Jugendförderungsorganisationen – die von Kinderbetreuungszentren und Bildungsprogrammen bis hin zu Sport- und Glaubensgruppen reichen – sind während der Schulschließungen zu immer wichtigeren Anlaufstellen für Kinder geworden. Auch wenn viele ihrer Dienstleistungen jetzt an einem anderen Ort stattfinden, bieten diese Organisationen oft eine persönliche Betreuung und Unterstützung, die in Schulen nicht so häufig zu finden ist. Die meisten sind auf eine Mischung aus öffentlichen Geldern und privaten oder Firmenspenden angewiesen, um ihre Arbeit zu unterstützen.
Der Zuschuss markiert eines der ersten Male, dass die Regierung in großem Umfang in Washingtons Jugendförderungsgruppen investiert, sagte Elizabeth Whitford, CEO von School’s Out Washington, einer in Seattle ansässigen Non-Profit-Organisation, die den Prozess der Zuschussvergabe überwachte und mit dem Washington State Department of Commerce zusammenarbeitete.
„Dieser spezielle Sektor ist sowohl sehr unterinvestiert als auch besonders wichtig und mit den jungen Menschen verbunden, die wir zu erreichen versuchen“, sagte sie. „Ich denke, das ist wirklich der Grund, warum es jetzt passiert ist.“
Whitford sagte, dass viele Antragsteller die Finanzierung verloren haben, während sie gleichzeitig versuchten, ihre Dienste zu erweitern. Organisationen, die von den Familien eine Gebühr für ihre Dienste verlangt haben, sind besonders hart betroffen, sagte Whitford. Viele Familien zögern, für Dienste zu zahlen, die jetzt digital geworden sind; andere schränken ihre Budgets ein.
„Wir haben eine Menge reaktionsschneller, anpassungsfähiger und innovativer Ansätze von diesen Organisationen gesehen. Aber diese sind mit neuen Kosten verbunden und nicht mit einer Finanzierung“, sagte sie.
Die Delridge Neighborhoods Development Association wird den Zuschuss von 50.000 Dollar nutzen, um die Gehälter der Mitarbeiter zu bezahlen und die Grundbedürfnisse der Familien zu unterstützen, wie z.B. Miethilfe und Lebensmittel, sagte David Bestock, der Geschäftsführer der Organisation. Die Organisation hat ihre jährliche Spendenaktion im März abgesagt, die laut Bestock etwa 50.000 Dollar eingebracht hätte, und sieht sich mit weiteren Einnahmeverlusten konfrontiert.
Einige Organisationen sagten, sie hätten wenig Spielraum, um ihre Ausgaben zu reduzieren. Friends of the Children in Seattle zum Beispiel vermittelt Mentoren an kleine Kinder, die ernsthafte Herausforderungen erlebt haben; die Mentoren arbeiten mehrere Jahre mit ihren Schützlingen. Steve Lewis, Geschäftsführer der Organisation, sagte, dass sie nicht von ihrer Verpflichtung zurücktreten wird, Schüler langfristig zu betreuen.
Die Non-Profit-Organisation erhielt 50.000 Dollar aus dem Regierungszuschuss, der helfen wird, die Lücken zu füllen, die durch den Verlust von Unternehmensspenden in diesem Jahr entstanden sind, sagte Lewis. Die Finanzierung wird die aktuellen Mentees und neue Kinder, die in diesem Jahr in das Programm eintreten, unterstützen, „was wirklich ziemlich fantastisch ist, wenn man bedenkt, dass wir uns mitten in der Pandemie befinden“, sagte er.