Wąż morski żółto-brzuchy, Pelamis platurus, jest najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem węża na ziemi. Występuje na całym Oceanie Indyjskim i Spokojnym oraz od wschodnich wybrzeży Afryki do zachodnich wybrzeży Ameryki Środkowej. Wyjątkowy wśród węży morskich, żółto-brzuchaty wąż morski zazwyczaj żyje całkowicie na morzu, przemierzając ocean wzdłuż prądów oceanicznych. Podczas gdy jest uważany za pelagiczny (otwarty ocean) gatunek, jest on czasami przenoszony do płytkiej wody blisko brzegu, lub może nawet zostać wyrzucony na brzeg w okresie silnych wiatrów.
Ciało węża morskiego wykazuje wiele przystosowań do życia w oceanie. Nozdrza z zaworami znajdują się wysoko na pysku i służą do oddychania podczas pływania lub wylegiwania się na powierzchni. Brzuch jest zwężony jak stępka łodzi dla stabilności w wodzie, a ten wąż brakuje spłaszczone łuski brzucha, które dają węże lądowe trakcji na ziemi. Łuski węża morskiego są podobne do gałek i pasują do siebie jak cegły, a nie zachodzą na siebie jak w wężach lądowych. Ogon jest spłaszczony i rozszerzony, aby utworzyć skuteczną wiosło do pływania. Węże te mogą spędzać do 90% czasu pod wodą i mogą pozostawać zanurzone przez okresy od 10 do 90 minut, a może nawet dłużej. Duża ilość skóry pomiędzy łuskami jest bogato zaopatrzona w naczynia krwionośne i działa jak skrzela, tlen dostaje się, a dwutlenek węgla opuszcza powierzchnię skóry. Przez skórę uwalniany jest również azot, co być może zmniejsza szanse węża na zachłyśnięcie się podczas gwałtownego wynurzania się na powierzchnię. Nadmiar soli z wody morskiej i diety ryb jest wydalany przez specjalne gruczoły w jamie ustnej węża.
Żółto brzuchate węże morskie zostały zgłoszone do pływania powoli lub pływające nieruchomo na powierzchni, ale wybuchy szybkiego pływania zostały zaobserwowane, gdy węże są zakłócane, podczas nurkowania i podczas karmienia. Te węże na otwartych wodach są często zgłaszane jako dryfujące z prądami na powierzchni i gromadzą się w liniach dryfujących z wiatrem. To może mieć przewagę dla węży, ponieważ często występują wysokie stężenia małych ryb związanych z liniami dryftu, a ryby wydają się gromadzić pod wężami, tak jakby węże były pływającymi kłodami.
W przeciwieństwie do innych węży morskich, które aktywnie ścigają swoje ofiary, żółto-brzuchaty wąż morski polega na powolnym, ukradkowym podejściu. Silny jad, wstrzykiwany przez krótkie, niewysuwane kły, jest potrzebny do szybkiego sparaliżowania ofiary, tak aby nie mogła uciec. Wąż ten zwiększa swoje szanse na schwytanie ofiary, żerując raczej na ławicach małych ryb niż na pojedynczych osobnikach, a szał żerowania, w którym wąż gryzie każdy obiekt na swojej drodze, może skutkować większą liczbą schwytanych ryb. Szeroka gama gatunków ryb są brane, z mullet, jacks, sardele, damselfish, i młodych mahimahi podejmowania większość diety.
Yellow-bellied węże morskie kojarzy i rodzić ich młodych w morzu. Inną zaletą życia w skupiskach wzdłuż linii dryftu jest to, że znalezienie kolegów jest łatwiejsze niż przez przeszukiwanie otwartych wód. Samice zatrzymują jaja w swoich bliźniaczych jajowodach, a młode wykluwają się jako miniaturowe osobniki dorosłe. Z jednego lęgu powstaje od dwóch do sześciu młodych, a okres ciąży może trwać sześć miesięcy lub dłużej. Młode znajdowane są przez cały rok, co sugeruje, że rozmnażanie może być niesezonowe. Dorośli są zwykle dwie stopy długości (0,6 m), ale może osiągnąć cztery stopy (1,2 m) w długości. Młode są dziesięć cali (25 cm) długości, gdy zwolniony z samicy i są w stanie karmić natychmiast.
Ten wąż wydaje się mieć niewiele drapieżników. Uderzające żółte i czarne kolory mogą być ubarwienie ostrzegawcze, reklamowanie gada jadowity ukąszenie i być może unpalatable mięsa (wiele ryb oferowane mięso wąż morski odrzucić go). Jaskrawo nakrapiany ogon może być zwodniczy, przyciągając potencjalnych drapieżników do ogona i umożliwiając wężowi albo odwrócenie się i atak, albo ucieczkę z uszkodzeniem tylko ogona.
Żółty brzuchaty wąż morski jest uważany za jednego z bardziej potulnych gatunków węży morskich, ale jego jad jest silną toksyną nerwową, która działa poprzez blokowanie przekazywania wiadomości z nerwów do mięśni. Najwyraźniej jednak węże morskie zazwyczaj nie wstrzykują swojej toksyny podczas ukąszeń obronnych, a dwa z trzech ukąszeń obronnych nie zawierają toksyny. Największą liczbę ukąszeń ludzi przez węże morskie odnotowuje się na Filipinach i w południowo-wschodniej Azji, gdzie węże są przypadkowo łapane w sieci rybackie. Śmiertelne ukąszenia kończą się śmiercią z powodu niewydolności oddechowej, serca lub nerek. Mniej poważne przypadki prowadzą do rozpadu tkanki mięśniowej i uszkodzenia nerek, ale ofiary wracają do zdrowia bez długotrwałych skutków, jeśli otrzymają skuteczny lek przeciwwymiotny.
Ponieważ węże morskie żółto-brzuchate rzadko występują blisko brzegu (kiedy wiatr lub prądy powodują wyrzucanie ich na brzeg), stanowią mniejsze zagrożenie niż gatunki przybrzeżne zachodniego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego. Po zejściu na ląd, żółtopłetwy wąż morski nie może się czołgać ze względu na swój zwężony brzuch. Podczas gdy sporadycznie obserwuje się węże morskie żółtobrzuche w wodach Hawajów i rzadko na plażach (czasami zbiegające się z latami z prądem El Niño), nie było żadnych doniesień o ukąszeniach przez węże morskie żółtobrzuche na Hawajach.