W zeszłym tygodniu otrzymałem e-mail od Kenjiego z czymś w rodzaju: „Na zewnątrz biura znajduje się drzewo ginkgo. Owocuje owocami, które pachną jak psie odchody. Orzechy w środku są dobre do jedzenia.”
To była cała zachęta, jakiej potrzebowałem, aby udać się do siedziby Serious Eats, gdzie, gdybyś przechodził obok w słoneczne piątkowe popołudnie, zobaczyłbyś jednego redaktora na drabinie wstrząsającej gałęziami drzewa z miotłą, jednego pisarza przykucniętego na ziemi zbierającego obraźliwe owoce, jak to pummeled chodnika, i małego psa o imieniu Dumpling, powodując psoty rodzaju.
I choć z bólem muszę się nie zgodzić z Kenjim, mięsisty miąższ z drzewa miłorzębu wcale nie pachniał jak psie odchody, ale raczej jak jakiś wyjątkowo ostry, cuchnący ser. On był zadowolony z garści lub dwóch owoców, ale ja, z moją wrażliwością imigranta, nie chciałem rezygnować z darmowego pożywienia. Poprosiłem go, by jeszcze kilka razy porządnie potrząsnął gałęziami, a on się zgodził.
Pozbawiwszy drzewo miłorzębu tego, co zostało z jego orzechów, przeszła mi przez głowę myśl, gdy kucałem na ziemi, zbierając nasze upadłe łupy, że zostawiamy tylko owoce, które pozostały na najwyższych gałęziach, do których niewielu będzie miało dostęp. Nie stosowaliśmy się do Locke’owskiego zastrzeżenia w jego teorii wartości o pozostawieniu „tyle samo i tyle samo” dla innych, co zaniepokoiło moją filozoficzną wrażliwość, dopóki nie zdałem sobie sprawy, że służby porządkowe zamieśćiły ten teren poprzedniej nocy specjalnie w celu usunięcia owoców, ponieważ A) nikt poza nami i kilkoma starymi Chinkami nie chciał orzechów miłorzębu B) pachniały one dość paskudnie.
Och, ten zapach! Szkodliwe, kwaśne opary przenikały do każdego zakątka biura, nawet przy otwartych oknach, kiedy wycofaliśmy się z powrotem do siedziby z drabiną, miotłą i szczeniakiem w ręku. I przez resztę dnia czubki moich palców cuchnęły odorem przypominającym Cheetos, co nie było do końca nieszczęśliwym stanem rzeczy, gdybym nie musiał przebywać wśród innych ludzi. Co to za zapach? pytali się niewinni ludzie w pociągu, podczas gdy ja wściekle zaciskałem pięści i wkładałem je do kieszeni.
Camembert z orzechów
Oddzielenie orzecha od miąższu zajęło chwilę. Miąższ otaczający orzech, jeśli można przełknąć jego zapach, smakuje trochę jak śliwka. Miłośnicy duriana będą sympatyzować z ideą cieszenia się smakiem czegoś, co pachnie mniej niż apetycznie, i w rzeczywistości miałem właśnie wskoczyć soczysty kawałek do ust, kiedy miałem dalekowzroczność, aby poprosić stażystę w biurze, aby zbadał jego właściwości, które, między innymi, okazują się być łagodnie toksyczne. A więc. Przestałem jeść, ale zdążyłem już skubnąć miąższ.
Niepokonany, pęknięty.
Naszą nagrodą za padlinę był orzech miłorzębu, który, jeśli próbowałeś go tylko w formie suszonej w azjatyckich zupach i kongach, jest zupełnie inny, gdy jest świeży. Jasnozielony lub jadeitowy odcień, orzech ma konsystencję od miękkiej i gąbczastej do delikatnej jak pieczony kasztan. Jego smak może być słodki lub lekko gorzki, z nutą, która w niewiarygodny sposób odzwierciedla zapach sera. Jeśli kremowy migdał Marcona jest jak Beurre d’Isigny (bardzo dobrej jakości francuskie masło) wśród orzechów, to orzech ginkgo jest być może jak Camembert wśród orzechów. Smak jest złożony i całkowicie dobry do jedzenia – do tego stopnia, że kiedy wróciłem do domu tego wieczoru, opiekłem na mojej żeliwnej patelni całą torbę orzechów ginkgo, które Kenji i ja zebraliśmy, i zjadłem je wszystkie za jednym posiedzeniem, może 30 orzechów w sumie.
Handle With Care
Następnego ranka obudziłem się i stwierdziłem, że moje ręce zaczęły się łuszczyć. Cienkie płatki skóry spadały z moich dłoni jak łupież, a palce wciąż cuchnęły wodą toaletową. Nie myślałem jednak o tym, że moje dłonie pierzchną, dopóki nie wpisałem w Wikipedii hasła „Ginkgo biloba” i nie znalazłem informacji o moim smakołyku:
W przypadku spożywania dużych ilości (ponad 5 nasion dziennie) lub przez długi okres, zwłaszcza przez dzieci, gametofit (mięso) nasion może powodować zatrucie MPN (4-metoksypirydyną). MPN jest stabilny termicznie i nie ulega zniszczeniu podczas gotowania. Badania wykazały, że drgawki wywołane przez MPN można powstrzymać lub przerwać podając pirydoksynę.
Niektórzy ludzie są wrażliwi na substancje chemiczne zawarte w sarkocie, zewnętrznej mięsistej powłoce. Osoby te powinny ostrożnie obchodzić się z nasionami podczas przygotowywania ich do spożycia, zakładając jednorazowe rękawiczki. Objawy to zapalenie skóry lub pęcherze podobne do tych spowodowanych kontaktem z trującym bluszczem. Jednakże, nasiona z usuniętą mięsistą powłoką są całkowicie bezpieczne w użyciu.
Dlaczego, och dlaczego, zawracam sobie głowę robieniem czegokolwiek w dzisiejszych czasach bez uprzedniego skonsultowania się z Wikipedią? Wykręciłam moje spleśniałe, łuszczące się ręce w cierpieniu. Potarłam brzuch, sprawdzając, czy nie czuję ukrytego bólu. Przez cały weekend, jeśli tylko poczułam zmęczenie lub zawroty głowy, kichnęłam lub kaszlnęłam, moje myśli natychmiast skierowały się ku ginkgo jako winowajcy. Zaplanowałem, że będę się włóczył po Central Parku zbierając więcej tych pysznych orzechów z ich kuszącym, śliwkowym miąższem, ale zamiast tego zostałem w domu, obierając skórę z rąk.
Do poniedziałkowego poranka łysienie ustąpiło. Nigdy nie zachorowałem po spożyciu więcej niż pięciu orzechów, co tylko dowodzi, że nawet wszechmocną Wikipedię należy czytać z dużą dozą racjonalnego namysłu. Więc teraz wracam do tego, przeszukując miasto w poszukiwaniu drzewek miłorzębu. Następnym razem będę czyścił miąższ w rękawiczkach i być może ograniczę spożycie do 20, a nie 30 orzechów za jednym razem, ale to będzie zakres mojej ostrożności.
Na koniec, kliknij tutaj, aby przeczytać przemyślenia Kenji’ego na temat drzewa ginkgo i jego syreniego uroku dla prototypu znanego jako cranky old Chinese lady, którym mam nadzieję stać się pewnego dnia, jeśli nie zginę przedwcześnie z powodu spożywania lekko toksycznego jedzenia.
Wszystkie produkty, do których prowadzą odnośniki, zostały niezależnie wybrane przez naszych redaktorów. Możemy zarobić prowizję od zakupów, jak opisano w naszej polityce partnerskiej.