Wczesna praca sceniczna, filmowa i telewizyjnaEdit
Po ukończeniu McGill University w 1952 roku, Shatner został kierownikiem biznesowym Mountain Playhouse w Montrealu, zanim dołączył do Canadian National Repertory Theatre w Ottawie, gdzie szkolił się jako klasyczny aktor szekspirowski. Od 1954 roku Shatner zaczął występować na Stratford Shakespeare Festival w Stratford, Ontario. Zagrał wiele ról na Stratford Festival, między innymi niewielką rolę w początkowej scenie znanej i transmitowanej przez telewizję produkcji „Oedipus Rex” Sofoklesa w reżyserii Tyrone’a Guthrie, w „Henryku V” Szekspira oraz w „Tamburlaine the Great” Marlowe’a, w której Shatner zadebiutował na Broadwayu w 1956 roku. Shatner był dublerem Christophera Plummera w Henryku V, co dało mu możliwość wyróżnienia się na scenie, gdy Plummer nie mógł wystąpić z powodu choroby. Plummer był pod wrażeniem tego, jak Shatner postanowił nie tylko naśladować manieryzmy głównego aktora, ale wykonał ruchy przeciwne do większości z nich, wykazując się tym samym znaczną inicjatywą artystyczną i potencjałem, by odnieść sukces na własną rękę. Obaj aktorzy pojawią się później jako adwersarze w filmie Star Trek VI: Nieodkryty kraj.
W 1954 roku został obsadzony w roli Rangera Boba w kanadyjskim Howdy Doody Show.
Jego debiut filmowy miał miejsce w kanadyjskim filmie Butler’s Night Off (1951). Jego pierwsza rola fabularna pojawiła się w filmie MGM Bracia Karamazow (1958) u boku Yula Brynnera, w którym wystąpił jako najmłodszy z braci Karamazow, Aleksiej. W grudniu 1958 roku wystąpił u boku Ralpha Bellamy’ego, grając rzymskich celników w Betlejem w dniu narodzin Jezusa w winiecie telewizyjnej produkcji Hallmark Hall of Fame na żywo zatytułowanej The Christmas Tree w reżyserii Kirka Browninga, w której w innych winietach wystąpili tacy wykonawcy jak Jessica Tandy, Margaret Hamilton, Bernadette Peters, Richard Thomas, Cyril Ritchard i Carol Channing. Shatner zagrał główną rolę w odcinku trzeciego sezonu Alfred Hitchcock Presents (1957-58) zatytułowanym „The Glass Eye”, jednym z jego pierwszych występów w amerykańskiej telewizji.
W 1959 r, otrzymał dobre recenzje, gdy wcielił się w rolę Lomaxa w broadwayowskiej produkcji The World of Suzie Wong. W marcu 1959 roku, występując na scenie w Suzie Wong, Shatner grał również detektywa Archie Goodwina w tym, co byłoby pierwszym telewizyjnym serialem Nero Wolfe, gdyby nie został przerwany przez CBS po nakręceniu pilota i kilku odcinków. Pojawił się w odcinku „The Twilight Zone” z 1960 roku, „Nick of Time”. Pojawił się dwukrotnie jako Wayne Gorham w serialu westernowym NBC Outlaws (1960) z Bartonem MacLane, a następnie w innym odcinku 5 sezonu Alfred Hitchcock Presents zatytułowanym „Mother, May I Go Out to Swim?”. W 1961 roku wystąpił w broadwayowskiej sztuce „A Shot in the Dark” z Julie Harris i w reżyserii Harolda Clurmana. W sztuce tej wystąpili również Walter Matthau (który za swój występ otrzymał nagrodę Tony Award) i Gene Saks. Shatner wystąpił w dwóch odcinkach serialu telewizyjnego NBC Thriller („The Grim Reaper” i „The Hungry Glass”) oraz w filmie The Explosive Generation (1961).
