Italiens Carabinieri sind eine Polizeitruppe mit militärischem Statut, die gemeinsam unter Italiens Verteidigungs- und Innenministerium agieren. Sie tragen Waffen und führen die gefährlichsten Ermittlungen des Landes durch – wie die Verhaftung von Mafiabossen und die Untersuchung von Terroristen. Aber sie liefern auch Lebensmittel und Hilfsgüter an ältere Menschen.
Die Carabinieri sind hochqualifizierte Offiziere – und Meister der Deeskalation. Da die Strafverfolgungsbehörden auf Proteste gegen Polizeibrutalität in den Vereinigten Staaten mit weiterer Gewalt reagieren, könnten die US-Polizeikräfte von Italiens erfahrenen Kräften lernen.
„Ein militärisches Korps, bekannt für seine gute Führung und Weisheit, genannt das königliche Carabinieri-Korps … zum Zweck, zum allgemeinen Wohlstand des Staates beizutragen, das nicht vom Schutz und der Verteidigung unserer guten und treuen Untertanen und von der Bestrafung der Schuldigen getrennt werden kann“, schrieb König Viktor Emanuel I. von Sardinien in dem königlichen Dekret, das die Carabinieri vor 206 Jahren gründete. Bei festlichen Anlässen tragen die Carabinieri immer noch ihre ausgesprochen königlichen Uniformen – und so stellen sich die meisten Ausländer die Truppe vor.
Aber an den meisten Tagen sind die Carabinieri weit entfernt von Prunk und Protz. Sie ermitteln gegen Mafiagruppen und andere organisierte Verbrecher, verhaften Schwerverbrecher, beschlagnahmen illegale Drogen, führen friedenserhaltende Maßnahmen in komplexen Umgebungen (wie im Kosovo) durch und bilden die Polizeikräfte anderer Länder im Gebrauch von Schusswaffen aus. Sie sind, mit anderen Worten, das einzig Wahre: hochqualifizierte Beamte, die die härtesten Fälle übernehmen.
Vor drei Jahren verhafteten Mitglieder der Carabinieri den legendären ‚Ndrangheta-Mafia-Boss Giuseppe Giorgi, auch bekannt als „Die Ziege“, ein Spitzname, der angeblich von einem lokalen Polizeikommandanten geprägt wurde. Anfang des Jahres verhafteten Hunderte von Carabinieri in Zusammenarbeit mit der italienischen Finanzpolizei Guardia di Finanza fast 100 Personen auf Sizilien, die – angeführt von zwei Mafia-Clans – systematisch EU-Gelder geplündert hatten. Im vergangenen Dezember verhafteten sie mehr als 300 Mitglieder der bösartigen ‚Ndrangheta. Und letzten Monat beschlagnahmte ein Team von Carabinieri 6 Millionen Euro (6,5 Millionen Dollar) bei einer Razzia gegen ein Drogenhandelssyndikat, während ein anderes Team ein großes Waffenlager entdeckte, darunter eine Bombe mit angeschlossenem Zünder.
So gut ausgebildet sie auch sind, es ist selten, dass man einen Carabinieri-Beamten mit einer Waffe sieht. „Selbst bei Verhaftungen von Mafiaführern machen die Offiziere nur selten von ihren Waffen Gebrauch“, sagte Brigadegeneral Massimo Mennitti, der Leiter der Außenbeziehungen der Carabinieri. „Wir machen ihnen einfach klar, dass sie keine andere Möglichkeit haben, als aufzugeben.“ Aber wie kommuniziert man das einem extrem gefährlichen Mafioso, ohne, sagen wir, eine Waffe auf ihn zu richten? „Wie man in Sizilien sagt: ‚Wenn du mit Respekt handelst, bekommst du Respekt'“, erklärt Mennitti. „Das ist natürlich leicht zu sagen. Es ist schwieriger, wenn man jemanden in einer dunklen Straße verhaftet. Aber Ihr erster Instinkt sollte sein, ruhig zu bleiben.“ Das klappt nicht immer.
Bei einem Vorfall im Jahr 1992 verloren drei Carabinieri ihr Leben, als bei einem Bombenanschlag auf den Staatsanwalt Giovanni Falcone eine Bombe gezündet wurde, während sie auf einer sizilianischen Autobahn unterwegs waren. Letztes Jahr wurden drei Carabinieri-Beamte im Dienst getötet, darunter Mario Cerciello Rega, ein unbewaffneter Beamter, der von einem amerikanischen Teenager erstochen wurde, als er den US-Bürger abfing, der bei einem verpfuschten Drogendeal einen Rucksack gestohlen hatte. Weitere 2.033 Beamte wurden im vergangenen Jahr verletzt, so die Zahlen der Carabinieri. In Anbetracht der oft hochgefährlichen Aufgaben der 110.000 Mann starken Truppe ist das jedoch eine relativ geringe Zahl. Während die Zahl der verletzten Polizisten in den letzten Jahren zugenommen hat, ist die Zahl der Todesfälle zurückgegangen.
