Jeugd ontwikkelingsorganisaties – die variëren van kinderopvangcentra en onderwijsprogramma’s tot atletiek- en geloofsgroepen – zijn steeds belangrijkere knooppunten geworden voor kinderen tijdens de sluiting van scholen. Hoewel veel van hun diensten nu op afstand zijn, bieden deze organisaties vaak persoonlijk mentorschap en ondersteuning die niet zo gebruikelijk is in scholen. De meeste zijn afhankelijk van een mix van overheidsgeld en particuliere of bedrijfsdonaties om hun werk te ondersteunen.
De subsidie is een van de eerste keren dat de overheid op grote schaal heeft geïnvesteerd in de jeugdontwikkelingsgroepen van Washington, zei Elizabeth Whitford, CEO van School’s Out Washington, een in Seattle gevestigde non-profitorganisatie die toezicht hield op het subsidieproces en samenwerkte met het Washington State Department of Commerce.
“In deze specifieke sector is zowel veel te weinig geïnvesteerd als bijzonder belangrijk en verbonden met de jongeren die we proberen te bereiken,” zei ze. “Ik denk dat dat echt de reden is waarom het nu is gebeurd.”
Whitford zei dat veel aanvragers financiering hebben verloren terwijl ze tegelijkertijd probeerden om diensten uit te breiden. Organisaties die gezinnen hebben gevraagd om een vergoeding te betalen voor diensten zijn bijzonder hard getroffen, zei Whitford. Veel gezinnen zijn terughoudend om te betalen voor diensten die nu digitaal zijn gegaan; anderen zijn hun budgetten aan het verkorten.
“We hebben een heleboel responsieve, adaptieve en innovatieve benaderingen gezien van die organisaties. Maar daar zijn nieuwe kosten aan verbonden en geen financiering,” zei ze.
De Delridge Neighborhoods Development Association zal de subsidie van 50.000 dollar gebruiken om de salarissen van het personeel te betalen en de basisbehoeften van gezinnen te ondersteunen, zoals huurhulp en voedsel, zei David Bestock, de uitvoerend directeur van de organisatie. De organisatie annuleerde haar jaarlijkse fondsenwerving in maart, die volgens Bestock ongeveer $ 50.000 zou hebben opgebracht, en heeft te maken gehad met andere inkomstenverliezen.
Sommige organisaties zeiden dat ze weinig ruimte hebben om terug te schalen. Friends of the Children in Seattle, bijvoorbeeld, koppelt mentoren aan jonge kinderen die ernstige problemen hebben gehad; mentoren werken meerdere jaren met hun leerlingen. Steve Lewis, uitvoerend directeur van de organisatie, zei dat het niet zal terugtreden van zijn inzet om studenten op lange termijn te dienen.
De non-profit kreeg 50.000 dollar van de overheidssubsidie, die zal helpen gaten te vullen die zijn achtergelaten door verliezen in bedrijfsdonaties dit jaar, zei Lewis. De financiering zal de huidige leerlingen en nieuwe kinderen die dit jaar aan het programma beginnen ondersteunen, “wat echt fantastisch is gezien het feit dat we midden in de pandemie zitten,” zei hij.