Tak, czekolada jest smaczna. Ma ponad 600 związków smakowych, zgodnie z badaniami w Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety. Ale oprócz rozkołysania Twoich kubków smakowych, ten popularny przysmak wpływa na różne części Twojego ciała – od mózgu po skórę.
Bezpośrednie korzyści z jedzenia czekolady
Korzyści z jedzenia ciemnej czekolady zaczynają się zaraz po wzięciu pierwszego kęsa, mówi Lee Berk, zastępca dziekana ds. badań naukowych na Uniwersytecie Loma Linda, który bada korzyści płynące z czekolady. „Badania na ludziach, które przeprowadziliśmy, mierzą fale mózgowe po zjedzeniu zaledwie połowy standardowej tabliczki, czyli 48 gramów 70-procentowej ciemnej czekolady” – mówi dr Berk. „Efekty utrzymują się przez dwie godziny po spożyciu, a my prowadzimy badania nad ilością ciemnej czekolady potrzebnej do spożycia w stosunku do liczby i ilości korzyści.”
Korzyści po pierwszym kęsie wynikają z działania substancji chemicznych mózgu – serotoniny i dopaminy. Jak wynika z badań opublikowanych w British Journal of Clinical Pharmacology, po zjedzeniu czekolady ich poziom wzrasta i zmienia nasz nastrój, ponieważ kakao jest wchłaniane do krwiobiegu, co skutkuje odczuwaniem przyjemności. Zarejestrowany dietetyk Carol Aguirre wyjaśnia, że czekolada zawiera fenyloetyloaminę, związek nazywany „narkotykiem miłości”, ponieważ może wywołać w mózgu szum podobny do zakochania, jak mówi.
Ale możesz kochać wszystkie rodzaje czekolady, niektóre rodzaje mają lepszy wpływ na organizm niż inne, zauważa neurochirurg Darlene Mayo, autorka książki Stop Spilling Your Soup! The Complete Essential Tremor Solution. Ciemna czekolada, która jest co najmniej 85 procent kakao szczególnie zwiększa te dobre samopoczucie chemikaliów mózgu, zmniejszając niepokój i uczucia depresji, mówi. Biała czekolada również zwiększa poziom dopaminy w mózgu, choć nie jest prawie tak skuteczna jak jej ciemny odpowiednik. (Szukasz czegoś szczególnie smacznego i zdrowego? Sprawdź te 11 czekolad o niewiarygodnych korzyściach zdrowotnych.)
BonnieBC/
Długoterminowe korzyści z jedzenia czekolady
Flawanole, które odgrywają rolę w efektach poprawiających nastrój czekolady, mogą również odgrywać rolę w jej długoterminowych korzyściach, według Anandhi Narasimhan, MD. Korzyści zdrowotne wynikające z jedzenia umiarkowanych ilości czekolady mogą obejmować zmniejszenie stanu zapalnego, obniżenie poziomu cukru we krwi oraz obniżenie poziomu złego cholesterolu LDL, mówi dr Narasimhan.
Dr Berk dodaje, że czekolada poprawia komunikację między komórkami mózgowymi, co skutkuje korzyściami dla zachowania i zapamiętywania. Może poprawić przepływ krwi do mózgu, serca i płuc, co skutkuje obniżeniem ciśnienia krwi, które utrzymuje się przez dwie godziny – i trwa nadal, gdy spożywasz kakao okresowo przez cały dzień – zauważa. Plus, może pomóc w hamowaniu enzymów trawiennych, zmniejszając apetyt na jedzenie i pomagając w kontroli wagi, jak wykazały inne badania nad czekoladą, według Dr. Berk.
Czekolada jest wyjątkowa
Korzyści płynące z ciemnej czekolady niekoniecznie odnoszą się do innych słodyczy. Cukrowe przekąski również zapewniają szybki przypływ energii i dobre samopoczucie, ale ciemna czekolada różni się tym, że zawiera minimalną ilość dodatkowych cukrów. Oznacza to, że ma ona lepszą ogólną wartość odżywczą ze względu na przeciwutleniacze zawarte w kakao – mówi dr Berk. To silne źródło przeciwutleniaczy może przynieść pewne korzyści dla skóry, jak twierdzi dr Ava Shamban, dermatolog z Beverly Hills w Kalifornii i założycielka Skin Five. Jednak bardziej przesłodzona czekolada może przyczynić się do powstawania wyprysków, twierdzi.
Aguirre zauważa również, że dzienna dawka antyoksydantów w ciemnej czekoladzie nie oznacza, że należy się nią objadać bez ograniczeń. Czekolada nadal zawiera kalorie, cukier i tłuszcz, a zbyt duża ilość nawet dobrej rzeczy może być szkodliwa. Dr Berk radzi, aby zrezygnować z „tanich” tabliczek czekolady, które często zawierają dodatkowy cukier i zamiast tego zdecydować się na czekoladę zawierającą więcej niż 70 procent kakao.