Guthrie nazwał młodego Shatnera najbardziej obiecującym aktorem Stratford Festival, a on sam był postrzegany jako rówieśnik takich aktorów jak Steve McQueen, Paul Newman i Robert Redford. Shatner nie odniósł takiego sukcesu jak inni, ale w latach 60. stał się „aktorem pracującym, który pojawiał się na czas, znał swoje kwestie, pracował tanio i zawsze odbierał telefon”. Jego motto brzmiało: „Praca równa się praca”, jednak gotowość Shatnera do przyjęcia każdej roli, nieważne jak „niezapomnianej”, prawdopodobnie zaszkodziła jego karierze. Zagrał główną rolę w filmie Rogera Cormana The Intruder (1962) i otrzymał bardzo dobre recenzje za swoją znaczącą rolę w filmie Stanleya Kramera Judgment at Nuremberg (1961). Wystąpił w jednym z odcinków antologii science fiction The Twilight Zone, zatytułowanym „Nightmare at 20,000 Feet”. W sezonie 1963-64 wystąpił w jednym z odcinków serialu ABC Channing. W 1963 roku wystąpił w produkcji Family Theater zatytułowanej „The Soldier” i otrzymał kredyty w innych programach z serii The Psalms. W tym samym roku wystąpił gościnnie w serialu Route 66, w odcinku „Build Your Houses with Their Backs to the Sea”.
W 1964 roku Shatner wystąpił gościnnie w Sezonie 2, Epizodzie 2 (zatytułowanym „Cold Hands, Warm Heart”) antologii sci-fi ABC The Outer Limits. Również w tym samym roku pojawił się w jednym z odcinków dramatu CBS The Reporter („He Stuck in His Thumb”) i wystąpił wraz z Laurence Harvey, Claire Bloom, Newmanem i Edwardem G. Robinsonem w westernowym filmie fabularnym The Outrage. W 1964 roku Shatner zagrał w odcinku serialu The Man from U.N.C.L.E., w którym wystąpił również Leonard Nimoy, z którym Shatner miał wkrótce zagrać w serialu Star Trek. W 1964 roku Shatner wystąpił jako tytułowy Aleksander w pilocie proponowanego serialu Aleksander Wielki u boku Adama Westa jako Cleandra. Serial nie został przyjęty, a pilot nie został wyemitowany aż do 1968 roku, kiedy to został przepakowany jako film telewizyjny, aby wykorzystać późniejszą sławę Westa i Shatnera. Shatner miał nadzieję, że serial okaże się wielkim sukcesem, ale West nie był zaskoczony odmową, później stwierdził: „Okazało się, że to jeden z najgorszych scenariuszy, jakie kiedykolwiek czytałem i była to jedna z najgorszych rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobiłem.”
W 1965 roku Shatner wystąpił gościnnie w 12 O’Clock High jako Major Curt Brown w odcinku „I Am the Enemy”. Wystąpił również w uznanym przez krytyków dramacie For the People w 1965 roku, jako asystent prokuratora okręgowego, w którym wystąpił razem z Jessicą Walter. Program trwał tylko 13 odcinków. W 1966 roku Shatner wystąpił w gotyckim horrorze Incubus (Esperanto: Inkubo), drugim pełnometrażowym filmie w historii, w którym wszystkie dialogi zostały wypowiedziane w języku esperanto. Wystąpił również w jednym z odcinków serialu Gunsmoke w 1966 roku jako Fred Bateman. Pojawił się jako prawnik-oszust Brett Skyler w odcinku Big Valley z 1966 roku, „Time to Kill”. W 1967 roku zagrał w mało znanym filmie White Comanche, w którym wystąpił jako dwie postacie: Johnny’ego Moona, cnotliwego rewolwerowca pół-Komanczów, i jego brata bliźniaka Notaha, krwiożerczego watażki.
