Czy trzeba jeść, żeby żyć? Większość ludzi powiedziałaby, że tak. Ale jest mała grupa ludzi – samozwańczych „Breatharian” – którzy mogą powiedzieć, „nie, niekoniecznie.”
Mimo że ta odłamowa filozofia istnieje w swoim nowoczesnym wcieleniu od co najmniej lat 70-tych i jest wzorowana na dawnych ascetach religijnych, nie słyszałem o Breatharianach aż do artykułu w New York Post, który stał się viralem na początku czerwca. Tytuł, jak większość nagłówków w tabloidach, jest pełnym zdaniem, które czyta się jak rzeczowe, sprawdzone odkrycie: „Para Breatharian przeżywa na 'energii wszechświata' zamiast na jedzeniu”. Ta para, duet life-coacherów o nazwiskach Akahi Ricardo i Camila Castillo, należy do społeczności ludzi, którzy wierzą, że nie potrzebujesz jedzenia, aby żyć, że przetrwanie na substancjach nieżywnościowych, takich jak światło słoneczne, powietrze i „prana” pozwala ludziom żyć bardziej rozwiniętym, zdrowym i duchowym życiem.
Szperam w Internecie i odkrywam stronę Ricardo i Castillo. Dowiaduję się, że spędzili oni lata jako tancerze ognia i performerzy w Ameryce Południowej. Znajduję stronę Snopes obalającą ich twierdzenia. Dowiaduję się, że istnieje wiele zgonów związanych z podążaniem za Breatharianizmem i kilku niesławnych guru Breatharianizmu.
Mam chorobliwą obsesję na punkcie ich filmów. Ricardo jest gorliwy, niemal dyszy z wysiłku podczas niektórych swoich długich tyrad. Najlepsza optyka pojawia się, gdy Castillo jest u jego boku, patrząc z optymizmem i od czasu do czasu się wtrącając. Klipy mają szumne nazwy, takie jak „Jak przekształcić problemy w możliwości”. Ale pod każdym inspirującym przesłaniem kryje się nurtujące pytanie. Czy ci ludzie naprawdę nie jedzą?
Strona internetowa Ricardo i Castillo mówi, że organizują oni odosobnienie w Kalifornii. Piszę do nich maila i pytam, czy mogę się przyłączyć.
Jestem rodowitym Kalifornijczykiem. Byłem w kręgach bębnów, odwiedzałem wróżki, uczestniczyłem w ceremoniach Cacao. Nie są mi obce różne wcielenia woo. I szczerze mówiąc, jestem ciekaw tych ludzi. Muszą się mylić albo kłamać. Ale co jeśli nie są? Co, jeśli natknęli się na jakiś sekret, który mógłby pomóc każdemu człowiekowi na Ziemi utrzeć nosa podstawowym zasadom śmiertelności?
Na odosobnieniu, sześć osób z całego USA zatrzyma się razem w wynajętym domu. Jest to zgrana grupa i brak im oczywistych podobieństw, poza zainteresowaniem rozwojem duchowym i podejrzeniem, że jedzenie ich powstrzymuje. Żaden z nich nie wydaje się szalenie bogaty czy ekscentryczny. Większość z nich ma „normalną” pracę, rodziny i życie osobiste, wypełnione takimi samymi nieprzewidywalnymi sukcesami i porażkami jak wszyscy inni. Szukają jednak drzwi pułapki. Breatarianizm, mają nadzieję, jest hakiem na ludzką kondycję.
Wszyscy uczestnicy odosobnienia zamierzają przeprowadzić sugerowany post: bez jedzenia i wody przez trzy dni, a przez kolejne cztery tylko z sokiem. Chodzenie bez wody jest czymś, co większość lekarzy uważa za niebezpieczne, ale dla Breatharian, post „inicjacyjny” jest niezbędny do rozpoczęcia życia, w którym jedzenie jest opcjonalne. Nie będzie żadnych lekarzy obecnych na odosobnieniu, a jedyną rzeczą zdalnie przypominającą nadzór medyczny będzie białe pudełko zwane Bio-Well, które rzekomo mierzy ludzkie pole energetyczne i wyrównanie czakr, a które kończy się złamaniem w transporcie w drodze na odosobnienie.
Ten 8-dniowy proces, jak określił go Ricardo, wydaje się być poszukiwany. Ricardo przylatuje z Kostaryki, gdzie właśnie skończył robić to samo odosobnienie (w cenie $1,080 za osobę) z czternastoma osobami, a następnie przyleci do Polski, aby poprowadzić 20-osobowe odosobnienie.
