Włoscy karabinierzy to siły policyjne o statucie wojskowym, działające wspólnie w ramach włoskiego Ministerstwa Obrony i Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Noszą broń i prowadzą najbardziej niebezpieczne śledztwa w kraju – aresztowania mafijnych bossów i dochodzenia w sprawie terrorystów. Ale dostarczają też żywność i artykuły pierwszej potrzeby osobom starszym.
Karabinierzy to świetnie wyszkoleni funkcjonariusze i mistrzowie deeskalacji. Ponieważ funkcjonariusze organów ścigania odpowiadają na protesty przeciwko brutalności policji w Stanach Zjednoczonych dalszą przemocą, amerykańskie siły policyjne mogłyby się uczyć od wykwalifikowanych włoskich sił.
„Korpus wojskowy znany z dobrego prowadzenia się i mądrości, zwany Królewskim Korpusem Karabinierów … w celu przyczynienia się do ogólnego dobrobytu państwa, którego nie można oddzielić od ochrony i obrony naszych dobrych i lojalnych poddanych oraz od karania winnych” – napisał król Sardynii Wiktor Emanuel I w królewskim dekrecie, który powołał Karabinierów 206 lat temu. Przy uroczystych okazjach karabinierzy wciąż noszą swoje królewskie mundury – i tak właśnie wyobraża sobie ich większość obcokrajowców.
Ale w większości dni karabinierzy są dalecy od przepychu i okoliczności. Prowadzą śledztwa w sprawach grup mafijnych i innych przestępstw zorganizowanych, aresztują zatwardziałych kryminalistów, przechwytują nielegalne narkotyki, prowadzą działania pokojowe w złożonych środowiskach (takich jak Kosowo) i szkolą siły policyjne innych krajów w posługiwaniu się bronią palną. Są to, innymi słowy, prawdziwa gratka: wysoce wykwalifikowani oficerowie, którzy podejmują się najtrudniejszych spraw.
Trzy lata temu członkowie Karabinierów aresztowali legendarnego szefa mafii 'Ndrangheta, Giuseppe Giorgiego, znanego również jako Kozioł, przezwisko podobno ukute przez lokalnego komendanta policji. Na początku tego roku setki karabinierów, współpracujących z włoską policją finansową Guardia di Finanza, aresztowały na Sycylii prawie 100 osób, które – pod wodzą dwóch klanów mafijnych – systematycznie grabiły fundusze unijne. W grudniu ubiegłego roku aresztowano ponad 300 członków bezwzględnej 'Ndranghety. W zeszłym miesiącu zespół Karabinierów skonfiskował 6 milionów euro (6,5 miliona dolarów) podczas nalotu na syndykat handlarzy narkotyków, podczas gdy inny zespół odkrył duży skład broni, w tym bombę z podłączonym lontem.
Jakkolwiek doskonale wyszkoleni, rzadko można zobaczyć funkcjonariusza Karabinierów wymachującego bronią. „Nawet podczas aresztowań przywódców mafii, oficerowie rzadko używają broni” – powiedział gen. bryg. Massimo Mennitti, szef ds. stosunków zewnętrznych karabinierów. „Po prostu dajemy im jasno do zrozumienia, że nie mają innego wyjścia, jak tylko się poddać”. Ale jak przekazać to niezwykle niebezpiecznemu mafioso bez, powiedzmy, celowania w niego z broni? „Jak mawiają na Sycylii, 'Jeśli działasz z szacunkiem, otrzymujesz szacunek'” – wyjaśnił Mennitti. „To oczywiście łatwo powiedzieć. Trudniej jest, gdy aresztujesz kogoś w ciemnej ulicy. Ale twoim pierwszym instynktem powinno być zachowanie spokoju”. To nie zawsze działa.
W jednym incydencie w 1992 roku, trzech Carabinieri straciło życie w ataku bombowym na prokuratora Giovanni Falcone, kiedy bomba została zdetonowana, gdy podróżowali po sycylijskiej autostradzie. W zeszłym roku trzech karabinierów zginęło na służbie, wśród nich Mario Cerciello Rega, nieuzbrojony funkcjonariusz, zadźgany na śmierć przez amerykańskiego nastolatka, gdy przechwycił obywatela USA, który ukradł plecak podczas nieudanej transakcji narkotykowej. Według danych Carabinieri w zeszłym roku rannych zostało kolejnych 2 033 funkcjonariuszy. Biorąc jednak pod uwagę często bardzo niebezpieczną naturę pracy tych 110 000 funkcjonariuszy, jest to stosunkowo niewielka liczba. W rzeczywistości, podczas gdy liczba rannych funkcjonariuszy wzrosła w ostatnich latach, liczba ofiar śmiertelnych spadła.
Podejście Karabinierów – wojskowe obowiązki i zaawansowane umiejętności posługiwania się bronią, ale rzadkie użycie broni – jest zupełnie inne od amerykańskiej policji. Mimo że amerykańscy policjanci nie są siłami wojskowymi z odpowiednim przeszkoleniem, od 1997 r. kupili sprzęt wojskowy o wartości 7,2 miliarda dolarów z dużą zniżką. W latach 2006-2014 było to 79.288 karabinów szturmowych, 205 granatników i 11.959 bagnetów z Pentagonu. Napływ sprzętu miał swoje konsekwencje: Badanie akademickie z 2017 r. wykazało, że wykorzystanie sprzętu programu „zwiększa liczbę zgonów cywilów o około 129%.”