Star TrekEdit
Shatner został obsadzony w roli kapitana Jamesa T. Kirka do drugiego pilota Star Treka, zatytułowanego „Where No Man Has Gone Before”. Następnie został zakontraktowany do gry Kirk dla serii Star Trek i trzymał rolę od 1966 do 1969 roku. W czasie swojej oryginalnej emisji w NBC, serial osiągnął jedynie skromne wyniki oglądalności i został anulowany po trzech sezonach. W roli Kirka, Shatner pocałował aktorkę Nichelle Nichols (porucznik Uhura) w odcinku Star Trek „Plato’s Stepchildren” z 22 listopada 1968 roku. Odcinek ten jest popularnie cytowany jako pierwszy przykład pocałunku pomiędzy białym mężczyzną a czarną kobietą w scenariuszu telewizyjnym w Stanach Zjednoczonych. W 1973 roku powrócił do roli Kapitana Kirka, choć tylko głosem, w animowanej serii Star Trek.
Lata 70-teEdit
Po anulowaniu Star Treka na początku 1969 roku, Shatner miał trudności ze znalezieniem pracy na początku lat 70-tych, po tym jak stał się w pewnym sensie typowym odtwórcą roli Kirka. Z bardzo małą ilością pieniędzy i niewielkimi perspektywami aktorskimi, Shatner stracił dom i mieszkał w przyczepie kempingowej w San Fernando Valley, dopóki małe role nie zamieniły się w lepiej płatne prace. Shatner odnosi się do tej części swojego życia jako „tego okresu”, upokarzającego czasu, podczas którego podejmował się każdej dziwnej pracy, w tym małych występów na imprezach, aby utrzymać swoją rodzinę.
Shatner ponownie pojawił się w filmach „schlock”, takich jak Big Bad Mama Cormana (1974) i horror Diabelski deszcz (1975), Królestwo pająków (1977) i film telewizyjny Horror na wysokości 37 000 stóp. Shatner otrzymał dobre recenzje jako główny prokurator w adaptacji sztuki Saula Levitta The Andersonville Trial (1971). Inne występy telewizyjne obejmowały główną rolę w westernowym serialu o tajnych agentach Barbary Coast w 1975 i 1976 roku, oraz gościnne role w wielu serialach z lat 70-tych, takich jak The Six Million Dollar Man, Columbo, The Rookies, Kung Fu, Ironside i Mission: Impossible. Entuzjasta sztuk walki, Shatner uczył się karate American Kenpo pod okiem czarnego pasa Toma Bleeckera (który trenował pod okiem założyciela American Kenpo Eda Parkera). Shatner był okazjonalnym gościem programów The $10,000 Pyramid i The $20,000 Pyramid w latach 70-tych, raz pojawiając się naprzeciwko Leonarda Nimoya w tygodniowym pojedynku zapowiadanym jako „Kirk vs. Spock”. W godnym uwagi występie w 1977 roku, dał nielegalną wskazówkę („błogosławieni” dla Things That Are Blessed, gdy zamierzał powiedzieć „the Virgin Mary”) na szczycie piramidy (200 dolarów), co pozbawiło zawodnika dużej wygranej pieniężnej. Zareagował ostro, wyrzucając swoje krzesło z Koła Zwycięzców. Inne programy to The Hollywood Squares, Celebrity Bowling, Beat the Clock, Tattletales, Mike Stokey’s Stump the Stars i Match Game. Richard Dawson, podczas wywiadu dla Archive of American Television, wspomniał, że Shatner był pierwszym wyborem Marka Goodsona na gospodarza pilota Family Feud w 1976 roku, ale (po tym jak agent Dawsona wysłał surową groźbę do Goodsona) dał tę pracę Dawsonowi. Zrobił kilka reklam telewizyjnych dla Ontario-based Loblaws i British Columbia-based SuperValu sieci supermarketów w 1970s, i zakończył spotów reklamowych Loblaws mówiąc: „W Loblaws, więcej niż cena jest w porządku. Ale, na Boga, cena jest właściwa”. Zrobił także kilka reklam telewizyjnych dla General Motors, popierając markę Oldsmobile, oraz margarynę Promise.
