Kilka lat temu, spędziliśmy tydzień w Rancho la Puerta, spa w Tecate, Meksyk, godzinę lub tak na południowy wschód od San Diego, Kalifornia. Świetnie się bawiłem poznając krajobraz nadmorskiej pustyni Baja California chaparral i wiele fascynujących roślin uprawnych i dzikich, które tam rosną. Nie robiłem zbyt wielu badań przed wyjazdem, więc wiele roślin było dla mnie zaskoczeniem. Jedną z największych niespodzianek było drzewo peruwiańskiego różowego pieprzu (Schinus molle) obok naszego domku.
Po prawej stronie: Peruwiańskie drzewo różowego pieprzu (Schinus molle) znalezione obok naszego domku. Jego zwisający pokrój przypomina mi wierzbę.
To był Davin, który zauważył skupiska ładnych różowych jagód rozrzuconych po całej ziemi. Tutaj w Toronto pink peppercorns aka pink pepper – no relationship to the tropical vine that produces black peppercorns (Piper nigrum) – are almost a luxury spice, some exotic treat that comes packaged in small, over-priced socks. Twarde nasiona są pikantne jak czarny pieprz, ale znajdują się w różowo-czerwonej papierowej łupinie, która jest owocowa i aromatyczna z nutą sosny. Często używamy tej delikatnej w smaku przyprawy w domu zamiast ostrzejszego czarnego pieprzu. Ostatnio stał się on dość popularny i zauważyłam, że coraz częściej pojawia się w nowych książkach kucharskich oraz jako dodatek smakowy do wysokiej jakości czekolad. Kiedy więc Davin przybiegł do naszej kabiny z rękami pełnymi jagód, nie wierzyłam, że są one prawdziwe. Przecież nikt nie pozwoliłby na to, żeby sterty drogich produktów spożywczych leżały tak po prostu na ziemi? Nie było mowy, żebyśmy ich spróbowali, dopóki nie dowiem się więcej.
Peruwiańskie drzewo różowego pieprzu (Schinus molle) są uważane za bezpieczne do jedzenia.
Później w tym tygodniu, zrobiliśmy małe badania w bibliotece spa, jak również na naszych telefonach i odkryliśmy, że to rzeczywiście był jadalny różowy pieprz, który znalazł. Okazało się, że na terenie posiadłości rosną dwa gatunki drzew. Pierwszym drzewem, które znaleźliśmy był peruwiański różowy pieprz (Schinus molle), pochodzący z Peru, który obecnie rośnie dziko w cieplejszych regionach USA, w tym w Kalifornii, Arizonie, na Florydzie i w Teksasie. Jest to klasyczny różowy pieprz i jest ogólnie uważany za bezpieczny do jedzenia, i nie zawiera alergenów typu urushiol znalezionych w brazylijskim różowym pieprzu.
Jagody brazylijskiego różowego pieprzu (Schinus terebinthifolius) nie są ogólnie uważane za bezpieczne do jedzenia. Należy zachować ostrożność przed ich spożyciem. Samo dotknięcie rośliny może wywołać reakcję skórną, zwłaszcza w gorącym słońcu.
Drugie, brazylijskie drzewo różowego pieprzu (Schinus terebinthifolius) jest dużym krzewem ozdobnym, który przedostał się do Kalifornii, Teksasu i na Florydę. Podczas gdy wiele osób twierdzi, że spożywa go bez incydentów, jest wiele innych, które mówią, że jagody, jak również wszystkie części rośliny mogą powodować poważne reakcje alergiczne (zarówno spożycie jagód i dotykanie rośliny), jak również zapalenie żołądka i jelit oraz wymioty. Chemicznie, zawierają urushiol, oleisty alergen znaleziony w trującym bluszczu, trującym sumaku i innych w rodzinie Anacardiaceae.
Nieprzypadkowo, znalazłem odniesienie do tego gatunku w książce w mojej osobistej bibliotece, „Herbs and Spices: The Cook’s Reference.” Ta książka ma to wymienione na stronie 159 jako jadalne. Mimo to, z moją historią alergii na nerkowce, mango i inne rośliny z rodziny trującego bluszczu/sumaka (Anacardiaceae), nie zamierzam testować mojego losu z tym gatunkiem. Z drugim nie mam absolutnie żadnego problemu.
Identyfikacja różnicy
Jak widać na powyższych zdjęciach, liście brazylijskiego różowego pieprzu (Schinus terebinthifolius) są bardziej okrągłe niż wąskie, wydłużone liście jadalnego peruwiańskiego rodzaju. Różnica jest dość łatwo zauważalna nawet wtedy, gdy nie są one ustawione obok siebie. Jednak same jagody wyglądają bardzo podobnie. Obie mają ciemno zabarwione, twarde nasiona, które są pokryte różowo-czerwoną, kruchą, papierową łupiną. Różnica polega przede wszystkim na ich wielkości. Niebezpieczne odmiany brazylijskie są mniejsze. Naprawdę powinieneś polegać na liściach, aby rozpoznać ich różnicę w terenie.
Przetwarzanie i przechowywanie
Powróciwszy do domu, położyłem jagody do wyschnięcia na kawałku papieru gazetowego. Po wysuszeniu, przechowywałem je w całości w dużym szklanym słoju. Minęło już kilka lat, a one nadal są wspaniałe! Rozgniatamy je za pomocą moździerza i tłuczka, aby uwolnić ich smak bezpośrednio przed użyciem.