadzenie. Obecnie w prowincji Jalisco rośnie ponad 500 milionów roślin niebieskiej agawy. W tym roku, dotkliwy niedobór agawy spowodował gwałtowny wzrost cen z średnio około pięciu pesos za kilogram kilka lat temu do ponad 25 pesos za kilogram. Oczekuje się, że w ciągu najbliższych kilku lat niedobór podaży ulegnie złagodzeniu, ale nadal będzie ciasno.

W chwili obecnej istnieje 138 destylarni posiadających licencję na produkcję tequili w Meksyku. Zgodnie z meksykańskim prawem, destylarnie tequili nie mogą produkować żadnych innych alkoholi. Każdemu producentowi tequili przypisany jest numer Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Każda butelka 100% tequili z niebieskiej agawy musi być opatrzona numerem NOM destylarni, w której została wyprodukowana.

Jeśli marka tequili zmienia destylarnię, NOM, który będzie nosić na butelce również się zmieni, aby odzwierciedlić nowego producenta. Destylarnie tequili mogą czasami posiadać wiele numerów NOM. Dzieje się tak zazwyczaj w wyniku konsolidacji branży. I odwrotnie, kilka destylarni prowadzonych przez tę samą firmę może mieć ten sam numer NOM. Cuervo, na przykład, prowadzi kilka destylarni w Jalisco, ale wszystkie one mają ten sam numer NOM.

Na ostatnim liczeniu, było 1,588 różnych marek tequili produkowanych w Meksyku. Łącznie, marki te posiadają ponad 4000 różnych wersji tequili. Nie jest niczym niezwykłym, że destylarnia produkuje dziesiątki różnych marek tequili dla wielu właścicieli.

Jedną z interesujących cech w ewolucji meksykańskiego przemysłu tequili jest to, że wiele rodzinnych destylarni odsprzedało poszczególne marki międzynarodowym firmom produkującym napoje, zachowując jednocześnie własność destylarni i kontynuując produkcję tej konkretnej tequili w ramach kontraktu na dostawy.

Istnieje wiele baz danych, które pozwalają na sprawdzenie NOM destylarni tequili i zobaczenie, jakie inne marki są tam produkowane. Patrz np. baza danych NOM na Tequila.net lub Tequila Matchmaker.

Tylko dlatego, że destylarnia produkuje wiele marek tequili, nie oznacza to, że wszystkie smakują tak samo. Pomyśl o piekarni produkującej wiele różnych rodzajów chleba z tej samej podstawowej mieszanki mąki, wody i drożdży.

Proces produkcji tequili jest prosty. Piñas są gotowane, a następnie miażdżone w celu wydobycia soku. Płyn, zwany mosto, jest poddawany fermentacji, destylacji, a następnie dojrzewa przez pewien okres czasu, aż zostanie zabutelkowany.

W rzeczywistości, istnieje około 20 głównych etapów podejmowania decyzji w produkcji tequili i niezliczone wariacje na temat każdego z tych etapów. Agawa, na przykład, może być gotowana w kamiennych piecach, hornos, stalowych autoklawach, dużych szybkowarach lub sok może być wyciskany z surowej agawy przez dyfuzor, a następnie gotowany. Podobnie, temperatura i czas gotowania mogą być również zróżnicowane. Agawa może być miażdżona za pomocą kamiennego koła, tahony lub serii walców i tak dalej. Każda odmiana może stworzyć specyficzny aromat i profil smakowy. Istnieje równie duża różnorodność opcji, jeśli chodzi o fermentację, destylację i dojrzewanie.

Dodatkowo, tequile produkowane na różne sposoby mogą być mieszane, aby stworzyć dodatkowe profile aromatyczne i smakowe. Na przykład agawa używana do produkcji Tesoro de Don Felipe jest w 100% rozdrabniana przy użyciu tahony, podczas gdy agawa używana do produkcji Tapatio jest rozdrabniana zarówno przy użyciu tahony (20%), jak i walców (80%). Obie tequile produkowane są w destylarni La Alteña na wyżynie Jalisco, tuż obok Arandas, dla różnych właścicieli marki.

Poniżej znajduje się lista 10 tequili, które są interesującymi tequilami do picia. Niektóre z nich są bardziej znane i szeroko rozpowszechnione, inne mniej. Wszystko zależy, oczywiście, od Twojej wiedzy na temat tequili. Zazwyczaj są one wyceniane na 50 dolarów lub mniej, ale ceny mogą się znacznie różnić w poszczególnych stanach. Co więcej, łatwa dostępność może być odzwierciedleniem siły dystrybucyjnej właściciela marki i nie musi oznaczać, że jest ona powszechnie rozpoznawalna. Podczas gdy te tequile są doskonałymi łykami, nic nie wyklucza ich użycia w napojach mieszanych.

