Większość ludzi, którzy wybierają karierę w sądownictwie karnym lub kryminologii robi to, ponieważ chce coś zmienić i pomóc innym ludziom. Niektóre z najbardziej wrażliwych osób i tych, którzy najbardziej potrzebują pomocy, są ofiarami przestępstw. Dla osób poszukujących pracy w wymiarze sprawiedliwości, które mają pasję do pomagania tym najbardziej potrzebującym, kariera jako rzecznik ofiar może być dokładnie tym, czego szukasz.
Krótka historia rzecznictwa ofiar
Do niedawna, prawie cała historia kryminologii skupiała się na badaniu przestępcy: dlaczego popełnia przestępstwa, gdzie to robi, z kim to robi i jak go złapać, ukarać i powstrzymać przed zrobieniem tego ponownie. Choć z pewnością funkcjonariusze organów ścigania i prokuratorzy byli przychylnie nastawieni do ofiar przestępstw, ich energia najczęściej koncentrowała się na zapobieganiu i ściganiu przestępstw, bez większego zainteresowania i zrozumienia tego, co czuły i czego potrzebowały rzeczywiste ofiary.
To zaczęło się zmieniać po II wojnie światowej, kiedy wiktymologia pojawiła się jako obszar zainteresowania i badań socjologów. Będąc częścią kryminologii, która bada przestępczość i jej przyczyny, wiktymologia zajęła się badaniem skutków przestępstw dla ofiar.
Z czasem badacze zaczęli odkrywać zależności między udanymi – lub nieudanymi – oskarżeniami a poziomem zaufania ofiar i świadków do organów ścigania i systemów sądowych. Przestępstwa nie były zgłaszane, a świadkowie nie chcieli współpracować, gdy czuli, że ich potrzeby nie są zaspokajane lub nawet brane pod uwagę.
W tym samym czasie przestępczość zaczęła być postrzegana częściowo jako rezultat porażki państwa w rozwiązywaniu problemów, które do niej prowadzą. Pomogło to rozwinąć przekonanie, że ofiary zasługują na rekompensatę za straty fizyczne i emocjonalne.
W latach 70-tych i 80-tych rozwinęły się programy rzecznicze, które pomogły położyć nacisk w ściganiu przestępstw na ofiary. Programy te pomogły ofiarom w uzyskaniu odszkodowania i zamknięciu sprawy oraz doprowadziły do powstania adwokatury ofiar jako ważnego obszaru kariery w systemie wymiaru sprawiedliwości.
Funkcje zawodowe i środowisko pracy
Orędownicy ofiar pracują w prawie każdym elemencie systemu wymiaru sprawiedliwości. Organy ścigania zatrudniają ich jako łączników z oficerami śledczymi, którzy prowadzą sprawy. Prokuratorzy i adwokaci okręgowi prowadzą biura ds. ofiar, aby pomóc ofiarom i świadkom w poruszaniu się po procesie prawnym. Sądy wykorzystują rzeczników ofiar do pomocy w ustalaniu kwestii dotyczących restytucji i wyroków.
Prawdopodobnie najważniejszą funkcją jaką pełnią rzecznicy ofiar jest zapewnienie wsparcia i wskazówek ofiarom przestępstw. Proces dochodzeniowy i prawny może być bardzo zagmatwany i trudny do zrozumienia dla osób spoza branży. Co więcej, dla policjantów, detektywów i adwokatów, dochodzenie i ściganie przestępstw jest codziennością, podczas gdy dla ofiar jest to często jedyna interakcja z procesem sądownictwa karnego. Ta rozbieżność może czasem sprzyjać słabej komunikacji i nieporozumieniom, które rzecznicy ofiar mogą naprawić.
Dostarczają oni wrażliwości na proces, która w przeciwnym razie mogłaby nie istnieć. Świadczy o tym ich ostrożne podejście do delikatnych sytuacji, jak np. organizowanie rozpraw sądowych w celu zminimalizowania kontaktu ofiary z podejrzanym, czy też ich troskliwe doradztwo.