Powrót Kirka i T. J. HookerEdit
Po anulowaniu, Star Trek stał się kultowy w latach 70-tych dzięki syndykowanym powtórkom, a Kapitan Kirk stał się ikoną kultury. Shatner zaczął pojawiać się na konwencjach Star Trek organizowanych przez Trekkies. W połowie lat 70-tych Paramount rozpoczął preprodukcję zmienionego serialu Star Trek, wstępnie zatytułowanego Star Trek: Phase II. Jednak fenomenalny sukces „Gwiezdnych wojen” (1977) sprawił, że studio postanowiło rozważyć stworzenie filmu Star Trek. Shatner i inni członkowie oryginalnej obsady Star Trek powrócili do swoich ról, kiedy Paramount wyprodukował Star Trek: The Motion Picture, który ukazał się w 1979 roku. Wcielał się w postać Kirka w kolejnych sześciu filmach Star Trek, aż do śmierci bohatera w Star Trek Generations (1994). Niektóre późniejsze występy w roli Kirka to sekwencje filmowe w grze wideo Starfleet Academy (1997), krótka reklama DirecTV wykorzystująca materiał z filmu Star Trek VI: The Undiscovered Country z późnego lata 2006 roku oraz rozdanie Oscarów w 2013 roku, w którym powtórzył rolę w komediowym przerywniku z gospodarzem Sethem MacFarlane’em.
Although Trekkies resurrected Star Trek after cancellation, in a 1986 Saturday Night Live sketch about a Star Trek convention, Shatner advised a room full of fans to „get a life”. Ten szeroko dyskutowany skecz dokładnie przedstawiał jego uczucia wobec Trekkies, które aktor wcześniej omawiał w wywiadach. Shatner przez lata był ich niechętnym obiektem adoracji; już w kwietniu 1968 roku grupa próbowała zedrzeć z niego ubranie, gdy aktor opuszczał 30 Rockefeller Plaza, a w latach 70. i 80. przestał uczęszczać na konwencje na ponad dekadę. Shatner wystąpił również w filmie Free Enterprise w 1998 roku, w którym zagrał samego siebie i próbował obalić wizerunek Kirka z punktu widzenia dwóch głównych bohaterów filmu. Znalazł również ujście w spoofingu kawaleryjskiej, niemal nadludzkiej, persony kapitana Kirka w takich filmach jak Airplane II: The Sequel (1982) i National Lampoon’s Loaded Weapon 1 (1993). W 1994 roku wystąpił jako morderca w odcinku Columbo „Butterfly in Shades of Grey”.
Poza filmami Star Trek, Shatner otrzymał główną rolę w telewizji jako tytułowy policjant T. J. Hooker, która trwała od 1982 do 1986 roku. Następnie był gospodarzem popularnej dramatycznej serii powtórkowej Rescue 911 od 1989 do 1996 roku. W latach 80. Shatner zajął się również reżyserią filmową i telewizyjną, reżyserując zarówno liczne odcinki T.J. Hookera, jak i film fabularny Star Trek V: The Final Frontier.
Późniejsza kariera aktorska i medialnaEdit
Shatner odniósł sukces dzięki serii powieści science fiction wydanych pod jego nazwiskiem, choć powszechnie uważa się, że większość z nich została napisana przez nieakredytowanych współautorów, takich jak William T. Quick i Ron Goulart. Pierwszą, opublikowaną w 1989 roku, była TekWar, którą Shatner twierdzi, że początkowo opracował jako scenariusz podczas strajku Writers Guild, który opóźnił produkcję Star Trek V: The Final Frontier. Seria książek doprowadziła do powstania czterech filmów telewizyjnych TekWar, w których Shatner wcielił się w rolę Waltera Bascoma, szefa głównego bohatera. Powstał także krótki serial telewizyjny, emitowany na USA Network i Sci-Fi Channel w Stanach Zjednoczonych oraz CTV w Kanadzie, w którym Shatner wystąpił w roli Bascoma i wyreżyserował kilka odcinków.
