Autor: Eugenie Samuel
Kropla wody, kropla w kroplę, kropla w kroplę. Kapiące krany mogą być nieznośnie nieprzewidywalne. Jeśli kiedykolwiek spędziłeś bezsenną noc, słuchając cieknących kranów, wiesz, jakie to może być irytujące. Tak jak twój mózg myśli, że jest
opracowany wzór, kran będzie fox you. Napięcie związane z oczekiwaniem na kolejną kroplę zimnej wody, która uderzy ofiarę w czoło, było kiedyś wykorzystywane w amerykańskich więzieniach do wymuszania zeznań i doprowadzało niektórych więźniów do szaleństwa.
Ta sama nieprzewidywalność torturowała naukowców próbujących zrozumieć cieknące krany. „To bardzo stary problem”, mówi Jack Swift z Center for
Nonlinear Dynamics, części University of Texas at Austin. Teraz jeden z amerykańskich
naukowców może nam wszystkim ulżyć w cierpieniu. W zeszłym roku Osman Basaran z Purdue
University w Indianie rozwiązał kluczowe równania rządzące kroplami cieczy i nauczył się grać na granicy chaosu. Ma on nadzieję, że jego wyniki zostaną wykorzystane na wszelkie sposoby, od pomocy w konstruowaniu lepszych drukarek atramentowych po tworzenie zupełnie nowych
technologii.
Nietrudno zauważyć, jak tworzą się krople. Na początku płyn tworzy wybrzuszenie przy
ustach kranu lub dyszy, które przybiera kształt gruszki, gdy wchodzi więcej płynu.
Płyn na dole zaczyna spadać szybciej, niż jest uzupełniany z góry,
więc gruszka rozwija szyjkę. Szyjka przerzedza się i odcina, a kropla spada
(patrz diagram).
Ale dlaczego krany czasem kapią, a czasem produkują strumień wody? Dlaczego krople są takiej wielkości, jakie są? Jak jedna kropla wpływa na następną
?
Czy to w kranach, rzekach czy drukarkach atramentowych, płyny są diabelnie …
Płynne ciecze są diabelnie …