Podsumowanie
Teraz, gdy Kartezjusz znalazł fragment pewnej wiedzy – że istnieje jako myśląca rzecz – zaczyna rozglądać się za większą ilością tych samooczywistych prawd. Odkrywa, że ma ich całkiem sporo, wśród których wyróżniają się prawdy matematyczne i logiczne, i jest optymistą co do swoich szans na stworzenie systemu wiedzy pewnej. Wtedy uświadamia sobie załamanie swojego planu. Te jasne i wyraźne spostrzeżenia są niepodważalne tylko tak długo, jak długo on na nie zwraca uwagę. Jak tylko wypadną z jego świadomości, wątpliwości mogą wkradać się z powrotem. Ponownie może zacząć się zastanawiać, czy to zły demon sprawił, że uwierzył w pewność tych prawd. Nagle sprawy nie wyglądają zbyt różowo dla jego systemu wiedzy pewnej; jeśli musi on stale mieć przed oczami każdą prawdę, to nie może oczekiwać, że poczyni zbyt wiele postępów w rozwikłaniu faktów natury.
Rozwiązaniem Kartezjusza jest wprowadzenie Boga do obrazu. Dowodząc, że Bóg jest przyczyną naszej jasnej i wyraźnej percepcji, a ponadto, że Bóg jest doskonały pod każdym względem i dlatego nie jest oszustem, będzie mógł zapewnić trwałą pewność jasnej i wyraźnej percepcji. Wyrusza więc, aby udowodnić, że Bóg istnieje.
Descartes podaje co najmniej dwa argumenty na istnienie Boga. Pierwszy z nich, znajdujący się w I.14, jest wersją ontologicznego argumentu na istnienie Boga. Argument ontologiczny Descartesa brzmi następująco: (1) nasze wyobrażenie Boga dotyczy istoty doskonałej, (2) doskonalsze jest istnieć niż nie istnieć, (3) dlatego Bóg musi istnieć.
Drugi argument, który Kartezjusz podaje dla tego wniosku, jest o wiele bardziej złożony. Argument ten opiera się na rozróżnieniu pomiędzy dwoma rodzajami rzeczywistości. Rzeczywistość formalna to rzeczywistość, którą cokolwiek posiada na mocy istnienia. Jest to po prostu zwykła, ogrodowa rzeczywistość. Rzeczywistość formalna występuje w trzech stopniach: nieskończonym, skończonym i trybie. Bóg jest jedyną istniejącą rzeczą posiadającą nieskończoną rzeczywistość formalną. Wszystkie substancje mają skończoną rzeczywistość formalną. Wreszcie, tryby mają formalną rzeczywistość modalną. Idea, o ile jest rozpatrywana jako występujący fragment myśli, ma formalną rzeczywistość modalną (ponieważ każda konkretna myśl, jak zobaczymy później, jest tylko trybem umysłu).
Idee mają jednak także inny rodzaj rzeczywistości, unikalny dla nich samych. Kiedy rozważa się je w relacji do obiektów, które reprezentują, można powiedzieć, że idee mają obiektywną rzeczywistość. Istnieją trzy stopnie obiektywnej rzeczywistości, dokładnie odzwierciedlające trzy stopnie rzeczywistości formalnej. Ilość obiektywnej rzeczywistości zawartej w idei jest określana wyłącznie na podstawie ilości rzeczywistości formalnej zawartej w przedmiocie reprezentowanym przez ideę.
Descartes rozpoczyna wywód od kontrowersyjnego twierdzenia, że wszyscy mamy ideę Boga jako istoty nieskończonej. (Wierzy, że nie możemy nie mieć tej idei, ponieważ uważa, że jest ona wrodzona). Ponieważ nasze wyobrażenie Boga dotyczy nieskończonej istoty, musi mieć ono nieskończoną obiektywną rzeczywistość. Następnie Descartes odwołuje się do wrodzonej zasady logicznej: coś nie może powstać z niczego. Rozumując na podstawie tej zasady dochodzi do dwóch innych zasad przyczynowych: (1) w przyczynie musi być tyle samo rzeczywistości, co w skutku, a więc (2) w przyczynie idei musi być tyle samo rzeczywistości formalnej, ile jest obiektywnej rzeczywistości w idei. Ponieważ mamy ideę o nieskończonej obiektywnej rzeczywistości (mianowicie ideę Boga), Kartezjusz jest w stanie stwierdzić, że istnieje istota o nieskończonej rzeczywistości formalnej, która spowodowała tę ideę. Innymi słowy, Bóg istnieje.