Der Ansatz der Carabinieri – militärische Aufgaben und fortgeschrittene Waffenkenntnisse, aber seltener Gebrauch von Waffen – ist Welten entfernt von der US-Polizeiarbeit. Obwohl US-Polizisten keine militärische Kraft mit entsprechender Ausbildung sind, haben sie seit 1997 Ausrüstung im Wert von 7,2 Milliarden Dollar zu stark reduzierten Preisen gekauft. Zwischen 2006 und 2014 waren das 79.288 Sturmgewehre, 205 Granatwerfer und 11.959 Bajonette aus dem Pentagon. Der Zustrom von Ausrüstung hatte Folgen: Eine akademische Studie aus dem Jahr 2017 fand heraus, dass der Einsatz der Ausrüstung des Programms „die Zahl der zivilen Todesopfer um etwa 129% erhöht.“
Die Carabinieri, die sowohl mit der Verteidigung des Landes als auch mit der Untersuchung schwerer Verbrechen beauftragt sind, haben sich unterdessen auch auf Community Policing spezialisiert. Während der Coronavirus-Krise haben die Carabinieri älteren Menschen, Obdachlosen und anderen Bedürftigen Essen gebracht. In einigen Städten haben sie sich sogar mit örtlichen Priestern zusammengetan, um Lebensmittel für bedürftige Familien zu kaufen. Und weil eingesperrte ältere Italiener nicht in der Lage waren, ihre Rente auf dem Postamt abzuholen – wie es üblich ist – haben örtliche Carabinieri das Geld zu ihnen gebracht. Es gab auch schwarze Schafe: Letztes Jahr wurden zwei Carabinieri des Totschlags im Fall von Stefano Cucchi für schuldig befunden, der 2009 starb, nachdem er in Polizeigewahrsam geschlagen worden war.
Aber im Großen und Ganzen genießen die Carabinieri in der italienischen Gesellschaft großen Respekt. Auch wenn das heute selbstverständlich erscheint, hätte es auch ganz anders kommen können. „In den 1970er Jahren hatten wir eine Kombination aus Terrorismus und weit verbreiteten Studentenprotesten“, erinnert sich Stefano Stefanini, ehemaliger italienischer Botschafter bei der NATO und Berater des Ex-Präsidenten Giorgio Napolitano. „Dort lernten die Carabinieri ihre Fähigkeiten in der Kontrolle von Menschenmengen. Die Situation war oft gewalttätig, aber die Carabinieri reagierten mit äußerster Vorsicht.“
Diese Periode, die oft als die „Jahre des Bleis“ bezeichnet wird, hatte einen hohen menschlichen Preis: Nach den meisten Schätzungen wurden mehr als 400 Menschen getötet. Die meisten waren Zivilisten, aber auch Beamte wurden getötet, ebenso wie Offiziere und mehr als ein Dutzend Carabinieri. Hätten die Carabinieri damals eine konfrontativere Polizeitaktik nach US-Vorbild angewandt, wären wahrscheinlich noch viel mehr Menschen ums Leben gekommen.
Die Fähigkeit, Gewalt anzuwenden, aber nur selten, könnte ein vielversprechendes Modell für Polizeikräfte überall sein – und es ist eines, das die US-Polizeikräfte studieren sollten. Tatsächlich lehren die Carabinieri ihr Modell im NATO-Zentrum für Stabilitätspolizei in der italienischen Stadt Vicenza. Es gibt deutliche Unterschiede zwischen den Rechtssystemen der Vereinigten Staaten und Italiens; das amerikanische System ist ein föderales System mit lokalen Polizeikräften, während die italienische Regierung stärker zentralisiert ist. Die Carabinieri sind eine nationale Truppe, bei der die Offiziere alle paar Jahre den Einsatzort wechseln, ähnlich wie bei anderen Streitkräften.
Mennitti, der Leiter der Außenbeziehungen der Carabinieri, wechselte zum Beispiel ins Hauptquartier, nachdem er die Truppe in der Region Trentino befehligt hatte. Er erzählte mir, dass die regelmäßigen Versetzungen zwischen den Aufgaben eine Kultur des ständigen Lernens unter den Offizieren hervorgebracht haben. Zu diesem Lernen gehören auch Auslandseinsätze: Die Carabinieri sind gefragte Ausbilder von Polizeikräften im Irak, in Afghanistan und anderen Ländern. Und es schließt regelmäßiges Training an den Carabinieri-Akademien ein.
In den Vereinigten Staaten sind die CIA und das FBI natürlich nationale Streitkräfte – aber solche, die mit Nachrichtendienst und Ermittlungen betraut sind, nicht mit Patrouillen und Gemeindepolizei. Selbst wenn es verfassungsmäßig geregelt werden könnte, würden nur wenige Amerikaner wollen, dass das FBI zu einer staatlich geführten Polizei wird. Was stattdessen behoben werden muss, ist das schwindende Vertrauen zwischen den Polizeikräften und Teilen der Gemeinschaft.
Nicht alle US-Polizisten sind konfrontativ und gewalttätig. Viele leisten phänomenale Detektivarbeit, die auf Spürsinn und Instinkt und nicht auf dem Einsatz von Waffen beruht, und andere zeichnen sich durch gute Beziehungen zu den Gemeinden aus. Und alle amerikanischen Polizeibeamten müssen sich mit einem Niveau des zivilen Waffengebrauchs auseinandersetzen, das weit über dem europäischen Niveau liegt. Aber wie die Ereignisse der letzten Wochen deutlich machen, haben Militarisierung und exzessive Gewaltanwendung die US-Polizeiarbeit vergiftet.
Wenn Carabinieri Mafia-Könige ohne schwere Artillerie festnehmen können, sollte es für US-Polizisten möglich sein, gewöhnliche Straftäter festzunehmen, ohne sie zu töten und ohne Kugeln, Hubschrauber und gepanzerte Fahrzeuge einzusetzen. Auch wenn es oft dysfunktional ist, gibt es ein paar Dinge, die Italien den Vereinigten Staaten beibringen kann. Gewalttätige Polizeiarbeit ohne Gewaltanwendung ist sicherlich eines davon.