Wprowadzenie do socjologii

Biurokracja

Biurokracja jest idealnym typem organizacji formalnej. Pionierski socjolog Max Weber popularnie scharakteryzował biurokrację jako posiadającą hierarchię władzy, jasny podział pracy, wyraźne reguły i bezosobowość (1922). Ludzie często narzekają na biurokrację – uznając ją za powolną, związaną z regułami, trudną do poruszania się i nieprzyjazną. Przyjrzyjmy się terminom, które definiują biurokrację, aby zrozumieć ich znaczenie.

Hierarchia władzy odnosi się do aspektu biurokracji, w którym jedna osoba lub biuro odpowiada za inną, która z kolei musi odpowiadać przed swoimi przełożonymi. Na przykład, jako pracownik Walmartu, twój kierownik zmiany przydziela ci zadania. Twój kierownik zmiany odpowiada przed swoim kierownikiem sklepu, który musi odpowiadać przed swoim kierownikiem regionalnym, i tak dalej w łańcuchu dowodzenia, aż do dyrektora generalnego, który musi odpowiadać przed członkami zarządu, którzy z kolei odpowiadają przed akcjonariuszami. Każdy w tej biurokracji podąża za łańcuchem dowodzenia.

Jasny podział pracy odnosi się do faktu, że w ramach biurokracji każda osoba ma do wykonania specjalistyczne zadanie. Na przykład, profesorowie psychologii uczą psychologii, ale nie próbują dostarczać studentom formularzy pomocy finansowej. W tym przypadku jest to jasny i zdroworozsądkowy podział. Ale co z restauracją, w której jedzenie zalega w kuchni, a hostessa stoi w pobliżu i pisze sms-y na telefonie? Jej zadaniem jest usadzanie klientów, a nie dostarczanie jedzenia. Czy to jest inteligentny podział pracy?

Istnienie wyraźnych zasad odnosi się do sposobu, w jaki zasady są nakreślone, spisane i znormalizowane. Na przykład, w twoim college’u lub uniwersytecie, wytyczne dla studentów są zawarte w podręczniku studenta. W miarę jak zmienia się technologia i kampusy napotykają na nowe problemy, takie jak cyberprzemoc, kradzież tożsamości i inne gorące tematy, organizacje starają się, aby ich wyraźne zasady obejmowały te nowe zagadnienia.

Ostatnio biurokrację charakteryzuje również bezosobowość, która usuwa osobiste uczucia z sytuacji zawodowych. Cecha ta wyrosła, w pewnym stopniu, z chęci ochrony organizacji przed nepotyzmem, zakulisowymi układami i innymi rodzajami faworyzowania, jednocześnie chroniąc klientów i innych ludzi obsługiwanych przez organizację. Bezosobowość jest próbą ochrony swoich członków przez duże organizacje formalne. Duże organizacje biznesowe, takie jak Walmart, często sytuują się jako biurokracja. Pozwala im to skutecznie i efektywnie obsługiwać dużą liczbę klientów, szybko i z przystępnymi cenami produktów. Skutkuje to tym, ż e organizacja jest bezosobowa. Klienci często narzekają, że sklepy takie jak Walmart mało dbają o jednostki, inne firmy i całą społeczność.

Biurokracja jest, przynajmniej w teorii, merytokracją, co oznacza, że zatrudnianie i awansowanie opiera się na sprawdzonych i udokumentowanych umiejętnościach, a nie na nepotyzmie czy przypadkowym wyborze. Aby dostać się do prestiżowego college’u, trzeba dobrze wypaść w SAT i mieć imponujący transkrypt. Aby zostać prawnikiem i reprezentować klientów, trzeba ukończyć studia prawnicze i zdać państwowy egzamin adwokacki. Oczywiście, istnieje wiele dobrze udokumentowanych przykładów sukcesu tych, którzy nie przeszli przez tradycyjną merytokrację. Pomyśl o firmach technologicznych z założycielami, którzy porzucili studia, lub wykonawcach, którzy stali się sławni po tym, jak filmik na YouTube stał się viralem. Jak myślisz, jak dobrze ugruntowane merytokracje identyfikują talenty? Zamożne rodziny wynajmują korepetytorów, trenerów rozmów kwalifikacyjnych, usługi przygotowywania do testów i konsultantów, aby pomóc swoim dzieciom dostać się do najlepszych szkół. W Nowym Jorku zaczyna się to już w przedszkolu, gdzie rywalizacja o najwyżej oceniane szkoły jest szczególnie zacięta. Czy te szkoły, z których wiele dysponuje ogromnymi funduszami stypendialnymi, które mają uczynić szkołę bardziej demokratyczną, rzeczywiście oferują wszystkim kandydatom uczciwe warunki?

Istnieje kilka pozytywnych aspektów biurokracji. Mają one na celu poprawę efektywności, zapewnienie równych szans i zagwarantowanie, że większość ludzi może zostać obsłużona. I są chwile, kiedy sztywna hierarchia jest potrzebna. Ale pamiętajmy, że wiele z naszych biurokracji rozrosło się w tym samym czasie, w którym powstał nasz model szkolny – w czasie rewolucji przemysłowej. Szkolono młodych pracowników, a organizacje budowano z myślą o masowej produkcji, pracy na linii montażowej i w fabrykach. W tych scenariuszach jasny łańcuch dowodzenia miał kluczowe znaczenie. Obecnie, w erze informacji, tego rodzaju sztywne szkolenie i przestrzeganie protokołów może w rzeczywistości obniżyć zarówno produktywność, jak i efektywność.

Współczesne miejsce pracy wymaga szybszego tempa, rozwiązywania większej liczby problemów i elastycznego podejścia do pracy. Zbytnie przywiązanie do jasno określonych zasad i podziału pracy może sprawić, że organizacja pozostanie w tyle. A niestety, raz ustanowiona biurokracja może zacząć żyć własnym życiem. Być może słyszeliście wyrażenie „próba zawrócenia tankowca na środku oceanu”, które odnosi się do trudności związanych ze zmianą kierunku działania czegoś dużego i zastałego. Przykładem tego wyzwania są rządy stanowe i obecne kryzysy budżetowe. Dokonanie szybkich zmian jest prawie niemożliwe, co prowadzi do tego, że stany z roku na rok mają coraz bardziej niezrównoważone budżety. Wreszcie, biurokracja, jak wspomniano, wyrosła jako instytucja w czasach, gdy uprzywilejowani biali mężczyźni posiadali całą władzę. Choć pozornie opierają się na merytokracji, biurokracja może utrwalać istniejącą równowagę władzy, uznając zasługi tylko w tradycyjnie męskich i uprzywilejowanych ścieżkach.

Michels (1911) zasugerował, że wszystkie duże organizacje charakteryzuje żelazna reguła oligarchii, w której cała organizacja jest rządzona przez kilka elit. Czy uważasz, że to prawda? Czy duża organizacja może współpracować?