W 1995 roku ukazała się gra z gatunku first-person shooter o nazwie William Shatner’s TekWar. Zagrał również jako narrator w amerykańskim filmie dokumentalnym Trinity and Beyond z 1995 roku: The Atomic Bomb Movie w reżyserii Petera Kurana. Był narratorem miniserialu telewizyjnego nakręconego w Nowej Zelandii A Twist in the Tale (1998). W serialu telewizyjnym 3rd Rock from the Sun, Shatner pojawił się w kilku odcinkach w latach 1999-2000 jako „Big Giant Head”, wysokiej rangi oficer z tej samej obcej planety co rodzina Solomonów, który staje się kobieciarzem na Ziemi. Rola ta przyniosła Shatnerowi nominację do nagrody Emmy.
Shatner pojawił się w reklamach wielu firm i produktów. We wczesnych latach 80. pojawił się w reklamach drukowanych i telewizyjnych popierających komputer domowy Commodore VIC-20. Od późnych lat 90-tych, zrobił serię reklam dla strony internetowej podróży priceline.com, w której Shatner gra pompatyczną, fikcyjną wersję siebie. Chociaż otrzymał opcje na akcje za te reklamy, Shatner twierdzi, że doniesienia o tym, że są one teraz warte setki milionów dolarów są przesadzone. Shatner był również dyrektorem generalnym C.O.R.E. Digital Pictures z siedzibą w Toronto, Ontario, studia efektów specjalnych, które działało od 1994 do 2010 r.
W maju 1999 r., Simon & Schuster opublikował książkę Shatnera Get a Life! która szczegółowo opisuje jego doświadczenia z fandomem Star Trek, anegdoty z konwencji Trek i jego wywiady z oddanymi fanami, w szczególności tymi, którzy znaleźli głębsze znaczenie we franczyzie.
Shatner pojawił się w filmie Miss Congeniality (2000) jako Stan Fields, grając rolę współgospodarza Miss United States Pageant obok przyszłej gwiazdy Boston Legal Candice Bergen. Powtórzył tę rolę w sequelu Miss Congeniality 2: Armed and Fabulous (2004), w którym Stan Fields został porwany w Las Vegas wraz ze zwyciężczynią konkursu z poprzedniego roku. (Shatner był gospodarzem konkursu Miss USA w 2001 roku jako prawdziwy prezenter w Gary, Indiana). W filmie animowanym Osmosis Jones (2001) wcielił się w burmistrza Phlegmminga, egocentrycznego szefa „Miasta Franka”, społeczności składającej się ze wszystkich komórek i mikroorganizmów ludzkiego ciała, który jest nieustannie zajęty swoją reelekcją i własną wygodą, nawet ze szkodą dla swojego „miasta” i wyborców. W 2003 roku Shatner pojawił się w teledyskach Brada Paisleya „Celebrity” i „Online” wraz z Little Jimmy Dickensem, Jasonem Alexandrem i Tristą Rehn. Shatner miał również drugoplanową rolę w komedii DodgeBall: A True Underdog Story (2004), w której wystąpili Ben Stiller i Vince Vaughn. Star Trek: Enterprise producent Manny Coto stwierdził w Star Trek Communicator w numerze październik 2004, że przygotowuje trzy-epizodowy story arc dla Shatnera. Wkrótce potem, Enterprise został anulowany.
Po tym jak David E. Kelley zobaczył reklamy Shatnera, przyniósł Shatnera do ostatniego sezonu dramatu prawnego The Practice. Jego nagrodzona Emmy rola, ekscentryczny, ale bardzo zdolny adwokat Denny Crane, był zasadniczo „William Shatner człowiek … grając William Shatner charakter grając charakter Denny Crane, który grał charakter William Shatner.” Shatner wziął rolę Crane’a do Boston Legal, i wygrał Złoty Glob, Emmy w 2005 roku, i był nominowany ponownie w 2006, 2007, 2008 i 2009 roku za swoją pracę. Wraz z wygraną Emmy w 2005 roku, Shatner stał się jednym z niewielu aktorów (wraz z Jamesem Spaderem jako Alanem Shore’em), którzy zdobyli nagrodę Emmy grając tę samą postać w dwóch różnych serialach. Jeszcze rzadsze, Shatner i Spader każdy wygrał drugi z rzędu Emmy podczas grania tej samej postaci w dwóch różnych seriach. Shatner pozostał z serii aż do jej końca w 2008 roku.
