11 marca 1888 roku jedna z najgorszych zamieci w historii Ameryki uderza w północno-wschodnią część kraju, zabijając ponad 400 osób i zrzucając na niektóre obszary aż 55 cali śniegu. Nowy Jork prawie stanął w miejscu w obliczu ogromnych zasp śnieżnych i potężnych wiatrów. W tym czasie około jeden na czterech Amerykanów mieszkał na obszarze pomiędzy Waszyngtonem, D.C. a Maine, czyli na obszarze dotkniętym Wielką Zamiecią z 1888 roku.
10 marca temperatury na północnym wschodzie oscylowały w granicach 50 stopni. Ale 11 marca, zimne arktyczne powietrze z Kanady zderzyło się z powietrzem znad Zatoki Perskiej z południa i temperatury spadły. Deszcz zamienił się w śnieg, a wiatry osiągnęły poziom huraganowej siły. O północy 11 marca w Nowym Jorku odnotowano porywy wiatru dochodzące do 85 mil na godzinę. Wraz z obfitymi opadami śniegu, w mieście panował kompletny śnieżny chaos, gdy mieszkańcy obudzili się następnego ranka.
READ MORE: Największe burze śnieżne w historii USA
Mimo zasp, które sięgały do drugiego piętra niektórych budynków, wielu mieszkańców miasta wyruszyło do nowojorskich pociągów, aby udać się do pracy, tylko po to, aby znaleźć wiele z nich zablokowanych przez zaspy i niezdolnych do poruszania się. W wielu miejscach przedsiębiorczy ludzie z drabinami oferowali pasażerom ratunek za niewielką opłatą. Oprócz pociągów, nad ziemią znajdowały się również linie telegraficzne, wodociągi i gazociągi. Każda z nich nie była w stanie sprostać potężnej śnieżycy, zamarzając i stając się niedostępną dla ekip remontowych. Samo chodzenie po ulicach było niebezpieczne. W rzeczywistości tylko 30 osób z 1000 było w stanie dostać się do pracy na nowojorskiej giełdzie; Wall Street została zmuszona do zamknięcia na trzy dni z rzędu. Było też kilka przypadków, kiedy ludzie zapadali się w zaspy i umierali, w tym senator Roscoe Conkling, lider nowojorskiej Partii Republikańskiej.
Wielu nowojorczyków koczowało w hotelowych lobby, czekając, aż najgorsza śnieżyca minie. Mark Twain był w tym czasie w Nowym Jorku i utknął w swoim hotelu na kilka dni. P.T. Barnum zabawiał niektórych z utkniętych w Madison Square Garden. East River, biegnąca między Manhattanem a Queens, zamarzła, co było niezwykle rzadkim zjawiskiem. Zainspirowało to niektórych śmiałków do przekroczenia rzeki na piechotę, co okazało się strasznym błędem, gdy zmieniły się pływy i załamał się lód, pozostawiając poszukiwaczy przygód na lodowych krze. W sumie około 200 osób zginęło w wyniku śnieżycy w samym Nowym Jorku.
Ale Nowy Jork nie był jedynym obszarem, który ucierpiał. Wzdłuż wybrzeża Atlantyku setki łodzi zostały zatopione przez silny wiatr i ciężkie fale. Sumy opadów śniegu na północ od Nowego Jorku były historyczne: Keene, New Hampshire, otrzymało 36 cali; New Haven, Connecticut, otrzymało 45 cali; a Troy, Nowy Jork, zostało dotknięte 55 calami śniegu w ciągu 3 dni. Ponadto tysiące dzikich i hodowlanych zwierząt zamarzło na śmierć w zamieci.
W następstwie burzy urzędnicy zdali sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z nadziemnymi liniami telegraficznymi, wodnymi i gazowymi i przenieśli je pod ziemię. W Nowym Jorku podobną decyzję podjęto w sprawie pociągów i w ciągu 10 lat rozpoczęto budowę podziemnego systemu metra, który jest w użyciu do dziś.
READ MORE: Najbardziej śmiercionośne katastrofy naturalne w historii USA