Nah am Festland und doch Welten entfernt, ist der Channel Islands National Park als „die Galapagos-Inseln Nordamerikas“ bekannt.
Mit mehr als 100 Arten von Flora und Fauna, die nur auf den fünf vulkanischen, windgepeitschten Inseln vorkommen, ist Besuchern ein unvergessliches Erlebnis garantiert. Um das Beste aus Ihrer Zeit zu machen, schließen Sie sich einer Kajaktour durch das Channel Islands National Marine Sanctuary an, um die abgelegenen Küsten zu erkunden, insbesondere die von Anacapa Island und Santa Cruz Island. Allein auf den beiden benachbarten Inseln gibt es mehr Meeresgrotten als irgendwo sonst auf der Welt. Teilen Sie sich das kristallklare Wasser mit Hafenrobben und kalifornischen Seelöwen, Kormoranen, Möwen und sturzflugfähigen kalifornischen Braunpelikanen. Beobachten Sie den Wanderfalken – den schnellsten fliegenden Vogel der Welt – bei der Jagd auf 12 Arten von Seevögeln, und behalten Sie Ihre Sachen im Auge, wo schlaue Raben und der winzige, endemische Inselfuchs allgegenwärtig sind.
Santa Barbara Island und Santa Rosa Island sind ebenso atemberaubend und werden Sie nicht enttäuschen. Tagesausflüge sind für alle möglich, aber für ein wirklich eindringliches Erlebnis sollten Sie es zu einem Abenteuer machen und drei Tage damit verbringen, eine der Inseln im Park zu erkunden, einem der bestgehüteten Geheimnisse im Nationalparksystem.
Vergessen Sie nicht, einen Schnorchel und eine Maske mitzubringen, um in die Unterwasserwelt von Riesenblasen-, Elchhorn- und Federboa-Tang einzutauchen. Immerhin ist die Hälfte des Channel Islands National Park unter Wasser. Tatsächlich wurden die wimmelnden Gewässer, die den zerklüfteten Archipel umgeben, von dem verstorbenen Meeresforscher Jacques Cousteau als eines der 10 besten Kaltwasser-Tauchgebiete der Welt aufgeführt.
Wenn Sie jedoch ein Landliebhaber sind, gibt es großartige Wandermöglichkeiten. Santa Barbara Island ist nur eine Quadratmeile groß und kann in ein paar Stunden erwandert werden. Auf Anacapa sollten Sie sich die Wanderung zum Inspiration Point nicht entgehen lassen. Bei einer Wanderung zum Potato Harbor auf Santa Cruz können Sie nichts falsch machen, und der Torrey Pines Forest auf Santa Rosa ist eine Welt für sich.
Der Bonus beim Inselhüpfen auf den Kanalinseln sind einige der besten Walbeobachtungen der Welt. Über 20 Wal-, Delfin- und Tümmlerarten wurden im Kanal dokumentiert. Halten Sie also die Augen offen, während Sie den Santa Barbara Channel zu einer der außergewöhnlichsten Inselketten des Planeten überqueren.