„Proces” Ricardo, na który zgodził się pozwolić mi wpaść, ma być łagodniejszą, bezpieczniejszą wersją lepiej znanego 21-dniowego procesu Breatharian, który został obwiniony o wiele zgonów. Niebezpiecznie wyklucza zarówno jedzenie, jak i wodę na jeden tydzień, po którym następują dwa tygodnie postu na sokach lub wodzie.
Później pytam Ricardo: Dlaczego to robić? Po co rezygnować z centralnej części ludzkiego życia, wbrew zaleceniom lekarskim, skoro jest tyle praktyk duchowych, które nie wymagają rezygnacji z jedzenia? Jego odpowiedź mnie zaskakuje. „Kiedy zacząłem to robić, czułem się czystszy i bystrzejszy” – mówi mi, robiąc pauzę. „Czułem się…nieustraszony.”
Drugiego dnia, kiedy Ricardo dał mi pozwolenie na wizytę, jadę przez falujące winnice do miasteczka Guerneville, gdzie odbywa się odosobnienie. Jest to otwarte miasteczko w otwartym stanie, tandetne i eleganckie miejsce nad wijącą się rzeką Russian River, popularne dzięki kilku restauracjom dla smakoszy, gejowskim imprezom w basenie, sklepom z używanymi meblami i firmom zajmującym się spływami rzecznymi. W weekendy spaleni słońcem weekendowicze przemierzają główną drogę, niosąc w rękach zgniecione puszki po piwie, kluczyki do samochodu i dętki. Gdy kurczą się w moim lusterku wstecznym, mam wrażenie, że przechodzę do innego świata. Zastanawiam się, jak wygląda dzień człowieka, który odrzuca śniadanie, lunch i kolację?
Kiedy pukam do drzwi domku porośniętego drzewami, otwiera mi kobieta w średnim wieku z szeroko otwartymi oczami, a ja widzę słabo zaludniony salon, w którym ludzie się na mnie gapią. Po napiętej ciszy poznaję, że żaden z uczestników nie wiedział, że tu przyjdę. Spośród sześciu osób, które wchodzą i wychodzą z salonu, są cztery kobiety i dwóch mężczyzn. Wszyscy są biali, z wyjątkiem kobiety, która otworzyła drzwi. Najmłodsi wyglądają na trzydziestolatków, najstarsi na sześćdziesięciolatków. Jedna z kobiet jest Argentynką, jedna pochodzi z Madagaskaru, a druga jest Bułgarką, choć wszystkie mieszkają w Stanach Zjednoczonych.
Ktoś wspomina, jak pięknie jest na zewnątrz, a ja słyszę, jak Ricardo zauważa, że po dostrojeniu się do powietrza może zobaczyć pojedyncze cząstki energii świetlnej unoszące się nad pobliską doliną.
„Wkrótce i wy będziecie mogli je zobaczyć”, mówi uczestnikom. Kiwają głowami i idą dalej, zanim zdążę zapytać: „Naprawdę? Jak?” Później, kiedy zapytam jedną z nich, czy mówił poważnie, odpowie: „…Wszyscy mamy tendencję do wyolbrzymiania rzeczy, jak sądzę.”
Maty do jogi zostały rozłożone na podłodze, poduszki ułożone, podczas gdy grupa zbiera się na ćwiczenie oddechowe, jedno z wielu, które zapewni energetyczne wsparcie w nadchodzących dniach. Jest to jedno z dwóch codziennych zajęć, które obejmuje odosobnienie za 1700 dolarów. Jest jedno ćwiczenie oddechowe o 9 rano i drugie o 5 po południu. Ponieważ ludzie i tak nie będą mieli zbyt wiele energii, jest to mniejszy problem niż w innym przypadku.
Wszyscy poszczą na sokach od wczorajszego przyjazdu. Dziś o 20.00 wezmą ostatnie łyki wody i przejdą na trzydniowy post suchy. „Martwię się, bo nie wiem, jak moje ciało zareaguje” – mówi mi właścicielka studia jogi i była komiczka Tina. (Imiona wszystkich uczestników zostały zmienione, aby chronić ich prywatność.)
