Wodnik – każdy związek chemiczny otrzymany, w praktyce lub zasadniczo, przez usunięcie wody z innego związku. Przykładami bezwodników nieorganicznych są trójtlenek siarki, SO3, który jest otrzymywany z kwasu siarkowego i tlenek wapnia, CaO, otrzymywany z wodorotlenku wapnia. Trójtlenek siarki i inne tlenki powstające w wyniku usunięcia wody z kwasu są często nazywane bezwodnikami kwasowymi, podczas gdy te, takie jak tlenek wapnia, które są wytwarzane przez zasadę po utracie wody, są oznaczane bezwodnikami zasadowymi.
Najważniejszym z bezwodników organicznych jest bezwodnik octowy, (CH3CO)2O. Otrzymuje się go przemysłowo w jeden z dwóch sposobów: przez atmosferyczne utlenianie aldehydu octowego w obecności octanu metalu; oraz z kwasu octowego przez reakcję z acetylenem lub ketenem. Inne bezwodniki organiczne mogą być otrzymywane z kwasów karboksylowych w reakcji z bezwodnikiem octowym, ketenem, metoksyacetylenem lub octanem izopropenylu. Bezwodniki są również wytwarzane podczas reakcji halogenków acylowych z bezwodnikiem octowym lub z kwasem karboksylowym i pirydyną.
Bezwodniki organiczne są stosowane do wprowadzania grupy acylowej (RCO) w syntezie organicznej. Reagują one z wodą dając kwasy karboksylowe, z alkoholami lub fenolami dając estry, a z amoniakiem i aminami dając amidy. Bezwodnik octowy jest stosowany w produkcji octanu celulozy, który jest szeroko stosowany jako podkład do taśm magnetycznych i do produkcji włókien tekstylnych. Jest on również podgrzewany z kwasem salicylowym w celu wytworzenia leczniczego związku chemicznego – kwasu acetylosalicylowego (aspiryny).