- W przeciwieństwie do tego, co wirusowe wideo na Twitterze może kazać ci wierzyć, sowy stodolne nie są kosmitami. Ani duchami.
- Te niesamowite ptaki mają szereg upiornie wyglądających przystosowań, które pomagają im przetrwać i rozwijać się w środowisku naturalnym.
- Wielu badaczy uważa, że ci cicho latający myśliwi, z ich jasnobiałym upierzeniem, mogą być inspiracją dla wczesnych opowieści o duchach.
Prawdopodobnie widziałeś to wirusowe wideo krążące na Twitterze. Kamera przesuwa się w górę przez dziurę w suficie, aby ujawnić … istoty jakiegoś rodzaju. Czy to kosmici? Duchy?
Nie. To sowy. Naprawdę, naprawdę przerażające sowy.
Jeśli nie jesteś całkowicie przekonany, że syczące trio to rzeczywiście ptaki, nie jesteś sam. (Pokazałem wideo jednemu przyjacielowi, który odpowiedział: „To nie może być prawdziwe”. Inni wykazali podobny sceptycyzm w sieci).
Gdy wideo po raz pierwszy trafiło do Internetu w 2017 roku, wiele źródeł donosiło, że pracownicy budowlani natknęli się na zgarbione ptaki, znane jako wschodnie sowy stodolne, w miejscu w Visakhapatnam, stolicy południowo-wschodniego indyjskiego stanu Andhra Pradesh. Z nowym zainteresowaniem ptakami potworami, Popular Mechanics dotarł do ornitologa Kevina McGowana z Cornell Lab of Ornithology, aby dowiedzieć się, co sprawia, że wyglądają tak złowrogo.
„Małe sowy stodolne są jednymi z najdziwniej wyglądających stworzeń na Ziemi” – mówi McGowan. „Zaczynają wyglądając trochę dziwacznie i pozostają takie, dopóki nie staną się w pełni opierzone.”
Ale co sprawia, że te szczególne sowie pisklęta wyglądają tak dziwnie? Dlaczego reagujemy na nie tak gwałtownie? I czy kiedykolwiek będziemy mogli znów spać w nocy?
Po pierwsze, te pióra!
McGowan podejrzewa, że pisklęta sowy stodolnej na filmie miały prawdopodobnie od dwóch do trzech tygodni, więc nie mają w pełni wyrośniętych sowich piór, które przywykliśmy oglądać.
„Te młode sowy stodolne mają na sobie dużo gęstego puchu, co sprawia, że wyglądają na białe” – mówi McGowan. Pracują one nad rozwojem mięśni i wzrostem innych części ciała, zanim poświęcą energię na formowanie ciała lub piór konturowych, z których sowy są znane.
„Są w zasadzie dwa sposoby, na które ptaki dorastają”, mówi McGowan. Niektóre ptaki, jak kaczki i pisklęta, wychodzą z muszli z puszystymi puchowymi piórami. Większość ptaków, mówi, nie mają wiele w drodze piór, gdy pękają otwarte ich skorupy. Mogą mieć trochę miękkiego puchowego upierzenia, ale w dużej mierze wyglądają jak embriony i gromadzą pióra ciała w czasie.
I kiedy już wyrosną pióra, to się moltują.
Ta twarz!
„Ich twarze też są takie dziwaczne” – mówi McGowan. Większość ludzi miałaby rację zakładając, że sowy miałyby okrągłą, kulistą twarz, ale one mają płaską czaszkę, która jest ściśnięta z boku. Jeśli przyjrzysz się uważnie twarzy sowy uszatej, zauważysz, że jest ona podzielona na pół.
Sowy uszate mają doskonały słuch, a ich cała twarz, jak mówi McGowan, jest zbudowana podobnie do gigantycznego zestawu uszu, stworzonych do kierowania dźwięku do ich otworu słuchowego.
Oczy sowy też opowiadają niesamowitą ewolucyjną historię. Większość zwierząt drapieżnych – pomyślcie o innych wróblach, jeleniach i królikach – ma oczy z boku głowy, więc mogą łatwo obrócić szyję i dostrzec tego, kto na nie poluje. Drapieżniki, z drugiej strony – jaguary, sowy i, tak, ludzie – mają oczy z przodu głowy.
„To naprawdę wychodzi na jaw w przypadku tych dziwacznych małych młodych”, mówi McGowan. „Ich oczy po prostu nie są tam, gdzie myślisz, że powinny być”. Sowy obracają swoje szyje, ponieważ nie mogą przenieść swoich oczu wewnątrz ich oczodołów.
Ta Postawa!
Postawa jest kluczowa. Sowy stoją tam ze skrzydłami opuszczonymi na boki, co sprawia, że wyglądają trochę jak humanoidalne stworzenia. „Nie jesteśmy przyzwyczajeni do oglądania ptaków w ten sposób” – mówi McGowan. „Wyglądają dokładnie jak potwory, które ludzie tworzą w science fiction”. Jeśli wyobrażasz sobie obcych z Bliskich Spotkań Trzeciego Rodzaju, Gwiezdnych Wojen lub Star Treka, nie jesteś zbyt daleko. Wiele z nich ma cechy podobne do ludzkich.
McGowan mówi, że te konkretne ptaki wyglądają na zaskoczone, więc prawdopodobnie są wycofane z dala od obserwatora (zrozumiałe). „Sowy mają bardzo długie nogi” – mówi. „Wyglądają dużo bardziej wyprostowane, niż bym się spodziewał. Większość czasu, można oczekiwać, aby znaleźć sowy na gałęzi, siedząc na ich klatce piersiowej lub skulony w dół na ich pióra-obscured nogi.”
Te Creeps!
McGowan mówi, że istnieją dowody sugerujące, że nasze najwcześniejsze historie o duchach mogły być inspirowane przez cichych lotników. Sowy stodolne, które mają jasne białe brzuchy, są notorycznie dobre w strzelaniu cicho w powietrzu, trzepocząc skrzydłami bez dźwięku. Wyobraź sobie, że widzisz ich wyłupiaste oczy i szeroki pas białego upierzenia wylatujący z ciemnej stodoły lub cmentarnej krypty.
„Możesz łatwo zrozumieć, dlaczego ludzie myśleli, że te miejsca są nawiedzone” – mówi McGowan.
The Takeaway
Sowy zbożowe są niesamowitymi stworzeniami – są jednym z niewielu lądowych ptaków, które można znaleźć na sześciu z siedmiu kontynentów. (Niektóre rasy sów stodolnych, jak te występujące w północno-wschodniej części USA, są zagrożone, według strony internetowej Cornell Lab). Uwielbiają się ukrywać i zakładać gniazda w krokwiach stodół i innych opuszczonych budynkach, zazwyczaj polują na myszy i inne małe gryzonie, i są znane ze swojego wrzaskliwego pisku – poważnie, to przerażające.
Ale one nie są kosmitami i nie są duchami. Może są po prostu tacy jak my: szukają miłości, gryzoni i pięknej, rustykalnej stodoły, aby osiedlić się gdzieś w upstate.
Zobacz: Ta niesamowita ośmiornica zmieściła się przez najmniejszy otwór.