Czy powinieneś zdecydować się na blanco czy extra añejo? To zależy od tego, czego szukasz. Jeśli jesteś zwolennikiem brązowych alkoholi, to añejo lub extra añejo będzie bardziej w Twoim stylu. Añejo tequilas mogą być starzone w dębowych beczkach, nie przekraczających 600 litrów, przez okres od jednego do trzech lat, podczas gdy extra añejo dojrzewają przez trzy lata lub dłużej. Patron wypuścił 10 YO extra añejo, podczas gdy Lote Fuenteseca wypuściła 12 i 18-letnią extra añejo, które są obecnie najstarszymi tequilas wypuszczonymi na rynek.

Jeśli jednak szukasz wpływów terroir, które najlepiej uchwycą niuanse agawy, to niestarzone blanco da Ci więcej esencji i subtelności agawy niż to, które zostało poddane przedłużonemu starzeniu w drewnie. Wszystko zależy od Twojego gustu.

Clase Azul, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1416, $90

Jest to niezwykle gładka tequila. Produkowana na wyżynach Jalisco, leżakuje od ośmiu do dwunastu miesięcy przed butelkowaniem. Oferuje gładką, satynową teksturę, wraz z wyraźną słodyczą przypominającą watę cukrową. W nosie kremowa, prawie jak budyń, z nutami kwiatowymi, jaśminu i białych kwiatów, jabłka, owoców tropikalnych i odrobiną wanilii. Ziołowość typowa dla większości tequili jest bardzo subtelna w tle.

Na podniebieniu jest bardzo słodka i kremowa, z wyraźnym ciężarem na podniebieniu i nutami karmelu, waty cukrowej i wanilii, wraz z odrobiną mięty. Finisz jest bardzo długi i kremowy, z wyraźną słodyczą, nutami owocowymi, cynamonem i pieprzem. Jest to bardzo nietypowa tequila. Nie przypadnie do gustu tradycjonalistom, ale jeśli szukacie gładkości i słodyczy, to warto jej spróbować.

Riazul, Tequila Añejo, 40% ABV, 750 ml, NOM 1460, $50

Dwa lata leżakowana w średnio opiekanych beczkach po koniaku z lasu Citeaux w Burgundii, tequila Riazul añejo to kolejna niezwykle gładka, słodka, intensywna w smaku górska tequila. W nosie nuty karmelu, pieczonych owoców tropikalnych, kremowego masła i amaretto, z nutami pralinek i odrobiną kawy. Również tutaj ziołowe nuty agawy są bardzo subtelne. Na podniebieniu wyraźna kremowość, długie nuty karmelu, pralinek, migdałów, cynamonu i goździków. Finisz jest długi i gładki, z utrzymującą się nutą pralin.

Milagro, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1599, $30

Milagro jest potrójnie destylowana, przy użyciu zarówno pot still, jak i column still. W nosie wyraźna słodycz prażonej agawy, nuty karmelu i wanilii, a także owoców tropikalnych. Na podniebieniu również wyczuwalna jest słodycz, ale bardziej sucha niż w nosie, a następnie nuty ziołowe i lekko pikantne. Charakterystyczna oleistość, wyczuwalna lepkość i ciężar na podniebieniu, nuty suszonej skórki cytrusowej, ziołowość skoszonej trawy i zielonych warzyw, owoce tropikalne, wraz z niezwykłą mineralnością. Finisz jest długi i gładki, z nutami cytrusów, suszonych ziół i odrobiną mineralności, z wyraźną nutą pieprzu.

Tre Agaves, Tequila Añejo, 40% ABV, 750 ml, NOM 1522, $28

Tre Agaves dojrzewa swoją tequilę przez 18 miesięcy, wyłącznie w beczkach po ex-bourbonie od Four Roses. Destylarnia i jej tequila posiada certyfikat organiczny USDA. Jest to tequila niezwykle aromatyczna. W nosie wyraźna nuta karmelu, aromaty pieczonego jabłka i gruszki, ziołowe nuty gotowanej agawy, cytrusy, odrobina wanilii i nutka białych kwiatów. Na podniebieniu pojawia się owocowa słodycz, a następnie nuty karmelu, wanilii, trawy cytrynowej, odrobiny wiśni, a także cynamonu, gałki muszkatołowej, goździków i pieprzu. Wyczuwalne jest również palenie alkoholu. Jest to solidna, pełna smaku tequila, w której wyraźnie widać wpływ 18 miesięcy leżakowania w dębie. Finisz jest długi, lekko dymny, z utrzymującymi się nutami słodkich owoców i miodu.

