Od dawna opisuję ciążę jako długą listę rzeczy, których nie możesz robić (ani jeść, ani pić). Oczywiście, wzrastanie i pielęgnowanie istoty ludzkiej jest cudownym procesem, ale bądźmy szczerzy: jest to również zabójcze. Od momentu, w którym kobieta dowiaduje się, że jest w ciąży, jest bombardowana słowami „nie”. Żadnego sushi, żadnych gorących kąpieli, żadnego skakania na trampolinie, żadnej kofeiny, żadnych wędlin, a przede wszystkim żadnego alkoholu. Żadnego. Ani jednej kropli.
Ta polityka zero alkoholu od dawna jest promowana przez Amerykański Kongres Położników i Ginekologów, a w zeszłym tygodniu Amerykańska Akademia Pediatrów wydała nowy raport na temat spektrum płodowego zaburzenia alkoholowego, który również potępia wszelkie spożycie alkoholu w czasie ciąży. Nie ma znanego 'bezpiecznego' poziomu spożycia alkoholu.”
Na pierwszy rzut oka, to stwierdzenie może nie wydawać się kontrowersyjne; w końcu amerykańska kultura już dawno przekonała się, że nadmierne spożywanie alkoholu w czasie ciąży jest niebezpieczne. Ale, jak zauważyła Nora Calpan-Bricker w Slate, sugeruje ono również „bardziej złożoną prawdę… Nie jest to stwierdzenie dotyczące czegoś, co wiemy: że alkohol, nawet okazjonalny kieliszek wina, jest definitywnie szkodliwy dla rozwijającego się płodu.”
I rzeczywiście, jak mówi Emily Oster, profesor ekonomii na Uniwersytecie Browna i autorka Expecting Better, krytycznej analizy standardowych zaleceń w czasie ciąży, istnieje rozdźwięk między dowodami na temat lekkiego picia a uniwersalnym zaleceniem: „Jest bardzo jasne, że ciężkie picie lub upijanie się w ciąży jest szkodliwe … dowody na temat lekkiego picia nie wykazują tych skutków.”
Do punktu Oster’a, kilka badań wskazuje, że okazjonalne picie w czasie ciąży nie wpływa negatywnie na zdolności intelektualne lub zachowanie dzieci. Co więcej, grupa pięciu duńskich badań opublikowanych w 2012 roku sugeruje, że „niskie i umiarkowane tygodniowe spożycie alkoholu we wczesnej ciąży nie jest związane z niekorzystnymi skutkami neuropsychologicznymi u dzieci w wieku pięciu lat.”
Wyraźnie widać, że naukowcy i lekarze nie są na tej samej stronie. W niewygodnym środku tej debaty znajdują się kobiety w ciąży, które odrobiły swoją pracę domową i mogą chcieć pozwolić sobie na kieliszek wina, tylko po to, by zostać zawstydzone i osądzone za to. Podobnie jak inne gorąco dyskutowane tematy, takie jak karmienie piersią, pytanie o to, co kobiety w ciąży wkładają do swoich ciał, stało się przedłużeniem tak zwanych wojen mamusiek, nastawiając kobiety przeciwko sobie z powodu ich wyborów rodzicielskich.
„tutaj jest parcie w rodzicielstwie w kierunku samopoświęcenia. Tak jakby robienie czegoś, co sprawia ci przyjemność, z natury oznaczało, że nie kochasz swojego dziecka, nawet jeśli nie ma dowodów na to, że ta aktywność jest zła dla dziecka” – wyjaśnia Oster. „Dotyczy to zarówno picia, jak i takich rzeczy jak karmienie piersią, trening snu i tak dalej.”
Podczas mojej pierwszej ciąży stosowałam się do zaleceń lekarzy do przysłowiowego „T”. Poświęciłam bardzo potrzebną kofeinę, powstrzymałam się od jedzenia mięsa na lunch i w żadnym wypadku nie rozważałam nawet łyku alkoholu. Byłam marzeniem każdego OBGYN’a.
Niemniej jednak, pamiętam jak weszłam do restauracji będąc w widocznej ciąży i kelner bez pytania usunął mój kieliszek do wina ze stołu. Rozgniewało mnie to; choć nie planowałam pić, to była to moja decyzja. Nie potrzebowałam – ani nie chciałam, żeby obcy człowiek dokonywał tego wyboru za mnie. Subtelny osąd zawarty w tak prostym akcie wzmocnił fakt, że będąc w ciąży, ludzie, których ledwie znałam, nagle poczuli się tak, jakby mieli prawo własności do mojego ciała i moich wyborów dotyczących tego ciała.
Trzy lata później ponownie zaszłam w ciążę. Tym razem, przyznaję, byłam bardziej pobłażliwa wobec wszystkich „zasad” ciąży. Oddawałam się pokarmom z listy „nie jedz” bez żalu, cieszyłam się codzienną filiżanką kawy i tak, nawet kilkoma kieliszkami wina. I to nie tylko w zaciszu własnego domu. W trzecim trymestrze ciąży delektowałam się dużym kieliszkiem czerwonego wina podczas kolacji z przyjaciółką. W rzeczywistości, zrobiłem punkt instruowania naszego kelnera, aby zostawił kieliszek do wina na stole i przyniósł mi menu win.
Jestem pewien, że ludzie, którzy widzieli, jak piję, zastanawiali się, „Po co podejmować ryzyko?”. Nie żebym musiał usprawiedliwiać ten wybór, ale oto dlaczego: Byłem zestresowany i wyczerpany od biegania za nadpobudliwym maluchem. Byłam żałośnie ogromna i niewygodna. Jeśli o mnie chodzi, zasłużyłam na ten cholerny kieliszek wina. A mój prawie dziewięciokilogramowy syn nie jest przez to gorszy.
W ostatecznym rozrachunku, o ile nie izolujesz się w ochronnej bańce i nie wychodzisz z domu w ciąży, zawsze podejmujesz pewne ryzyko, czy to prowadząc samochód, chodząc po schodach, czy nawet ciesząc się „świeżym” powietrzem (witaj, zanieczyszczenie).Wniosek jest taki, że (większość) kobiet w ciąży jest w stanie podejmować świadome decyzje i nie należy ich zawstydzać za dokonywane wybory – nawet jeśli oznacza to wypicie lampki wina raz na jakiś czas. Jak powiedział Oster, „kobiety z tego marginesu nie są tymi, o które powinniśmy się najbardziej martwić. Marnujemy czas na spieranie się o to kosztem tworzenia lepszej polityki, która mogłaby pomóc kobietom i dzieciom, które naprawdę tego potrzebują.”