Alternatywne nazwy prolaktyny
W języku potocznym prolaktyna jest określana jako „hormon mleka”; PRL; hormon luteotropowy; LTH
Czym jest prolaktyna?
Prolaktyna jest hormonem nazwanym pierwotnie w związku z jego funkcją promowania produkcji mleka (laktacji) u ssaków w odpowiedzi na ssanie młodych po urodzeniu. Od tego czasu wykazano, że ma ona ponad 300 funkcji w organizmie. Można je podzielić na kilka obszarów: funkcje reprodukcyjne, metaboliczne, regulacja płynów (osmoregulacja), regulacja układu odpornościowego (immunoregulacja) oraz funkcje behawioralne.
W organizmie człowieka prolaktyna jest wytwarzana zarówno w przedniej części przysadki mózgowej (przysadka przednia), jak i w wielu innych miejscach w organizmie. Komórki laktotropowe w przysadce mózgowej produkują prolaktynę, gdzie jest ona magazynowana, a następnie uwalniana do krwiobiegu. Ludzka prolaktyna jest również wytwarzana w macicy, komórkach odpornościowych, mózgu, piersiach, prostacie, skórze i tkance tłuszczowej.
Jak kontrolowana jest prolaktyna?
Jednym z głównych regulatorów produkcji prolaktyny z przysadki mózgowej jest hormon zwany dopaminą, który jest wytwarzany przez podwzgórze, część mózgu znajdującą się bezpośrednio nad przysadką mózgową. Dopamina hamuje produkcję prolaktyny, więc im więcej dopaminy, tym mniej prolaktyny jest uwalniane. Sama prolaktyna zwiększa wydzielanie dopaminy, więc tworzy to pętlę ujemnego sprzężenia zwrotnego.
Oestrogen jest kolejnym kluczowym regulatorem prolaktyny i wykazano, że zwiększa produkcję i wydzielanie prolaktyny z przysadki mózgowej. Badania wykazały niewielki wzrost prolaktyny w krwiobiegu kobiet na etapach ich cyklu reprodukcyjnego, gdzie poziomy estrogenów są najwyższe. Dzieje się tak również podczas ciąży i po niej, co ma sens, ponieważ wyższy poziom krążącej prolaktyny jest potrzebny, aby spowodować rozpoczęcie laktacji.
Oprócz dopaminy i estrogenu, cały szereg innych hormonów może zarówno zwiększyć, jak i zmniejszyć ilość prolaktyny uwalnianej w organizmie, a niektóre przykłady to hormon uwalniający tyreotropinę, oksytocyna i hormon antydiuretyczny.
Co się stanie, jeśli mam za dużo prolaktyny?
Stan posiadania zbyt dużej ilości prolaktyny krążącej we krwi nazywany jest hiperprolaktynemią. Najczęstsze przyczyny hiperprolaktynemii to ciąża, leki zmniejszające działanie dopaminy w organizmie, niedoczynność tarczycy i łagodne guzy przysadki mózgowej (tzw. prolaktynoma). Objawy mogą obejmować niepożądaną produkcję mleka, zaburzenia cyklu miesiączkowego oraz objawy wynikające z niedoboru estrogenów (u kobiet) lub testosteronu (u mężczyzn). Zdecydowana większość pacjentów z prolactinoma może być skutecznie leczona za pomocą leków, które naśladują działanie dopaminy. Najczęściej stosowana jest kabergolina.
Co się stanie, jeśli mam zbyt mało prolaktyny?
Stan, w którym we krwi krąży zbyt mało prolaktyny, nazywany jest hipoprolaktynemią. Stan ten jest bardzo rzadki i może wystąpić u osób z niedoczynnością przysadki mózgowej.
Zmniejszenie ilości wydzielanej prolaktyny może prowadzić do niewystarczającej produkcji mleka po porodzie. Większość osób z niskim poziomem prolaktyny nie ma żadnych specyficznych problemów medycznych, chociaż wstępne dowody sugerują, że mogą one mieć zmniejszone reakcje immunologiczne na niektóre infekcje.