Shatner dokonał kilku gościnnych występów w Tonight Show z Conan O’Brien, w tym cameos recytując Sarah Palin mowy rezygnacji, Twitter posty, i autobiografii. (Palin sama zrobiła cameo w programie w grudniu 2009 roku, recytując fragmenty autobiografii Shatnera, Up Till Now przed samym Shatnerem). Recytował również wpisy na Twitterze Leviego Johnstona, ojca wnuka Palin. Pojawia się także w grafice otwierającej okolicznościowy film fabularny „In the Year 3000”, w którym jego głowa unosi się w przestrzeni kosmicznej, zapowiadając: „And so we take a cosmic ride into that new millennium; that far off reality that is the year 3000”, po czym następuje tag line: „It’s the future, man”. Zagrał również głos oposa Ozziego w filmie DreamWorks „Over the Hedge” z 2006 roku.
W styczniu 2007 roku Shatner rozpoczął serię codziennych vlogów o swoim życiu o nazwie ShatnerVision na stronie LiveVideo.com. W 2008 roku uruchomił swoje wideoblogi na YouTube w ramach projektu o nazwie „The Shatner Project”. Shatner wystąpił również jako głos Don Salmonella Gavone w serialu animowanym YouTube The Gavones z 2009 roku.
Shatner nie był „oferowany ani sugerowany” do roli w filmie Star Trek z 2009 roku. Reżyser J.J. Abrams powiedział w lipcu 2007 roku, że produkcja „desperacko próbuje znaleźć sposób, aby umieścić go w”, ale że „wepchnięcie go … byłoby katastrofą”, opinia powtórzona przez Shatnera w kilku wywiadach. Na konwencji w 2010 roku, Shatner skomentował film mówiąc „Widziałem ten wspaniały film”. Shatner wymyślił swój własny pomysł na początek Star Treka w swojej powieści z 2007 roku, Star Trek: Academy – Collision Course. Jego autobiografia Up Till Now: The Autobiography została wydana w 2008 roku. W jej napisaniu pomagał mu David Fisher. Shatner ma gwiazdę na Hollywood Walk of Fame (za pracę w telewizji) pod adresem 6901 Hollywood Boulevard. Ma również gwiazdę na kanadyjskiej Walk of Fame. Shatner był pierwszym kanadyjskim aktorem, który wystąpił w trzech udanych serialach telewizyjnych w trzech różnych głównych sieciach (NBC, CBS i ABC). Wystąpił również w sitcomie CBS $#*! My Dad Says, który powstał na podstawie Twittera Shit My Dad Says stworzonego przez Justina Halperna. Serial miał premierę pod koniec 2010 roku i został anulowany w maju 2011 roku. Shatner jest również gospodarzem programu wywiadów Shatner’s Raw Nerve na kanale Biography Channel, oraz serialu Discovery Channel Weird or What? Również w 2011 roku, Shatner pojawił się w odcinku Psych zatytułowanym „In For a Penny” na USA Network jako zrażony ojciec młodszej detektyw Juliet O’Hara (Maggie Lawson). Powtórzył tę rolę w jednym z odcinków sezonu 2012.
W 2011 roku Shatner wystąpił w filmie The Captains, pełnometrażowym dokumencie, który również napisał i wyreżyserował. Film śledzi Shatner jak on wywiady innych aktorów, którzy portretowali kapitanów statków kosmicznych w ramach franczyzy Star Trek. Wśród rozmówców Shatnera znaleźli się Patrick Stewart, Avery Brooks, Kate Mulgrew, Scott Bakula i Chris Pine. W filmie Shatner przeprowadza również wywiad z Christopherem Plummerem, który jest starym przyjacielem i kolegą z czasów, gdy Shatner pracował na Festiwalu Szekspirowskim w Stratfordzie.
