W botanice, rośliny sukulentowe, znane również jako sukulenty lub czasami rośliny tłuszczowe, są roślinami posiadającymi niektóre części, które są bardziej niż normalnie zgrubiałe i mięsiste, zwykle w celu zatrzymania wody w jałowym klimacie lub warunkach glebowych. Słowo „sukulent” pochodzi od łacińskiego słowa „sucus,” co oznacza „sok lub sok”. Rośliny sukulenty mogą przechowywać wodę w różnych strukturach, takich jak liście i łodygi. Niektóre definicje obejmują również korzenie, tak że geofity, które przetrwają niekorzystne okresy przez umieranie z powrotem do podziemnych organów magazynowania mogą być traktowane jako sukulenty.
Sukulenty są często uprawiane jako rośliny ozdobne ze względu na ich uderzające i niezwykły wygląd. Około 60 różnych rodzin roślin zawiera sukulenty. W niektórych rodzinach, takich jak Cactaceae, Aizoaceae i Crassulaceae, większość roślin to sukulenty. Siedliska tych chroniących wodę roślin znajdują się często na obszarach o wysokich temperaturach i niewielkich opadach. Sukulenty mają zdolność do rozwijania się na ograniczonych źródłach wody, takich jak mgła i rosa, co czyni je wyposażonymi do przetrwania w ekosystemie, który zawiera skąpe źródła wody.
Definicja
Ogólna definicja sukulentów jest taka, że są one roślinami odpornymi na suszę, w których liście, łodyga lub korzenie stały się bardziej niż zwykle mięsiste poprzez rozwój tkanki magazynującej wodę. Inne źródła wykluczają korzenie, jak w definicji „roślina o grubych, mięsistych i nabrzmiałych łodygach i/lub liściach, przystosowana do suchych środowisk.” Różnica ta wpływa na relacje między sukulentami a geofitami, czyli roślinami, które przetrwają niekorzystne pory roku jako pączek spoczywający na organie podziemnym. Te podziemne organy, takie jak cebulki, bulwy i bulwy, są często mięsiste z tkankami magazynującymi wodę. Tak więc, jeśli korzenie są zawarte w definicji, wiele geofitów będzie klasyfikowany jako sukulenty.
Rośliny przystosowane do życia w suchych środowiskach, takich jak sukulenty są określane jako kserofity. Jednak nie wszystkie kserofity są sukulentami, ponieważ istnieją inne sposoby przystosowania się do niedoboru wody, np. poprzez rozwijanie małych liści, które mogą się zwijać lub posiadanie liści skórzastych, a nie soczystych. Nie wszystkie sukulenty są kserofitami, ponieważ rośliny takie jak Crassula helmsii są zarówno sukulentami, jak i roślinami wodnymi.
Ten, kto uprawia sukulenty hobbystycznie, używa tego terminu w inny sposób niż botanicy. W użyciu ogrodniczym termin sukulent regularnie wyklucza kaktusy, ale w terminologii botanicznej kaktusy są sukulentami. Ogrodnicy mogą również wykluczyć inne grupy roślin, np. bromeliady. Praktyczną, ale nienaukową definicją ogrodniczą jest „roślina sukulentowa to każda roślina pustynna, którą kolekcjoner sukulentów chce uprawiać”. Takie rośliny rzadziej obejmują geofity (w których nabrzmiały organ magazynowy jest całkowicie pod ziemią), ale obejmują rośliny z caudex, który jest nabrzmiałym nadziemnym organem na poziomie gleby, utworzonym z łodygi, korzenia lub obu.
Kolejną trudnością jest to, że rośliny nie są ani sukulentami, ani nie sukulentami. W wielu rodzajach i rodzinach, istnieje ciągła sekwencja od roślin z cienkimi liśćmi i normalnymi łodygami do tych z bardzo wyraźnie pogrubionymi i mięsistymi liśćmi lub łodygami, tak że decydowanie o tym, co jest sukulentem jest często arbitralne. Różne źródła mogą klasyfikować tę samą roślinę w różny sposób.
Wygląd
Magazynowanie wody często nadaje sukulentom bardziej spuchnięty lub mięsisty wygląd niż innym roślinom, cecha znana jako sukulencja. Oprócz sukulencji, rośliny sukulentowe mają różne inne cechy pozwalające oszczędzać wodę. Mogą one obejmować:
- Metabolizm kwasów trawiennych (CAM) w celu zminimalizowania utraty wody
- Brak, zredukowane lub cylindryczne do kulistych liście
- Zmniejszenie liczby aparatów szparkowych
- Łodygi jako główne miejsce fotosyntezy, a nie liście
- Zwięzła, zredukowana, poduszkowata, kolumnowa lub kulista forma wzrostu
- Żebra umożliwiające szybkie zwiększenie objętości rośliny i zmniejszenie powierzchni wystawionej na działanie promieni słonecznych
- Woskowata, woskowa, owłosiona lub kolczasta powierzchnia zewnętrzna, aby stworzyć wilgotne mikrosiedlisko wokół rośliny, co zmniejsza ruch powietrza w pobliżu
- powierzchni rośliny, a tym samym zmniejsza utratę wody i tworzy cień
- Korzonki bardzo blisko powierzchni gleby, więc są w stanie pobierać wilgoć z drobnych deszczy, a nawet z obfitej rosy
- Możliwość pozostania puszystymi i pełnymi wody nawet przy wysokich temperaturach wewnętrznych, np.g., 126 °F (52 °C )
- Bardzo nieprzepuszczalna zewnętrzna kutykula (skórka)
- Substancje śluzowate, które obficie zatrzymują wodę.
Siedlisko
Wiele sukulentów pochodzi z suchych obszarów, takich jak stepy, półpustynie i pustynie. Wysokie temperatury i niskie opady zmuszają rośliny do gromadzenia i przechowywania wody, aby przetrwać długie okresy suszy. Niektóre gatunki kaktusów mogą przetrwać miesiące bez opadów. Sukulenty mogą sporadycznie występować jako epifity, rośliny powietrzne, ponieważ mają ograniczony lub żaden kontakt z podłożem i są uzależnione od zdolności do magazynowania wody i pozyskiwania składników odżywczych w inny sposób. Tę niszę można zaobserwować u Tillandsia. Sukulenty występują również jako mieszkańcy wybrzeży morskich i suchych jezior, które są narażone na wysoki poziom rozpuszczonych minerałów, które są śmiertelne dla wielu innych gatunków roślin.