Jeden z mężczyzn, agent nieruchomości z Los Angeles, z głęboką opalenizną i gładkimi, potarganymi brązowymi włosami, pyta pozostałych, czy on i jego dziewczyna Lori mogą skorzystać z łazienki. Chcą zrobić lewatywę z kawy, żeby przygotować się na jutro. „Mamy dużo olejku z drzewa herbacianego do łazienki,” mówi.
Cała ta rozmowa o lewatywach i kontrolowanym głodowaniu sprawiła, że naprawdę zastanawiam się, dlaczego ktoś miałby spróbować Breatharianizmu. Ale kiedy widzę go jako odnogę wymykającego się spod kontroli przemysłu odnowy biologicznej, nabiera on większego sensu. Podobnie jak wiele wątpliwych metod, u jego podstaw leży ziarno uzasadnionej nauki. W 2016 roku, na przykład, japoński naukowiec Yoshinori Ohsumi zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za swoje badania nad postem i sposobem, w jaki uruchamia on regeneracyjny proces recyklingu komórek zwany „autofagią”, co po grecku oznacza „samozjadanie”. Jego odkrycia dały dodatkową wiarygodność długotrwałym tradycjom postu z całego świata i nowoczesnym technikom, które używają go jako sposobu na rozpoczęcie leczenia w ciele.
Jest to stosunkowo proste, aby zrobić umiarkowane posty na własną rękę, ale żyjemy w świecie nadmiaru, gdzie wszystko staje się, w pewnym momencie, produktem do zakupu i konsumpcji, nauka niech będzie przeklęta. Żyjemy w świecie, w którym istnieje szczyt zdrowia GOOP, gdzie ludzie płacą 220 dolarów za kroplówki „wspomagające odporność” lub szukają fontanny młodości w niesprawdzonych mieszankach soków i egzotycznych suplementach. Tymczasem podstawowa amerykańska opieka zdrowotna, która na początku była zbyt droga, stała się polityczną siatkówką, a większość z nas nie ma wystarczających oszczędności, by pokryć koszty poważnego wypadku lub choroby. Złożenie razem niepewności co do podstawowej opieki zdrowotnej i naszej gotowości do szukania jej w dziwnych miejscach prowadzi nas tutaj. Breatharianizm obiecuje dobre samopoczucie, psychiczne i fizyczne, za mniej niż robisz, mniej niż jesz, mniej niż płacisz teraz – przynajmniej po początkowej inwestycji.
Siadam z uczestnikami odosobnienia i pytam ich, dlaczego przyjechali. Mówią mi, że chcą tego, czego wszyscy chcą: zdrowia i uzdrowienia, zarówno ciała, jak i umysłu.
Mary, kobieta, która otworzyła mi drzwi, mówi, że chce wzrastać duchowo. Potem zwierza mi się, że cierpi na straszny refluks kwasowy za każdym razem, kiedy je, mimo że wyeliminowała ze swojej diety mięso, ser, gotowane potrawy i gluten. Jest u kresu wytrzymałości.
„Mam już tego dość. Więc teraz zamierzam zostać Breatharianką” – mówi szczerze. Później Mary mówi mi, że jej mąż ma ALS. Diagnoza ta była duchowo i logistycznie wyniszczająca dla nich obojga. Jest zdesperowana, aby znaleźć coś, cokolwiek przypominającego leczenie lub lekarstwo również dla niego.
Jej nadzieja nie pojawia się znikąd. Breatharianie podpowiadają, że mają moce energetycznego uzdrawiania. Kiedy Castillo odwiedza odosobnienie, mówi o wyleczeniu się z poważnego bólu macicy i opowiada historie kobiet wyleczonych z torbieli, niepłodności i bolesnych miesiączek po pracy z nią.
Tina, która jest najbardziej sceptyczna z uczestników, powiedziała, że jest tu z kilku powodów, ale przyznaje, że jednym z nich jest chęć odchudzenia się i „zerwania z uzależnieniem od jedzenia… Jeśli ktokolwiek powie ci, że nie chce tu schudnąć, prawdopodobnie kłamie.” To podsyca moje obawy, że przynajmniej część tego odosobnienia jest zakorzeniona w usankcjonowanej przez grupę anoreksji.
