Jaszczurki przenoszą pojęcie walki lub ucieczki na zupełnie nowy poziom. W odpowiedzi na pociągnięcia przez drapieżniki, jaszczurki gubią ogon. Ta samoamputacja nazywa się autotomią.
Odcięty ogon nadal się kręci przez około 30 minut. Wykonuje on skomplikowany, powtarzający się i zróżnicowany ruch. Który obejmuje salta do 3 cm wysokości. Odwraca to uwagę drapieżnika, umożliwiając jaszczurce ucieczkę.
Badacze z Uniwersytetu w Aarhus odkryli, co pozwala jaszczurce łatwo zrzucić ogon. Przyjrzeli się mechanizmowi autotomii ogona u nocnej jaszczurki Tokay gecko. Dochodzi do niej na wcześniej uformowanych poziomych płaszczyznach złamań lub obszarach słabości.
Ogon ulega w tym miejscu złamaniu lub rozszczepieniu w obrębie kręgu. Jaszczurki wspomagają ten proces poprzez kurczenie się mięśni wokół płaszczyzn złamania. Rozciągnięcie mięśni powoduje odpadnięcie ogona wzdłuż linii osłabienia.
Niektóre gatunki jaszczurek regenerują złamany ogon w ciągu sześciu miesięcy do roku. Autotomia występuje również wśród niektórych robaków, salamander i pająków.