W Kalifornii wskaźnik urodzeń wśród nastolatek osiągnął rekordowo niski poziom. Jak to możliwe?

Diana Shalabi musiała być pewna. Miała 15 lat, kiedy powiedziała swojemu tacie, że potrzebuje gotówki na mecz futbolowy w szkole średniej. Właściwie, to było na testy ciążowe. Test za testem potwierdził wiadomość, na którą nie była gotowa.

„Byłam jak, 'to się nie dzieje',” powiedziała Shalabi. „Płakałam każdego dnia.”

To było cztery lata temu, a ona urodziła córkę, Aminę. Jej małżeństwo z ojcem dziecka trwało krócej niż rok. Dziś mówi, że ma wyłączną odpowiedzialność za Aminę, a oni mieszkają w Delano, rolniczym miasteczku 52 000 na północ od Bakersfield w Kern County.

Choć Kern County wciąż ma jeden z najwyższych wskaźników ciąż wśród nastolatek w Kalifornii, w całym stanie wskaźniki spadają do rekordowo niskiego poziomu, zgodnie z najnowszymi danymi, z 2017 roku. Pokazuje on Kalifornię ze wskaźnikiem prawie 14 urodzeń na 1000 kobiet w wieku od 15 do 19 lat. To 16. najniższy wskaźnik urodzeń wśród nastolatek w kraju, a poniżej średniej krajowej wynoszącej prawie 19 urodzeń na 1000 kobiet w tym przedziale wiekowym. Arkansas plasuje się najwyżej z 33; Massachusetts najniżej z 8.

Ale w Kalifornii, istnieją duże różnice. Zamożne hrabstwo Marin ma najniższy wskaźnik – nieco ponad 6 urodzeń, podczas gdy hrabstwo Imperial jest najwyższe, z poziomem zbliżonym do Arkansas – nieco ponad 33. Hrabstwo Kern, z prawie 32, plasuje się na trzecim miejscu i jest prawie dwukrotnie wyższe od średniej stanowej.

Mimo to, wskaźnik urodzeń wśród nastolatek spada w każdym kalifornijskim hrabstwie – czasami dramatycznie. Wskaźnik w hrabstwie Kern został obniżony prawie o połowę w ciągu zaledwie dekady.

Co tłumaczy ten spadek?

Wielu ekspertów powołuje się na kompleksową edukację seksualną w Kalifornii i gwarancje poufnego dostępu do kontroli urodzeń. Prawo kalifornijskie pozwala każdemu poniżej 18 roku życia szukać usług kontroli urodzeń lub pigułki morning-after na własną rękę. Nieletni 12 i starszych może szukać leczenia chorób przenoszonych drogą płciową bez zgody rodziców. A w wyniku orzeczenia Sądu Najwyższego Kalifornii, mogą one uzyskać aborcję bez zgody rodziców lub powiadomienia.

Ale bez wątpienia w grę wchodzą różne czynniki. Badania wykazały nawet, że walka przedstawiona w serialach MTV „16 i w ciąży” oraz „Nastoletnia mama” mogła skłonić niektóre nastolatki do większej czujności w kwestii kontroli urodzeń, zgodnie z raportem Brookings z 2014 r.

Stopy aborcji również spadają

Mimo że stan ma jedną z najbardziej liberalnych polityk aborcyjnych w kraju, nie wydaje się to być tym, co napędza spadek liczby urodzeń wśród nastolatek. Najnowsze dane Instytutu Guttmachera, organizacji non-profit zajmującej się prawami reprodukcyjnymi, wskazują, że wskaźnik aborcji w Kalifornii wynosi nieco ponad 16 aborcji na każde 1,000 kobiet w wieku reprodukcyjnym. (Nie ma solidnych danych na temat liczby aborcji wśród nastolatek). Ogólny wskaźnik aborcji w stanie jest nieco wyższy niż krajowy wskaźnik wynoszący prawie 14 aborcji na 1000 kobiet w wieku od 15 do 44 lat – ale od 2014 r. wskaźnik aborcji w stanie spadł dwukrotnie bardziej niż 8% spadek w całym kraju.

W całym kraju odsetek kobiet w wieku od 15 do 19 lat poddających się aborcji znacznie spadł w ciągu ostatniej dekady.

„Kalifornia ma długą historię jako stan, który jest latarnią morską, jeśli chodzi o silne zaangażowanie w planowanie rodziny i prawa nastolatków do poufnej, nieosądzającej opieki zdrowotnej w zakresie zdrowia reprodukcyjnego” – powiedziała Claire Brindis, dyrektorka Bixby Center for Global Reproductive Health Uniwersytetu w San Francisco.