Espolòn, Tequila Añejo, 40% ABV (może być niższe w Meksyku), 750 ml, NOM 1440, $35

Espolòn produkowana jest na wyżynach Jalisco. Starzona jest przez 10 miesięcy w nowych beczkach z amerykańskiego dębu, a następnie przez dwa miesiące w beczkach po ex-bourbonie z Wild Turkey. Zarówno Espolòn, jak i Wild Turkey należą do tej samej korporacji macierzystej – Campari.

W nosie oferuje klasyczny, słodko-ziołowy profil tequili z roślinnymi nutami agawy, świeżo ściętej trawy, zielonej fasoli i szparagów, a następnie kremowego karmelu, wanilii i słodkiej prażonej agawy. Na podniebieniu wyczuwalne są nuty owoców tropikalnych, zwłaszcza mango, trochę kwiatowych aromatów wiciokrzewu i białych kwiatów, a następnie cynamonu i czarnego pieprzu oraz odrobina lukrecji.

Finisz jest długi, z utrzymującymi się nutami miodu i mentolu oraz czarnego pieprzu.

Spróbuj również Espolòn Añejo X. Jest ona starzona przez sześć lat i oferuje bardziej intensywną, gładszą wersję Espolòn añejo. Añejo X ma bardziej wyrazistą mineralność, wraz z quasi-medyczną nutą. Przy cenie około 100 dolarów jest to trzykrotnie wyższa cena od zwykłej Espolòn añejo, ale warto!

Camarena, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1596, 18 dolarów

Camarena to marka górskiej tequili należąca do winiarskiego behemota E i J Gallo. Tequila produkowana jest przez rodzinę Camarena, sześciopokoleniową rodzinę tequileneos, która jest blisko związana z miastem Arandas, centrum produkcji tequili na wyżynie Jalisco. Destylarnia wykorzystuje dyfuzor do ekstrakcji soku z agawy.

Reposado jest destylowana w kolumnie, a następnie starzona przez około dwa miesiące w beczkach z nowego amerykańskiego dębu. Szeroko dystrybuowana i wyceniana na mniej niż 20 dolarów, jest to najtańsze dostępne reposado. Przyciągnęła rzeszę fanów i krytyków, którzy są tak samo skłonni ją chwalić, jak i krytykować. Wnioski musicie wyciągnąć sami.

W nosie jest lekko słodka i oferuje aromaty świeżego jabłka, masła, skórki cytrynowej i pomarańczowej, cynamonu i wanilii, wraz z ziemistą, roślinną jakością. Na podniebieniu te same smaki są bardziej intensywne, podobnie jak wyraźne palenie alkoholu. Finisz jest średniej długości, oleisty i lekko słodki, z nutami cytrusów i surowej agawy.

Mi Campo Blanco Tequila, 40% ABV, 750 ml, NOM 1137, 22 USD

Mi Campo to marka należąca do Constellation Brands, a produkowana jest w destylarni La Cofradia w Tequili. Gorzelnia ta produkuje również Casa Noble dla Constellation. Jest to kolejna destylarnia, która wykorzystuje tahonę do rozdrabniania gotowanej agawy.

Na nosie wyraźna nuta słodkiej, gotowanej agawy, wraz z nutami miodu i karmelu, a następnie kwiatowe nuty kwiatu pomarańczy. Pojawiają się dodatkowe aromaty wanilii, białego pieprzu, trochę cynamonu i goździków. Pojawiają się również owocowe nuty bananów, kokosa, jabłek i migdałów. Na podniebieniu jest to bardzo gładka, kremowa tequila. Jest słodka z nutami wanilii i owoców tropikalnych, z nutą ananasa. Wyraźnie wyczuwalny jest pieprzny posmak, który stopniowo narasta. Finisz jest średniej długości, słodki, z pikantnymi nutami cynamonu, goździków, pieprzu i wanilii, wraz z nutą ziołowości gotowanej agawy i lekką nutą goryczy na końcu.

Partida, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1502, $45

Partida kontroluje cały proces produkcji, od używania wyłącznie własnych agaw, poprzez produkcję i butelkowanie. Jest to tequila wysokogórska, której piñas uprawiane są na jednej posiadłości w bogatej wulkanicznej glebie wokół Amatitán, a zbierane są w wieku od siedmiu do dziesięciu lat. Reposado dojrzewa przez sześć miesięcy w beczkach po whiskey Jack Daniels z Tennessee.