Karabinierzy, w międzyczasie, mając za zadanie zarówno obronę kraju, jak i dochodzenie poważnych przestępstw, specjalizują się również w pilnowaniu porządku w społeczności lokalnej. W czasie kryzysu związanego z koronawirusem, karabinierzy dostarczali żywność osobom starszym, bezdomnym i innym, którzy znaleźli się w trudnej sytuacji. W niektórych miastach współpracowali nawet z miejscowymi księżmi, aby kupować żywność dla potrzebujących rodzin. A ponieważ zamknięci starsi Włosi nie byli w stanie odebrać swoich emerytur na poczcie – jak to jest w zwyczaju – lokalni karabinierzy dostarczali im pieniądze. Zdarzały się i złe jabłka: w zeszłym roku dwóch karabinierów zostało uznanych winnymi nieumyślnego spowodowania śmierci Stefano Cucchiego, który zmarł w 2009 roku po pobiciu w areszcie policyjnym.
Ale ogólnie rzecz biorąc, karabinierzy cieszą się ogromnym szacunkiem we włoskim społeczeństwie. Choć dziś może się to wydawać naturalne, sprawy mogły potoczyć się zupełnie inaczej. „W latach 70. mieliśmy do czynienia z połączeniem terroryzmu i powszechnych protestów studenckich” – wspomina Stefano Stefanini, były ambasador Włoch przy NATO i doradca byłego prezydenta Giorgio Napolitano. „To właśnie tam karabinierzy nauczyli się swoich umiejętności panowania nad tłumem. Sytuacja była często gwałtowna, ale karabinierzy reagowali z wyjątkową ostrożnością.”
Ten okres, często określany jako Lata Ołowiu, wiązał się z ogromnymi kosztami ludzkimi – według większości szacunków zginęło ponad 400 osób. Większość stanowili cywile, ale zginęli również urzędnicy państwowi, oficerowie wojskowi i kilkunastu karabinierów. Gdyby zastosowano wtedy bardziej konfrontacyjną taktykę policyjną w stylu amerykańskim, prawdopodobnie zginęłoby o wiele więcej osób.
Możliwość użycia siły, ale rzadko jej użycie, może stanowić obiecujący model dla sił policyjnych na całym świecie – i jest to model, który amerykańskie siły policyjne powinny studiować. W rzeczy samej, Karabinierzy uczą swojego modelu w centrum NATO Stability Policing we włoskim mieście Vicenza. Istnieją wyraźne różnice pomiędzy systemami prawnymi w Stanach Zjednoczonych i we Włoszech; system amerykański jest systemem federalnym z lokalnymi siłami policyjnymi, podczas gdy rząd włoski jest bardziej scentralizowany. Karabinierzy to siły narodowe, w których oficerowie zmieniają zadania co kilka lat, podobnie jak w siłach zbrojnych na całym świecie.
Mennitti, szef karabinierów ds. stosunków zewnętrznych, na przykład, przeniósł się do centrali po dowodzeniu siłami w regionie Trentino. Powiedział mi, że regularne przenoszenie się pomiędzy obowiązkami zaszczepiło wśród oficerów kulturę ciągłego uczenia się. To uczenie się obejmuje również wyjazdy zagraniczne: Carabinieri są bardzo poszukiwani jako szkoleniowcy sił policyjnych w Iraku, Afganistanie i innych krajach. W Stanach Zjednoczonych CIA i FBI są oczywiście siłami narodowymi, ale takimi, które zajmują się wywiadem i śledztwami, a nie patrolowaniem i pilnowaniem porządku publicznego. Nawet gdyby dało się to załatwić konstytucyjnie, niewielu Amerykanów chciałoby, aby FBI przekształciło się w federalnie zarządzaną policję. Tym, co wymaga naprawy, jest raczej spadek zaufania między siłami policyjnymi a częścią społeczności.
Nie wszyscy amerykańscy policjanci są konfrontacyjni i brutalni. Wielu z nich wykonuje fenomenalną pracę detektywistyczną opartą na dociekliwości i instynkcie, a nie na użyciu broni, a inni wyróżniają się w relacjach ze społecznością. I wszyscy amerykańscy funkcjonariusze muszą zmagać się z poziomem użycia broni w cywilu, który znacznie przewyższa poziom europejski. Ale jak jasno pokazują wydarzenia ostatnich tygodni, militaryzacja i nadmierne użycie siły zatruły amerykańską policję.
Jeśli Carabinieri mogą zatrzymać mafijnych królów bez ciężkiej artylerii, to powinno być możliwe dla amerykańskich policjantów, aby zatrzymać ogrodowych przestępców bez zabijania ich i bez użycia kul, helikopterów i pojazdów opancerzonych. Choć często jest to dysfunkcyjne, jest kilka rzeczy, których Włochy mogą nauczyć Stany Zjednoczone. Silna policja bez użycia siły jest z pewnością jedną z nich.