O 17:00, jest godzina medytacji i siadamy w salonie. Wszyscy siadają wygodnie i zamykają oczy, a Ricardo zaczyna prowadzić lekcję oddychania, słowa nabierają kształtu z ekwadorskim rozmachem. Robimy głębokie wdechy i prosi nas, abyśmy „odcisnęli nieskończony symbol na każdej z waszych komórek”, a ja przewracam oczami, ponieważ jednokrotne znakowanie komórek wydaje się być przesadą, a przynajmniej czymś, co może zająć wiele godzin. W czasie, gdy ja się nad tym zastanawiam, Ricardo doprowadza oddech do gorączki. Pokój brzmi jak ścieżka dźwiękowa horroru klasy B, w którym wszyscy uciekają przed mordercą w lesie.
Kiedy wychodzę z domu i zamykam za sobą drzwi tego dnia, czuję ulgę, że wracam do normalnego świata. Jest coś przytłaczająco intymnego w bliskości domu, ludzi w piżamach robiących sobie lewatywy, oczyszczających się z toksyn, zdradzających swoje głębokie sekrety. Wracam do domu w gasnącym świetle i wyczerpany kładę się do łóżka, nie jedząc kolacji.
Jadąc dwa dni później z powrotem do domu Breatharian, czuję narastające poczucie strachu. Minęło już dwa i pół dnia, odkąd uczestnicy mieli jedzenie i wodę, a ja nie mogę przestać myśleć o Verity Linn, kobiecie, która zmarła wycieńczona i samotna na odległym brzegu w szkockich Highlands w 1999 roku. Wśród jej rzeczy był dziennik, w którym opisywała swoje „duchowe oczyszczenie” bez jedzenia i wody, oraz kopia książki Living on Light (Życie światłem), napisanej przez wybitną breathariankę Ellen „Jasmuheen” Greve.
Trudno jest określić, ile jedzą Breatharianie po zakończeniu procesu inicjacji, i wydaje się to być zamierzone. W artykule Post z czerwca, Castillo została zacytowana jako mówiąca, że ona i Ricardo spędzili lata nie jedząc „nic”, w tym podczas jej ciąży. W innych artykułach, a także osobiście, staje się jasne, że „nic” nadal obejmuje soki owocowe i warzywne – nadal bardzo mało, ale zdecydowanie nie nic.
Liderzy Breatharian często byli rozbierani publicznie. Jasmuheen została upokorzona przez odcinek programu 60 Minutes, w którym zaczęła zawodzić i siorbać podczas monitorowanego suchego postu. A wczesny przywódca Breatharian, Wiley Brooks, który twierdził, że wszystkie pokarmy i płyny są trujące, widział wielu swoich zwolenników wysłanych w 1983 roku po tym, jak został zauważony, jak łapał jedzenie na wynos, w tym, rzekomo, ciasto z kurczaka i herbatniki w hotelu i artykuły spożywcze z 7-Eleven. Od tego czasu tak bardzo zboczył z torów, że twierdzi, iż podwójne ćwierćfuntówki z McDonalda są najlepszym i jedynym jedzeniem, jakie można jeść, ponieważ „nie są radioaktywne”
Kiedy jednak pukam do drzwi domu rekolekcyjnego, a Mary odpowiada, jej oczy są jasne. Jest żywa – bardzo żywa – i mówi, że czuje się dobrze.
Gdy siadam, Tina podchodzi do lodówki, bierze butelkę wody, wypija łyk, a potem wypluwa ją do kuchennego zlewu. „Tak właśnie pijemy teraz wodę” – żartuje sucho. Tylko szybki plusk, aby zapobiec suchości w ustach, która zaczyna się pojawiać.
Ona i inni mówią, że są zadowoleni z odosobnienia, chociaż wydaje mi się, że jest trochę mało zajęć. Poza porannymi i wieczornymi medytacjami, Ricardo nie ma w pobliżu. Wszyscy po prostu siedzą w ciemnym, dusznym domu od 10:30 do 17:00, wytrzymując post, może z okazjonalną wycieczką nad rzekę lub po jabłka i jeżyny, których nie mogą teraz jeść. Stół kuchenny jest zaśmiecony rysunkami i akwarelami przedstawiającymi odrętwiałe obrazy. Dziwne figury, geometryczne wzory i sceny przyrodnicze wyglądają jak coś z narkotycznej podróży.
Ale mówią mi, że to odosobnienie jest tego warte.
„Musiałam opóźnić spłatę raty za dom, żeby sobie na to pozwolić” – mówi Mary. „Ale kto by się tym przejmował? To jest ważniejsze.”