Jednym z przykładów jest stanowy program „Planowanie rodziny, dostęp, opieka i leczenie”, w ramach którego ponad milion Kalifornijczyków o niskich dochodach otrzymuje darmowe środki antykoncepcyjne i porady, aby lepiej zrozumieć swoje możliwości planowania rodziny. Program jest dostępny za pośrednictwem 2200 prywatnych i publicznych dostawców, w tym CSU i UC kampusów centrów zdrowia i lokalnych klinik społecznościowych.

Jest to „złoty standard zapewnienia dostępu dla ludzi, którzy nie mają ubezpieczenia, jak również dla młodych ludzi, którzy mogą mieć ubezpieczenie, ale mają obawy dotyczące poufności”, powiedziała Amy Moy z Essential Access Health. Powiedziała ona, że wykorzystanie przez Kalifornię dolarów z tytułu X, federalnego programu dotacji na planowanie rodziny stworzonego w 1970 r., również pomogło w obniżeniu wskaźnika urodzeń wśród nastolatek w tym stanie – na przykład poprzez pomoc w opłaceniu godzin tylko dla nastolatek w klinikach planowania rodziny.

W hrabstwie Fresno organizacja non-profit polegała na pieniądzach z tytułu X, aby sfinansować furgonetkę, która daje około 25 nastolatkom tygodniowo darmowe przejazdy do gminnego ośrodka zdrowia. W ośrodku mogą uzyskać kontrolę urodzeń, testy ciążowe i leczenie chorób wenerycznych.

„Pójście do kliniki to doświadczenie” – powiedział Julio Romero z Fresno Economic Opportunities Commission, która prowadzi program. „To może być skomplikowane. To może być przerażające.”

Administracja Trumpa od tego czasu wprowadziła ograniczenia w finansowaniu, które Kalifornia pozywa, aby zachować, a także obalić zasadę „knebla”, która weszła w życie w lipcu, zabraniając klinikom zdrowia, które zapewniają aborcje lub skierowania do aborcji z funduszy Tytułu X. Zmiana ta spowodowała wycofanie się Planned Parenthood z programu.

„Jesteśmy głęboko zaniepokojeni, że zmiany w programie Title X, które weszły ostatnio w życie, zagrożą niektórym z postępów, jakie poczyniliśmy. Ponieważ bez finansowania Title X w Kalifornii, prawdopodobnie będzie dłuższy czas oczekiwania i opóźnienia w dostępie,” Moy said.

California’s sex ed: common sense or „pornography in a bow”

Inne czynniki stojące za spadkiem obejmują nastolatków czekających dłużej na seks i korzystanie z więcej niż jednej formy antykoncepcji podczas seksu, według California Department of Public Health.

Kobiety nastolatki w całym kraju częściej stosują antykoncepcję – 81% badanych twierdzi, że stosowało kontrolę urodzeń przy pierwszym stosunku, według danych z lat 2011-2015 z National Survey of Family Growth. Odsetek ten wzrósł z nieco poniżej 75% od 2002 roku. Więcej nastolatków stosuje długo działające, odwracalne środki antykoncepcyjne, takie jak urządzenia wewnątrzmaciczne i implanty antykoncepcyjne. Odsetek nastolatek, które stosowały pigułki „dzień po”, wzrósł w tym czasie trzykrotnie, do prawie 1 na 4.

Ponad połowa kalifornijskich licealistów zgłosiła, że podczas ostatniego stosunku płciowego użyła prezerwatywy, jak wynika z danych federalnego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób. A 30% zgłosiło poleganie na pigułce antykoncepcyjnej, zastrzyku lub wkładce wewnątrzmacicznej ostatnim razem, gdy uprawiali seks.

Prawo Kalifornii od 2016 roku wymaga od tradycyjnych szkół publicznych, aby zapewnić kompleksową edukację seksualną, opartą na medycznie dokładnych faktach i która nie podkreśla głównie powstrzymywania się od seksu. Prawo zostało rozszerzone na publiczne szkoły czarterowe w zeszłym roku.

To była pierwsza aktualizacja seks-ed od 2003 roku, kiedy stan zaczął wymagać od szkół, aby uczyć uczniów, jak zapobiegać HIV/AIDS.

Ale najnowsze wymagania wywołały pewne oburzenie. Karen England, która kieruje organizacją praw rodzicielskich Capitol Resource Institute, nazywa program nauczania „pornografią zawiniętą w kokardę”.

„Powiedziałabym każdemu rodzicowi, że muszą zrezygnować z całego kalifornijskiego Healthy Youth Act. Oni nie uczą się rzeczy, których kiedyś uczyliśmy się w szkole, o podstawowych zmianach zdrowotnych, przez które przechodzi ciało” – powiedziała. „Nie sądzę, że dystrykt szkolny powinien iść za plecami rodziców i powiedzieć (dzieci), gdzie jest lokalna klinika i że mogą opuścić klasę, aby przejść na kontrolę urodzeń i mieć aborcję”.

