Kalifornia zawsze będzie nierozerwalnie związana z jej zasobów wodnych. Woda nadal kształtować stan rozwoju i żaden zasób nie jest tak istotne dla Kalifornii centrów miejskich, gospodarstw rolnych, przemysłu, rekreacji, piękna krajobrazu i ochrony środowiska.
Ale związek Kalifornii z wodą jest również jeden, który nadal generuje kontrowersje.
Najpodstawowsze kwestie dotyczące zaopatrzenia Kalifornii w wodę koncentrują się na dystrybucji i dzieleniu się zasobami – uzyskanie wody do właściwego miejsca we właściwym czasie – a jednocześnie nie szkodzi środowisku i gatunków wodnych. Dystrybucja jest również połączona z konfliktami pomiędzy konkurencyjnymi interesami dotyczącymi wykorzystania dostępnych zasobów.
Zasoby wodne Kalifornii
Prawie 75% dostępnych wód powierzchniowych pochodzi z północnej trzeciej części stanu (na północ od Sacramento), podczas gdy 80% zapotrzebowania występuje w południowych dwóch trzecich stanu.
Podczas typowego roku, około 40% całkowitych zasobów wodnych stanu pochodzi z wód gruntowych. Podczas suchych lat, ilość ta wzrasta do 60 procent lub więcej całkowitej podaży i służy jako krytyczny bufor przed skutkami suszy i zmian klimatycznych.
Zapotrzebowanie na wodę jest najwyższe w suchych miesiącach letnich, kiedy jest mało naturalnych opadów lub topnienia śniegu. Kapryśny klimat Kalifornii prowadzi również do przedłużających się okresów suszy i poważnych powodzi.
Te geograficzne dysproporcje zostały w dużej mierze zniwelowane poprzez budowę jednego z najbardziej złożonych i wyrafinowanych systemów zarządzania powodziami, magazynowania i transportu wody na świecie. Zintegrowany system federalnych, stanowych i lokalnych zapór, zbiorników, pompowni i akweduktów transportuje duże porcje wody powierzchniowej setki mil.
Ale przenoszenie wody na duże odległości stworzyło intensywną rywalizację regionalną. Waśnie o wodę historycznie podzieliły stan, stawiając północ przeciwko południu, wschód przeciwko zachodowi i trzy główne zainteresowane strony (rolniczą, miejską i środowiskową) przeciwko sobie. Intensywne spory utrzymują się co do sposobu, w jaki zasoby wodne Kalifornii są rozwijane i zarządzane.
Kalifornijska woda a ryby i dzika przyroda
Grupy środowiskowe oraz biolodzy ryb i dzikiej przyrody argumentowali przez lata, że zdrowie kalifornijskich populacji ryb, roślinność nadrzeczna i dzika przyroda zostały poświęcone, aby zapewnić odpowiednie dostawy wody dla miast i gospodarstw. Innym centralnym obszarem zainteresowania i kontrowersji jest Delta rzeki Sacramento San Joaquin – główne źródło wody dla około dwóch trzecich stanu – ponieważ rządy federalne, stanowe i lokalne oraz podmioty prywatne starały się wykorzystać jej zasoby. Delta Reform Act z 2009 roku deklaruje, że polityka państwa wobec Delty musi zapewnić bardziej niezawodne dostawy wody dla Kalifornii oraz chronić, odbudowywać i wzmacniać ekosystem Delty. Ponadto polityka państwa ma na celu zmniejszenie zależności od Delty w zaspokajaniu przyszłych potrzeb Kalifornii w zakresie zaopatrzenia w wodę.
Na system wodny Kalifornii będą miały również wpływ globalne zmiany klimatu. Eksperci przewidują, że wyższe temperatury, mniej śniegu, wcześniejsze topnienie śniegu i wzrost poziomu morza mogą mieć poważne konsekwencje dla zaopatrzenia w wodę, zarządzania powodziami i zdrowia ekosystemu.
Mając na uwadze takie wyzwania, stan pracuje nad zrównoważeniem potrzeb wielu interesów, zmian klimatycznych i nieustannego wzrostu populacji (oczekuje się, że wzrośnie do 45 milionów do 2035 roku). Kalifornijczycy również zwracają baczną uwagę na swoje zasoby wodne i uchwalili obligacje, aby pomóc w utrzymaniu systemu, który wymaga zwiększonej uwagi w tym często rozczarowującym stanie.