Beth, księgowa z okręgu szkolnego, która mówi, że przyjechała, aby wejść na „następny poziom” duchowy, jest również bardzo zadowolona. „Cena tego odosobnienia jest niczym wobec tego, co on ci daje. To znaczy, on daje ci wszechświat. Kto inny może ci to dać?” mówi.
Nawet para z L.A. wydaje się dobrze bawić. Czują się odnowieni teraz, gdy ich ciała odzyskują starą wodę w swoich systemach – wodę, która rzekomo niosła toksyczne „informacje” o negatywnych doświadczeniach z przeszłości. (Podstawy tego pomysłu, opartego prawdopodobnie na eksperymencie z ryżem zanurzonym w wodzie, zostały szeroko skrytykowane.)
Problemem nie jest samo jedzenie i woda, mówią mi, przekazując nauki Ricardo o Breatharianizmie, ale sposób, w jaki większość ludzi je konsumuje, pełen bezmyślności i niepohamowanych zwierzęcych potrzeb. Bez obu tych rzeczy, uczestnicy mówią, że zaczynają czuć się lepiej, bardziej kontrolować. Fundamentalna konsumpcja, jak na razie, wydaje się być wyborem.
Muszę się jednak zastanowić, czy cały ten wewnętrzny spokój jest tylko objawem głodu?
Dr. Perry G. Fine, profesor anestezjologii na University of Utah, pracował z nieuleczalnie chorymi pacjentami, którzy zdecydowali się przestać jeść jako sposób na pokojowe zakończenie życia. „Pacjenci często opisywali siebie jako wchodzących w transcendentalny, błogi lub euforyczny stan po zaprzestaniu jedzenia”, mówi mi, choć leki przeciwbólowe wyolbrzymiają to zjawisko w niektórych. „Ale to nie znaczy, że jest to pozytywna rzecz, jeśli mózg jest głodzony z odżywiania i nawodnienia. Możesz mieć poczucie dobrego samopoczucia, ale może być szkodliwe dla siebie,” mówi.
Nawet pragnienia wydają się być mniej niż oczekiwano, chociaż Mary wślizguje się do pięciu minut zadumy o pho. „Naprawdę chcę to dostać, kiedy wrócę do domu”, mówi innym. „Po prostu zamów duże wegańskie pho…” Przerywa, a jej twarz wygląda na odległą. Potem wraca i wydaje się, że pamięta, gdzie jesteśmy. „Bez makaronu, oczywiście,” wyjaśnia. „Tylko rosół.”
Tego wieczoru, po intensywnych ćwiczeniach oddechowych – które tym razem brzmią mniej jak horror, a bardziej jak porno – nadszedł czas na ponowne wprowadzenie płynów. Wszyscy tłoczą się wokół blendera, jakby to była ciężarówka z pomocą w miejscu katastrofy, starając się spojrzeć na jabłka, które para z L.A. zebrała w pobliżu i mają być zmiksowane, odcedzone i przecięte wodą. Kiedy soki (zarówno jabłkowy, jak i winogronowy) są gotowe, przelewa się je do dwóch misek ze stali nierdzewnej. Lori przenosi je do stołu obiema rękami w sposób, który sprawia wrażenie świętości.
Ricardo i Castillo upewniają się, że każdy ma szklankę, w tym ja. Chcę podać, ale wydaje mi się to niegrzeczne, zwłaszcza w obliczu dzikiego sposobu, w jaki wszyscy wpatrują się w sok. Jest coś denerwującego w byciu tak połączonym z ciałami zupełnie obcych ludzi, wiedząc, że ten płyn jest niezbędny do ich życia, wyobrażając sobie sposób, w jaki będzie spływał kaskadą po ich wyschniętych przewodach pokarmowych i zalewał ich wysuszone nerki.
Z kwaśnym, mętnym płynem zaciśniętym w dłoniach, wszyscy powtarzają błogosławieństwo, mając nadzieję, że ten sok zastąpi „złą” wodę, która została teraz wydalona z ich ciał. Potem zaczynają go łykać. To czcigodny, niezręczny moment, ci pozbawieni płynów wyznawcy odkrywają radykalny, mokry, pyszny – nie, cudowny – sok, jakby po raz pierwszy. Są w nim zagubieni.
Kiedy biorę łyk, smakuje wodniście. Czuję się niekomfortowo blisko wszystkich w pokoju. Ktoś zauważa: „To jest takie aromatyczne”.
