Hepatocyty (komórki nabłonkowe wątroby) tworzą rozgałęziające się płytki komórek, często o grubości tylko jednej komórki, pomiędzy systemem zatok włosowatych, które łączą drogi wrotne z żyłą centralną.
Aby ułatwić wymianę wielu różnych substancji pomiędzy krwią a hepatocytami, hepatocyty są bezpośrednio wystawione na działanie krwi przepływającej przez narząd, pozostając w bliskim kontakcie z zatokami krwionośnymi wątroby. Zatoki odprowadzają krew z brzegów zrazików do żyły centralnej.
Zatoki są wyścielone przez dwa rodzaje komórek 1) komórki fagocytujące zwane komórkami Kupffera (makrofagi), które fagocytują martwe czerwone krwinki, cząstki stałe i mikroorganizmy. 2) komórki okładzinowe zatok, które są podobne do komórek śródbłonka wyściełających inne naczynia krwionośne.
Krew dostaje się przez drogi wrotne na zewnętrznym brzegu zrazika wątroby i filtruje przez sinusoidy, które są w ścisłym związku z hepatocytami wątroby, aż do żyły wątrobowej środkowej, gdzie odpływa. W ten sposób krew przepływa z zewnątrz do wewnątrz zrazika.
W przeciwieństwie do tego żółć przepływa przez małe kanaliki utworzone przez same hepatocyty i płynie z wnętrza zrazika wątrobowego na zewnątrz.
Więcej informacji.