Klimat na Pustyni Sahara był stosunkowo stabilny przez ostatnie 2000 lat. Mimo to, niektóre części Pustyni Sahara mają inne warunki klimatyczne niż inne, zwłaszcza gdy porównamy suchy, podzwrotnikowy klimat północnego regionu z suchym, tropikalnym klimatem południowego regionu.
Suchy, podzwrotnikowy klimat
Komórki wysokiego ciśnienia przy Zwrotniku Raka utrzymują suche i podzwrotnikowe warunki w północnej części Pustyni Sahara. Najgorętsza odnotowana temperatura dla tego regionu to 136,4 stopni, ale zimowe wieczory mogą być zaskakująco chłodne, spadając do około 55 stopni. Pora deszczowa przypada na okres od późnej zimy do wczesnej wiosny; w sierpniu intensywne burze mogą powodować gwałtowne powodzie, które przynoszą wodę do typowo jałowych części pustyni.
Suchy, tropikalny klimat
Połączone warunki niestabilnych morskich i stabilnych kontynentalnych mas powietrza skutkują jałowym, tropikalnym klimatem w południowej części Pustyni Sahara. Średnie temperatury są tu niższe niż na północy, szczególnie na wyższych wysokościach. W najwyższych partiach południowej Sahary w okresie zimowym występują nawet opady śniegu. W zachodniej części, zimny prąd znad Wysp Kanaryjskich tworzy wilgoć i mgłę, ale zmniejsza opady.
Skromność opadów
Suchość, a nie ciepło jest tym, co czyni Saharę klimatem pustynnym. Rozbieżne masy powietrza w obrębie układu wysokiego ciśnienia osuszają powietrze, zanim mogą utworzyć się fronty. Nawet w strefach podzwrotnikowych na zachodzie występują stosunkowo niewielkie ilości opadów. Na Pustyni Sahara średnia roczna suma opadów wynosi poniżej 3 cali. Niektóre regiony nie widzą żadnych opadów przez wiele lat.
Recent Climatic Shifts
W artykule z 2009 roku „Sahara Desert Greening Due to Climate Change?” James Owen donosi o pewnych stopniowych zmianach w klimacie pustyni Sahara. Powołuje się on na ogólne kurczenie się regionów suchych z powodu rosnących opadów. Zdjęcia satelitarne Pustyni Sahara pokazują zazielenianie się strefy półpustynnej biegnącej wzdłuż granicy Sahary. Fragmenty Czadu i Sudanu doświadczyły dramatycznego wzrostu ilości i różnorodności rosnącej tam roślinności. Naukowcy twierdzą, że wzrost temperatury spowodowany globalnym ociepleniem może zwiększać zdolność powietrza na pustyni do zatrzymywania wilgoci, powodując zwiększone opady deszczu.
Podróż przez Saharę
Wizyta i podróż przez Saharę jest doświadczeniem, które zdarza się raz w życiu. Jednakże, przed wizytą, upewnij się, że jesteś przygotowany. Jednym z najbardziej popularnych punktów wyjścia do zwiedzania pustyni jest Marrakesz w Maroku. Jednak miasto to jest oddalone o około 370 mil od Merzouga w Maroku, które znajduje się obok popularnych wydm Erg Chebbi. Dlatego też, jeśli chcesz doświadczyć pustyni pod gwiazdami, powinieneś przeznaczyć na to co najmniej dwa dni. Ze względu na ekstremalne zmiany temperatury między dniem a nocą, zaleca się zabranie kurtki i spodni.