11 grudnia mija 30 lat od premiery mrocznego, przenikliwego filmu Olivera Stone’a Wall Street. Film był przykładem epoki yuppie lat 80. za konserwatywnej prezydentury Ronalda Reagana: czasu, gdy nagle prezydentem został celebryta, a chciwość była dobra.
Słynny dziś bohater Wall Street, Gordon Gekko, stał się sławny dzięki swojej mantrze:
… chciwość, z braku lepszego słowa, jest dobra. Chciwość jest słuszna. Chciwość działa.
Lata 80. były synonimem tego „chciwego” etosu; Bonfire of the Vanities Toma Wolfe’a, wydane w tym samym roku, w którym ukazał się film, również eksplorowało tematy nadmiaru i ego.
Gekko wydaje się dziwnie aktualną postacią, gdy myślimy o Donaldzie Trumpie, który w listopadzie chwalił się, że Ameryka ma najwyższy w historii rynek akcji. I choć był to film na miarę swoich czasów, Wall Street wydaje się również przewidywać epokę, w której żyjemy – tę definiowaną przez większe nierówności i normalizację korporacyjnej chciwości.
Wall Street został wydany zaledwie dwa miesiące po krachu giełdowym w Czarny Poniedziałek w 1987 roku. Tydzień po ukazaniu się filmu Ivan Boesky (pierwowzór Gekko) został skazany na trzy lata więzienia za oszustwa związane z papierami wartościowymi.
Film podąża za ambitnym młodszym maklerem Budem Foxem (Charlie Sheen), który aspiruje do bycia jak Gekko, którego jest idolem. Ale jak Gekko staje się bardziej pozbawiony skrupułów i zwodnicze, Budd staje się rozczarowany branży i zwraca się na jego byłego mentora, który kończy się w więzieniu za insider trading. W sequelu filmu z 2010 roku, Money Never Sleeps, okazuje się, że Fox również trafił do więzienia.
Ale podczas gdy upadek Gekko był jednoznaczny w swoim przesłaniu o toksycznej kulturze Wall Street, film miał odwrotny skutek, inspirując nowe pokolenie maklerów giełdowych.
Bezwzględny Gekko, mimo że był czarnym charakterem filmu, stał się swego rodzaju bohaterem kulturowym, „noszącym szelki, włosy z pomadą i bezceremonialny machismo”, jak pisze Jessica Winter z portalu Slate. A jego przesłanie „chciwość jest dobra” wydaje się tylko nasilać.
I rzeczywiście, podczas gdy Newsweek przedwcześnie ogłosił, że „lata 80. się skończyły” w swoim pierwszym wydaniu z 1988 roku, Kurt Andersen z The New Yorker zasugerował w 1997 roku: „Może lata 80. nigdy się nie skończyły”.
Rozwój chciwości
Globalny kryzys finansowy z lat 2007-2008 odsłonił więcej słabości między posiadającymi i nieposiadającymi w Ameryce. Do 2011 r. tolerancja wobec rozbieżności między bogatymi a 99% osiągnęła punkt krytyczny wraz z ruchem Occupy Wall Street.
Wybór Trumpa podważył jednak nieco ich wysiłki: Micah White argumentuje, że „niezamożny” Trump „nie jest tym, o czym marzyły miliony Okupantów, kiedy wychodziliśmy na ulice przeciwko korupcji monopartii w naszej demokracji”.
Podczas gdy chciwość mogła być dobra w 1987 roku, w 2017 roku osiągnęła toksyczny poziom. Rzeczywiście, dziennikarz Richard Eskow stwierdził:
Miłość pieniędzy dla pieniędzy jest chorobą społeczną naszych czasów.
W listopadzie wyciekły Paradise Papers ujawniły zakres, w jakim światowa elita unika płacenia podatków. Podobnie jak Panama Papers przed nimi, Paradise Papers ilustrują systemowy poziom chciwości bardzo bogatych. Bono, królowa, Nicole Kidman i sekretarz handlu Trumpa, miliarder Wilbur Ross, są wśród wielu w centrum skandalu. Chciwość wciąż dyktuje.
I rzeczywiście, podczas gdy bogactwo wzrosło w ciągu ostatnich 50 lat, nie wzrosło równomiernie. Stagnacja płac wśród niższych klas społecznych i wzrost znaczenia miliarderów technologicznych przyczyniły się do zwiększenia nierówności w skali globalnej. Od 1987 r. nierówności znacznie się pogorszyły zarówno w Australii, jak i w USA.
Gdy Forbes opublikował swoją pierwszą listę miliarderów w tym samym roku, w którym ukazało się Wall Street, Australia miała dwóch miliarderów. Od 2017 r. w Australii mieszka 39 miliarderów, według listy Forbesa „Australia’s 50 Richest People”.
Zmowa w sprawie ustalania stóp procentowych i inne przypadki finansowych i moralnych wykroczeń popełnionych przez wielkie banki australijskie również pokazują zakres tej kultury chciwości w Australii. Nowe badania potwierdzają, że najbogatszy 1% posiada obecnie połowę światowego bogactwa.
Przestroga
Oliver Stone twierdził w 2015 roku, że kultura Wall Street jest dziś „potwornie gorsza” niż w latach 80-tych. Stone krytykuje również kulturę czczenia pieniędzy w Ameryce, gdzie odnoszący sukcesy biznesmeni często pojawiają się na okładkach magazynów.
Powstanie Trumpa z pewnością egzemplifikuje to uwielbienie bogatych w Ameryce. Wilk z Wall Street z 2014 roku nie zrobił nic poza dalszym gloryfikowaniem tego stylu życia, ignorując jednocześnie ofiary korupcji finansowej.
Oryginalny Wall Street był czymś w rodzaju przestrogi, która ostatecznie pozostała niezauważona. W rozczarowującym sequelu Gekko (w sposób nieprzekonujący) zyskał coś na kształt sumienia, ale po 30 latach to właśnie oryginalny film jest bardziej aktualny niż kiedykolwiek. Jego przesłanie, że łupy chciwości prowadzą do autodestrukcji, zostało utracone przez tych, dla których opowieść Gekko była świętem.