Opiekunowie ofiar mogą oferować usługi doradcze, organizować i przystosowywać się do postępowania sądowego oraz udzielać porad i wsparcia w trakcie całego procesu. Pomagają ofiarom i świadkom w uzyskaniu odszkodowania i pomagają im lepiej zrozumieć czego mogą się spodziewać w trakcie dochodzenia i ścigania przestępstw. Rzecznicy ofiar zapewniają również szkolenia i porady dla organów ścigania i funkcjonariuszy, w jaki sposób zapewnić lepsze usługi, komunikację i pomoc ofiarom.
Praca rzecznika ofiar często obejmuje:
- Doradzanie ofiarom i świadkom.
- Pomoc w prowadzeniu spraw dla ofiar i świadków.
- Zorganizowanie zakwaterowania na spotkania i rozprawy sądowe.
- Serving jako punkt kontaktowy pomiędzy ofiarami a podmiotami wymiaru sprawiedliwości.
- Podtrzymywanie współpracy pomiędzy organami ścigania, prokuraturą, ofiarami i świadkami.
Opiekunowie ofiar pracują bardzo blisko z funkcjonariuszami organów ścigania, jak również adwokatami, sędziami i innymi specjalistami wymiaru sprawiedliwości. Mogą być wezwani do prowadzenia rozmów i do ścisłej współpracy z innymi grupami i organizacjami, takimi jak schroniska dla ofiar przemocy domowej lub grupy działające na rzecz dzieci.
Adwokaci mogą pracować zarówno z dziećmi, jak i z dorosłymi. Często są oni wzywani do reagowania na miejsca przestępstw, aby natychmiast zapewnić usługi doradcze i porady. Wiele stanów wymaga, aby ofiary i świadkowie otrzymali informacje na temat lokalnych biur rzecznika ofiar w przypadku przestępstwa.
Wymagania dotyczące wykształcenia i umiejętności
Wymagania dotyczące wykształcenia mogą się różnić w zależności od stanu, a nawet okręgu. Generalnie jednak, aspirujący rzecznicy ofiar powinni posiadać co najmniej tytuł licencjata w dziedzinie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych lub czteroletnie studia kryminologiczne, jak również pewne przeszkolenie w zakresie doradztwa i psychologii. Stopień magistra jest często preferowany.
Powinni oni posiadać wiedzę na temat systemu sądownictwa karnego i procesu prawnego, a w szczególności na temat procesów zachodzących w ich okręgu lub obwodzie. Rzecznicy ofiar muszą posiadać silne umiejętności komunikacji interpersonalnej i być w stanie skutecznie komunikować się z ludźmi o różnym poziomie wykształcenia i pochodzeniu. Muszą być współczujący, wyrozumiali i cierpliwi.
Wielu pracodawców wymaga wcześniejszego doświadczenia w roli doradcy lub rzecznika. Może to być osiągnięte poprzez wolontariat w schronisku lub innej organizacji usługowej lub poprzez przeszłe zatrudnienie w pracy społecznej, edukacji lub nawet egzekwowaniu prawa.
Prognozy wzrostu zatrudnienia i wynagrodzeń
Pomimo, że rzecznictwo ofiar jest wciąż w powijakach jako zawód, możliwości mogą stać się bardziej dostępne w miarę jak biura będą się rozwijać i ewoluować swoje role. Aspirujący rzecznicy mogą być skłonni do zmiany miejsca zamieszkania w celu znalezienia pracy, ale w całym kraju istnieje solidny potencjał zatrudnienia.
Zgodnie z danymi z Indeed.com, rzecznicy ofiar mogą zarobić od 24 000 do 70 000 dolarów rocznie. Średnio, rzecznicy zarabiają około $53,000 rocznie.
Czy kariera jest właśnie dla Ciebie?
Cierpliwość i współczucie to cechy charakterystyczne dla zawodu adwokata ofiar. Często rzecznicy mają do czynienia z ludźmi w najgorszych i najtrudniejszych momentach ich życia. Wymaga to współczucia i empatii oraz bardzo troskliwego serca.
Nie jest to praca dla każdego; potrzeba bardzo wyjątkowej osoby, która podejmie się tej roli. Jeśli jednak Twoim celem jest pomaganie innym i zapewnianie współczucia, pomocy i porad, których potrzebują, aby iść naprzód, to praca jako rzecznik ofiar może być dla Ciebie idealną karierą w kryminologii.