Jest to lekka, ale bardzo aromatyczna Tequila. Pomyśl o niej jako o idealnym aperitifie. W nosie wyczuwalne są aromaty słodkiej, gotowanej agawy, wanilii, skórki cytrusowej oraz nuty migdałowe. Pojawiają się też elementy gruszki i białych kwiatów, białego pieprzu i imbiru, a w tle wiszą nuty ziołowe i ziemiste. Wyczuwalna jest również nuta mineralności. Na podniebieniu tequila jest bardzo gładka i jedwabista, niemalże maślana, z nutami mascarpone, cytryny, odrobiną moreli, wanilii i prażonych orzechów. Finisz jest długi, słodki, z utrzymującymi się nutami wanilii i muszkatołowymi oraz odrobiną mięty.

Tapatio Blanco, 40% ABV, dostępna również w wersji 55% ABV, 1 litr, NOM 1139, $30/$53

Tapatio to klasyczna tequila produkowana w Meksyku od ponad 75 lat. Jest to kultowa tequila w Meksyku, która dopiero od niedawna jest dystrybuowana w USA. Jest ona destylowana wyłącznie z agawy uprawianej na wysoko położonych terenach należących do Carlosa Camareny i jego rodziny, a po raz pierwszy została opracowana przez jego dziadka. Wśród jej unikalnych cech jest to, że jest destylowana i dojrzewa w końcowej fazie butelkowania. Dodatkowo, piñas wypiekane są w kamiennych piecach przez wyjątkowo długi okres czterech dni, a sok z agawy fermentowany jest przy użyciu zastrzeżonego szczepu drożdży, który został wyizolowany przez destylarnię z lokalnych dzikich drożdży. Blanco spędza sześć miesięcy leżakując w stali nierdzewnej. Tapatio to slangowe określenie mieszkańca Guadalajary z Jalisco.

Jest to mocna tequila, ziołowa i pikantna, z wyraźnym ziołowym aromatem surowej agawy i zielonego pieprzu, któremu towarzyszą nuty anyżu i czarnego pieprzu, wraz z lekko leczniczą nutą i odrobiną mineralności. Na podniebieniu spodziewane nuty ziół i agawy, słodycz, cytryna, odrobina chili w proszku i szczypta czarnego pieprzu. Na podniebieniu oleista tekstura i wyraźny ciężar podniebienia. Aromaty zielonego pieprzu, słodycz gotowanej agawy, nuty gruszki, cytryny i grejpfruta, anyż, biały pieprz i chili. Słodycz chili przypomina nieco kuchnię szechuańską. Finisz jest długi, pikantny, z odrobiną mineralności i nutą białego pieprzu.

Tequila Ocho, El Vergel, 2018, 40% ABV, 500 ml, NOM 1474, 45 USD

Tequila Ocho to wspólne przedsięwzięcie Tomasa Estesa, pierwszego europejskiego importera tequili, i destylarni La Alteña należącej do rodziny Camarena na wyżynie. Jest to pierwsza tequila, która w pełni uwzględnia terroir, i to zanim pojęcie to stało się modne wśród producentów alkoholi. Każda butelka pochodzi z konkretnej posiadłości i nosi jej nazwę. Zazwyczaj co roku wypuszczana jest jedna lub dwie butelki. Każde z pierwszych 17 wydanych butelek pochodziło z innej posiadłości. El Vergel, wydany w 2007 i 2018 roku, jest pierwszą posiadłością, która wypuściła drugą butelkę. Oryginalna butelka była drugą w serii. Według Carlosa Camareny, każde pole ma charakterystyczny profil aromatyczny i smakowy. Ponadto zauważa on, że istnieją wyraźne różnice pomiędzy poszczególnymi rocznikami.

Na nosie tequila jest słodka, z ziołowymi nutami gotowanej agawy, wraz z anyżem i lekkimi nutami tropikalnymi. Jest tu również nuta wiśni i zielonych oliwek w tle – pomyśl o tapenadzie. Na podniebieniu tequila jest początkowo bardziej sucha niż w nosie, ale stopniowo wyłania się z niej słodycz. Lepiej wyczuwalne są nuty owoców tropikalnych: guawy, ananasa i melona. Pojawia się również odrobina pieprzu. Finisz jest długi, z wyczuwalną słodyczą gotowanej agawy, nutami owoców tropikalnych i odrobiną białego pieprzu.

Butelki Ocho stają się coraz bardziej kolekcjonerskie, z entuzjastami kładącymi wiele butelek z każdego rocznika. Wyprodukowano tylko około 25 000 9-litrowych skrzynek.

Dolne partie w górę