Chicagoer Rassenunruhen von 1919, die schwersten von etwa 25 Rassenunruhen in den gesamten USA im „Roten Sommer“ nach dem Ersten Weltkrieg. im „Red Summer“ (bedeutet „blutig“) nach dem Ersten Weltkrieg; eine Manifestation von Rassenkonflikten, die durch die massenhafte Migration von Afroamerikanern in den Norden, die Konkurrenz der Industriearbeiter, die Überfüllung der städtischen Ghettos und die größere Militanz der schwarzen Kriegsveteranen, die „für die Bewahrung der Demokratie“ gekämpft hatten, verstärkt wurden. Im Süden führten wiederbelebte Ku-Klux-Klan-Aktivitäten zu 64 Lynchmorden im Jahr 1918 und 83 im Jahr 1919; Rassenunruhen brachen in Washington, D.C., Knoxville, Tennessee, Longview, Texas, und Phillips County, Arkansas, aus. Im Norden brachen die schlimmsten Rassenunruhen in Chicago und in Omaha, Nebraska, aus.
Stapleton Historical/age fotostock
Die Rassenspannungen in Chicago, die sich auf die South Side konzentrierten, verschärften sich besonders durch den Druck nach angemessenem Wohnraum: Die schwarze Bevölkerung war von 44.000 im Jahr 1910 auf mehr als 109.000 im Jahr 1920 gestiegen. Auslöser der Unruhen war der Tod eines schwarzen Jugendlichen am 27. Juli. Er war im Lake Michigan schwimmen gewesen und hatte sich in ein Gebiet verirrt, das stillschweigend den Weißen vorbehalten war; er wurde gesteinigt und ertrank kurz darauf. Als die Polizei sich weigerte, den Weißen, den schwarze Beobachter für den Vorfall verantwortlich machten, zu verhaften, versammelte sich eine empörte Menge am Strand, und der Aufruhr begann. Verzerrte Gerüchte fegten durch die Stadt, als sporadische Kämpfe zwischen Gangs und Mobs beider Rassen ausbrachen. Die Gewalt eskalierte mit jedem Vorfall, und 13 Tage lang war Chicago ohne Recht und Ordnung, obwohl am vierten Tag die staatliche Miliz gerufen worden war. Am Ende gab es 38 Tote (23 Schwarze, 15 Weiße), 537 Verletzte und 1.000 schwarze Familien, die obdachlos wurden.
Der Schrecken der Chicagoer Rassenunruhen trug dazu bei, die Nation aus ihrer Gleichgültigkeit gegenüber dem wachsenden Rassenkonflikt zu schocken. Präsident Woodrow Wilson geißelte sowohl bei den Unruhen in Chicago als auch in Washington die „weiße Rasse“ als „den Aggressor“, und im Kongress wurden Anstrengungen unternommen, die Rassenharmonie durch freiwillige Organisationen und verbessernde Gesetze zu fördern. Diese Zeit markiert auch eine neue Bereitschaft der Schwarzen, für ihre Rechte angesichts von Ungerechtigkeit und Unterdrückung zu kämpfen.