Wcześniej, po dwudziestce, miałem korepetycje u dziewczyny z bogatej rodziny. Mieli kucharkę, z którą często przesiadywałem po zakończeniu wieczornej lekcji. To ona nauczyła mnie zdania: „Głód jest najlepszym sosem”. Niedostatek i niedostatek, innymi słowy, zmieniają nasze podniebienie. Z jednej strony, można powiedzieć, że w końcu smakujemy to, co jest. Z innej, drastycznie obniżamy nasze standardy.
W ostatnim dniu odosobnienia Ricardo prowadzi lekcję uzdrawiania energią na werandzie i prosi jednego z uczestników, aby położył się przed nim na stole do masażu. Demonstruje, jak okiełznać „uniwersalną energię”, obracając prawy palec przed lewą dłonią, jakby kręcił watę cukrową na patyku, a następnie kierując ją na tych, którzy kładą się przed nim na wznak.
Potem proszą mnie, żebym weszła na stół. Nie chcę być niegrzeczny, więc wchodzę i kładę się na plecach, czując się nieprzyjemnie obnażony. Jestem nieascendentnym poganinem z żołądkiem pełnym jajek i tostów na duchowym stole operacyjnym.
Gapię się na chmury, ręce mam skrzyżowane na piersi. W końcu zamykam oczy. Wbrew mojemu lepszemu osądowi, odprężam się i czuję, że ogarnia mnie dziwne poczucie spokoju. To albo działa, albo moje ciało jest szczęśliwe, że jest w poziomie po niespokojnej nocy snu. Tak czy inaczej, jest to błoga przerwa od mojego wewnętrznego monologu o sprawdzaniu faktów pseudonaukowych. Kilka minut później, czuję rękę miękko spoczywającą na moim ramieniu. Kiedy otwieram oczy, jest to Ricardo. „Skończyliśmy,” szepcze.
Ta część nie wydaje się tak obca dla mnie. Reiki i inne rodzaje uzdrawiania energią są popularne tam, gdzie mieszkam w San Francisco. Ale nie jestem pewien, dlaczego Ricardo ma kwalifikacje do nauczania tego za pieniądze, skoro mówi mi, że nie studiował tego u nikogo innego. W rzeczywistości, poza lekkimi badaniami nad oddychaniem, metoda Ricardo jest czymś, co rozwinął bez większego, jeśli w ogóle, formalnego zaplecza czy nadzoru.
Gdy tak rozmyślam, Beth odciąga mnie na bok i mówi mi, że całe moje chi jest w moim mózgu, pozostawiając moje niższe czakry w energetycznej suszy.
„Pamiętaj,” mówi mi wskazując na swoją czaszkę, „to jest komputer” – opuszcza ręce do serca – „ale to jest Internet.”
Ricardo zachęca wszystkich do praktykowania uzdrawiania na własną rękę, podczas gdy on i Castillo siadają ze mną, aby porozmawiać o Breatharianizmie.
Żyli w wiejskiej Boliwii, gdzie założyli społeczny ośrodek artystyczny dla dzieci, kiedy przeszli 21-dniowy proces po tym, jak zrobili to przyjaciel i sąsiad. Kiedy się skończył, zaczęli pić soki, bo normalne jedzenie wydawało im się zbyteczne. W tym czasie już od lat żyli na bardzo małej ilości pożywienia. W niektóre dni, oni nie przetrwać na nic, ale pomarańcze i przekąski domowej roboty z maca (peruwiańskie zioło), nasiona i miód, mówią.
„Kiedy będziemy próbować jeść ponownie po postu, nawet jedno małe winogrono czuł się jak dużo pracy,” Ricardo mówi. To trwało przez kilka lat.
Teraz, gdy mają dwójkę dzieci, częściej jedzą normalne jedzenie. W ciągu ostatnich dwóch dni, jak mówią, zjedli z nimi zupę makaronową i zupę krem z brokułów. Jedzą też jedzenie na specjalne okazje. Podczas ostatniej podróży do Paryża, zjedli nawet fondue – co brzmi świetnie, ale jest też trochę jak mówienie, że zrobili speeda po prowadzeniu spotkania NA, a nie coś, co wydają się podkreślać wobec ludzi, którzy zapłacili za bycie tutaj.
