Wikipedia nie jest wiarygodnym źródłem do pisania prac naukowych lub badań. Wikipedia jest coraz częściej wykorzystywana przez osoby ze społeczności akademickiej, od studentów po wybitnych profesorów, jako łatwo dostępne źródło informacji o wszystkim i o niczym, a także jako szybki „gotowy odnośnik”, pozwalający zorientować się w koncepcji lub idei.
Jednakże cytowanie Wikipedii w pracach badawczych może być uznane za niedopuszczalne, ponieważ Wikipedia nie jest wiarygodnym źródłem.
Wiele szkół wyższych (zwłaszcza w niektórych liceach i szkołach prywatnych) prowadzi politykę zabraniającą uczniom wykorzystywania Wikipedii jako źródła do pisania prac badawczych, esejów lub innych podobnych tekstów. Dzieje się tak dlatego, że Wikipedia może być edytowana przez każdego w dowolnym momencie. Chociaż kiedy błąd zostanie zauważony, zazwyczaj jest naprawiany. Ponieważ jednak Wikipedia nie jest w stanie monitorować tysięcy edycji dokonywanych każdego dnia, niektóre z nich mogą zawierać wandalizm lub mogą być po prostu błędne i pozostać niezauważone przez dni, tygodnie, miesiące, a nawet lata.
Jednakże można zauważyć, że Dobre Artykuły i Polecane Artykuły Wikipedii są w pewnym stopniu bardziej zaawansowane, profesjonalne i ogólnie bardziej wiarygodne niż artykuły nieoznaczone jako Dobre lub Polecane. Właśnie dlatego, że te artykuły są intensywnie przeglądane i edytowane wiele, wiele razy, przechodząc różne „testy” zanim zostaną uznane za Dobre lub Polecane, mogą być użyte do głębszych badań niż zwykle. To właśnie Featured Articles są szczególnie godne zaufania w przeciwieństwie do zwykłych, czy nawet dobrych artykułów, ponieważ muszą przejść jeszcze bardziej rygorystyczne „testy”, aby stać się featured, ponieważ mają być „najlepszym z Wikipedii”, „wzorem dla innych artykułów”, a więc bardziej wiarygodnym źródłem niż przeciętne artykuły. Jednak nawet w przypadku Featured Articles, niedoinformowany redaktor może wprowadzić błędne informacje.
Przestrzegaj dwóch prostych zasad:
Wykonaj swoje badania prawidłowo i mądrze. Pamiętaj, że każda encyklopedia jest punktem wyjścia do badań, a nie punktem końcowym.
- Ekcyklopedia, czy to papierowa jak Britannica, czy internetowa, jest świetna do uzyskania ogólnego zrozumienia tematu, zanim się w niego zagłębisz, ale potem musisz zagłębić się w swój temat; używając książek i artykułów oraz innych źródeł wyższej jakości, aby przeprowadzić lepsze badania. Badania z tych źródeł będą bardziej szczegółowe, bardziej precyzyjne, staranniej uzasadnione i szerzej recenzowane niż streszczenie znalezione w encyklopedii. To będą źródła, na które będziesz się powoływał w swojej pracy. Nie ma potrzeby cytowania Wikipedii w tym przypadku.
- Ekcyklopedia jest świetna do sprawdzenia wiedzy ogólnej, którą zapomniałeś, jak data rozpoczęcia I wojny światowej lub temperatura wrzenia rtęci. Stolica Kanady. Cytowanie nie jest potrzebne do sprawdzania wiedzy ogólnej.
- Niektóre szczegóły, takie jak liczba ludności Kanady, można znaleźć w Wikipedii, ale najlepiej jest zweryfikować informacje w wiarygodnym źródle, takim jak CIA World Factbook.
- Bardzo niejasne szczegóły, takie jak nazwiska założycieli Maharashtrawadi Gomantak Party, mogą być bardzo trudne do znalezienia bez pomocy encyklopedii takiej jak Wikipedia. Wikipedia jest idealna w takich sytuacjach, ponieważ umożliwia znalezienie informacji, jak również źródeł, które można zbadać w celu potwierdzenia tych informacji. W każdym razie nie należy cytować samej Wikipedii, lecz podane źródło; z pewnością należy samodzielnie sprawdzić źródło przed jego zacytowaniem. Jeśli nie ma cytowanego źródła, rozważ inną metodę uzyskania tej informacji.
- Wszystkie encyklopedie, zarówno tradycyjne papierowe, jak i internetowe, zawierają błędy. Kiedy masz tak wiele artykułów, literówki i inne błędy będą się wkradać.
Użyj swojego osądu. Pamiętaj, że wszystkie źródła muszą być oceniane.
- Wikipedia nie jest zamiennikiem dla robienia zadania czytania przez twojego profesora. Tak, Wikipedia może mieć streszczenie artykułu lub książki z twojej listy lektur. Jednak redaktor (lub redaktorzy), który zrobił to streszczenie mógł popełnić błędy lub źle scharakteryzować treść. Redaktor, który jest uprzedzony do lub za daną pracą może dodać prywatną opinię bez źródła. Jest nawet możliwe, że osoba może wprowadzić całkowicie zmyślone, fałszywe informacje jako hoax.
- Jeśli książka jest w bibliotece uniwersyteckiej lub opublikowana przez renomowaną prasę uniwersytecką, lub jeśli artykuł jest w standardowym czasopiśmie akademickim, oznacza to, że kilku profesorów w pewnym momencie rozważyło informacje i uznało je za warte opublikowania.
- Sourcing przy użyciu strony internetowej jest grą losową. Jeśli nie wiesz, że strona jest prowadzona przez szanowaną instytucję (uniwersytet lub rządowy wydział naukowy), lub jeśli zweryfikowałeś informacje z innych (wiarygodnych) źródeł, prawdopodobnie złym pomysłem jest cytowanie jej. Nawet strona prowadzona przez uniwersytet lub rząd może zawierać informacje, które nie są wiarygodne, jeśli nie ma strażników, którzy sprawdzają informacje przed ich umieszczeniem w sieci.
- Czytając artykuły w Wikipedii w celach naukowych, pamiętaj, aby uważnie analizować informacje i nigdy nie traktuj Wikipedii jako narzędzia do sprawdzania faktów.
Celem Wikipedii jest stanie się pomocą naukową, której wszyscy studenci mogą zaufać. Jeżeli w trakcie swoich badań odkryjesz, że w Wikipedii znajdują się błędne informacje, zapoznaj się z podstawowymi wytycznymi Wikipedii, a w szczególności z tym, co społeczność uważa za wiarygodne źródło i rozważ możliwość edycji artykułu (a nawet założenia konta) z wykorzystaniem zdobytych informacji. Jest to część tego, w jaki sposób Wikipedia chce osiągnąć swoje cele.
Caveat lector