W lutym 2012 roku Shatner wystąpił w nowym jednoosobowym show na Broadwayu, zatytułowanym Shatner’s World: We Just Live in It. Po trzytygodniowym występie w Music Box Theatre, spektakl odbył tournée po całych Stanach Zjednoczonych.
W maju 2012 roku Shatner był gościnnym prezenterem w brytyjskim satyrycznym teleturnieju telewizyjnym Have I Got News for You, podczas którego ukuł portmanteau „pensioneer”, łącząc słowa „pensioner” i „pioneer”.
28 lipca 2012 roku, kanał premium telewizji kablowej Epix miał premierę Get a Life! dokument o fandomie Star Trek z udziałem Shatnera, który wziął swój tytuł od jego niesławnej linii z Saturday Night Live i jego książki z 1999 roku na ten temat.
25 września 2012 roku Shatner zagrał sędziego w teledysku „At Fenway”, który został napisany i nagrany przez piosenkarza Briana Evansa.
W dniu 24 kwietnia 2014 r. wystąpił na Broadwayu z autobiograficznym, jednoosobowym programem, który został później wyemitowany w ponad 700 teatrach w Kanadzie, Australii i Stanach Zjednoczonych. Duża część dochodu została przeznaczona na cele charytatywne.
W 2015 roku zagrał Marka Twaina w odcinku kanadyjskiego serialu historyczno-kryminalnego Murdoch Mysteries.Również w 2015 roku zagrał Croatoan-głównego bohatera Audrey Parker międzywymiarowego, niebezpiecznego ojca-w ostatnich odcinkach piątego i ostatniego sezonu serialu fantasy Haven na kanale SyFy.
W sierpniu 2015 roku wystąpił w filmie William Shatner Presents: Chaos on the Bridge, dokumencie odsłaniającym powstawanie Star Trek: The Next Generation, zawierającym wywiady z obsadą oryginalnego serialu, który również napisał, wyprodukował i wyreżyserował.
Premiera 23 sierpnia 2016 roku, Shatner pojawił się w miniserialu reality NBC Better Late Than Never, który dokumentował przygody Shatnera i trzech innych starzejących się celebrytów (Henry Winkler, Terry Bradshaw i George Foreman) podczas ich podróży do Japonii, Korei Południowej i Azji Południowo-Wschodniej. W tym samym roku współzałożył firmę komiksową Shatner Singularity, której tytuły obejmują powieść graficzną Stan Lee’s 'God Woke' autorstwa Stana Lee i Fabiana Niciezy. Dzieło to zdobyło nagrodę 2017 Independent Publisher Book Awards „Outstanding Books of the Year Independent Voice Award”. Better Late Than Never został odnowiony na drugi sezon w NBC z odcinkiem „przedpremierowym” 11 grudnia 2017 roku, a „oficjalna” premiera sezonu w Nowy Rok, 1 stycznia 2018 roku. Shatner później zażartował, że legendarny rozgrywający Steelers Terry Bradshaw był „kit w moich rękach”.
W 2017 roku Shatner ponownie pojawił się w teledysku z Brianem Evansem, z którym wcześniej pojawił się w teledysku „At Fenway” z 2012 roku, w coverze piosenkarza piosenki Dolly Parton, „Here You Come Again”.
W 2017 roku Shatner pojawił się w animowanym serialu telewizyjnym My Little Pony: Friendship Is Magic jako głos Grand Pear, wyobcowanego dziadka macierzystego Applejack i jej rodzeństwa, w siódmym odcinku sezonu „The Perfect Pear”. Shatner określił siebie jako „brony”, członka bazy fanów Friendship Is Magic; potwierdził swój udział w serialu za pośrednictwem swojego konta na Twitterze po wpisie, w którym wyrecytował jedno z chwytliwych powiedzonek programu.