„Szkoda, że wszyscy tak bardzo skupiają się na jedzeniu”, mówią mi, dodając, że duchowość nie musi być tak ekstremalna. Wyznają, że zastanawiają się nad porzuceniem terminu „Breatharianie”, ponieważ nie identyfikują się z ludźmi takimi jak Jasmuheen i nie lubią zachęcać ludzi do zaprzestania jedzenia na ich odosobnieniach. Ale z drugiej strony, podoba im się nazwa „Breatharianin”, ponieważ postrzegają oddech jako rodzaj pożywienia.
Na swoje usprawiedliwienie, Ricardo i Castillo mogliby być gorsi, jeśli chodzi o duchowych przywódców New Age. Często mówią uczestnikom jakąś wersję „możesz zrobić wszystko, co my możemy zrobić”. Nie afiszują się ostentacyjną biżuterią czy markowymi ubraniami, a w razie potrzeby przyznają się do jedzenia. Ale jako byli tancerze ognia i samozwańczy artyści performance’u, rozumieją również wartość teatru.
Często podsycają plotki, że nie jedzą, pomijając fakt, że jedzą, jeśli nie dużo. Oszczędni przywódcy duchowi od dawna wiedzą, że utrwalanie mitu, iż jest się nadczłowiekiem, to świetny sposób na zdobycie zwolenników. Ale nieuczciwe wydaje się wabienie ludzi obietnicą życia bez jedzenia, kiedy delektujesz się francuskim serem, nawet jeśli od czasu do czasu.
„Myślę, że jedzą o wiele mniej niż myślisz”, odpowiada Tina, kiedy mówię jej, że Ricardo i Castillo jedzą. Czy gdyby odjąć śmiertelnie niebezpieczny post, ktokolwiek zapisałby się na te rekolekcje? Pytam później tych sześciu. Czterech z nich odpisuje, że prawdopodobnie nie, i że przyciągnęła ich para, ponieważ są Breatharianami.
Uściskam uczestników rekolekcji, a wychodząc pytam Mary, jak się czuje.
„Czuję się bardzo spokojna”, mówi mi. „Przez chwilę serce mi pęka i mam nadzieję, że ma rację.
Według relacji ludzi, którzy przeżyli hipotermię bliską śmierci i lekarzy, którzy ich ożywili, istnieje pewien rodzaj spokojnej ciszy, halucynacyjny spokój, który otacza niektórych ludzi, zanim zamarzną na śmierć. Skrajne zimno spowalnia przepływ krwi, pracę mózgu, bicie serca i metabolizm. Może pojawić się narkotyczne uspokojenie, odpuszczenie. Ponieważ w pewnym momencie każdy staje się znużony walką o utrzymanie się przy życiu.
Jedzenie, podobnie jak ciepło, jest jedną z tych rzeczy, które większość z nas uważa za oczywiste. Czy istnieje częstsze przypomnienie o naszej śmiertelności niż burczenie w brzuchu, spadający poziom cukru we krwi, gorączkowe poszukiwanie dobrej restauracji, sklepu spożywczego, miejsca na wynos, które jest jeszcze otwarte?
Kto nie męczy się w rytmie pobudka-jedz-praca-jedzenie-ćwiczenia-jedzenie-sen, powtarzając to czasem, nawet jeśli wszystko idzie dobrze? Utrzymywanie się przy życiu z dnia na dzień może być wyczerpujące. Podążaj za Breatharianizmem, a jest obietnica, że skrócisz tę przyziemną pracę. Breatharianizm mówi „nie, dzięki” wyścigowi szczurów po żywność, kciukiem trąca naukę.
Wielu ludzi, z którymi rozmawiałem o Breatharianizmie, mówiło, że życie bez jedzenia wydaje im się mało warte. Ale dla niektórych życie dochodzi do punktu, w którym i tak jest ledwo warte życia. Jeśli coś obiecuje ulgę, radość, zdrowie – jedzenie nie wydaje się tak trudne do porzucenia. To, a tak „e wygodnie jest wyobrazi¢ sobie wszech±wiat taki jak ten, który obiecuj¡ Breatharianie. Nie jest to rzeczywistość, w której większość z nas żyje, z radościami istniejącymi pod ciągłym naporem rachunków, światowych konfliktów, chorób, niedostatku. To rzeczywistość, w której wszechświat spiskuje, aby utrzymać cię przy życiu pod każdym względem, aż do najdrobniejszych cząsteczek powietrza.
Oglądaj teraz:
The CTE Diaries: The Life and Death of a High School Football Player