Przewidziała, że państwo może spowodować więcej ciąż u nastolatków z tym, co uważa za swój program nauczania how-to-have-sex.

Ale zwolennicy po drugiej stronie zastanawiają się, czy szkoły zrobiły wystarczająco dużo.

Erica Diaz-Rodriguez dorastała w Woodlake, miasteczku liczącym 7000 mieszkańców w hrabstwie Tulare, hrabstwie z drugim co do wielkości wskaźnikiem urodzeń wśród nastolatek. Dorastając, powiedziała, że miała kuzynki, które zostały nastoletnimi matkami i obserwowała ich zmagania.

„Przeszły przez nastoletnią ciążę i wiele z nich zostało odsuniętych od rodziny na jakiś czas,” powiedziała Diaz-Rodriguez. „Kobiety w mojej rodzinie, które zaszły w nastoletnią ciążę były dla nich traumatycznym przeżyciem. Mówiły mi nawet: 'Nie bądź taka jak ja'.”

Jako uczennica drugiej klasy liceum Diaz-Rodriguez dołączyła do Act for Women and Girls, organizacji działającej na rzecz sprawiedliwości reprodukcyjnej w Visalii. Pracując z innymi dziewczętami w jej wieku, znalazła dwa wspólne wątki: krewnych, którzy byli nastoletnimi matkami, oraz rodziny i systemy szkolne odmawiające nauczania kompleksowej edukacji seksualnej.

Hrabstwa, w których nastoletnie matki są bardziej powszechne

Nierówności dochodowe i czynniki kulturowe również odegrały rolę w hrabstwach o wysokim wskaźniku urodzeń wśród nastolatek.

W Kalifornii, Latynosi mają najwyższy wskaźnik ubóstwa wśród grup rasowych i etnicznych, zgodnie z Public Policy Institute of California. Prawie 24% zubożałych Kalifornijczyków to Latynosi, podczas gdy około 13% to biali.

Współczynnik urodzeń wśród nastolatków jest również znacznie wyższy niż w innych grupach etnicznych – wynosi 21 urodzeń na 1000, w porównaniu do zaledwie 6 dla białych, zgodnie z danymi Kalifornijskiego Departamentu Zdrowia Publicznego.

W hrabstwie Kern, wysoki wskaźnik ciąż wśród nastolatek był przedmiotem walki przez lata.

„Są one historycznie wysokie i jest to coś, co nie zmienia się z dnia na dzień,” powiedziała Kimberly Hernandez z Departamentu Usług Zdrowia Publicznego hrabstwa Kern. „To, co widzimy, to dalszy spadek, do czego dążymy.”

Większość populacji Kern County to obszary wiejskie, gdzie trudno jest otrzymać opiekę zdrowotną. Hrabstwo otworzyło mobilną klinikę zdrowia, która leczy mieszkańców w odizolowanych miejscach, takich jak California City, które liczy prawie 14 000 mieszkańców. Jednostka oferuje kontrolę urodzeń i usługi w zakresie zdrowia seksualnego.

Hrabstwo Kern i inne hrabstwa w stanie o wysokim wskaźniku ciąż wśród nastolatek poświęciły czas na walkę z powtarzającymi się ciążami. Adolescent Family Life Program – finansowany z funduszy federalnych, w tym Medi-Cal – pomaga nastolatkom i nastoletnim rodzicom w rozwoju osobistym i zdrowiu rodziny. Celem jest przerwanie cyklu, w którym dzieci nastoletnich rodziców same stają się nastoletnimi rodzicami.

Shalabi, mama z Delano, korzystała z usług, gdy była w szkole średniej. Powiedziała, że program zmienił jej życie i złagodził jej depresję jako matki kończącej szkołę średnią.

Dorastając, Shalabi otrzymała trochę edukacji seksualnej w gimnazjum, ale mówi, że tak naprawdę nie rozumiała w pełni swoich opcji, aż do czasu, gdy urodziła córkę. Kiedy stała się aktywna seksualnie, powiedziała, że poprosiła mamę, aby zabrała ją do kliniki, ale jej matka odmówiła i nieprawidłowo powiedziała jej, że nie może iść bez zgody rodziców.

Kiedy jej chłopak z liceum powiedział jej, że się wycofuje, powiedziała, że nie bardzo rozumiała, co to znaczy.

Teraz Shalabi pracuje na pełen etat i jest studentką studiów dziennych na CSU Bakersfield studiującą psychologię, zamierzającą zostać terapeutką. Jej córka uczęszcza do przedszkola przy drodze od ich kawalerki w Delano.

„Jest ciężko, ale czuję, że w końcu warto” – powiedziała. „Jeśli się ustatkujesz, nigdy nie będziesz szczęśliwy”.