Wenn die Celtics am Mittwochabend ihre Saison 2020-21 gegen die Milwaukee Bucks eröffnen, wird Brad Stevens seine achte Saison als Cheftrainer der C’s beginnen – mehr als alle anderen Trainer in der Geschichte der Franchise.
Aber Stevens wäre fast gar nicht nach Boston gekommen.
In einer neuen Folge des NBC Sports Boston’s Celtics Talk Podcast verriet Michael Holley, wie Stevens zunächst Bostons Vertragsangebot ablehnte, um bei den Butlers bleiben zu können, und erst durch einen weisen Rat seiner Frau Tracy den Kurs änderte.
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Zurück ins Jahr 2013, als Stevens einer der heißesten jungen Basketballer des Landes war und Butler in sechs Jahren zu fünf NCAA-Turnier-Teilnahmen führte, darunter 2010 und 2011 als Vizemeister. Er hatte Angebote von größeren College-Programmen abgelehnt, als Danny Ainge anrief.
„Danny Ainge ging zu Brad Stevens und sagte: ‚Hey, weißt du, ich möchte, dass du die Celtics trainierst. Ich war schon immer ein großer Fan von dir'“, erzählte Holley dem Moderator Chris Forsberg. „Brad sprach mit Tracy und sagte: ‚Oh Mann, das ist großartig. Wow, die Boston Celtics! Das ist großartig, aber nein.‘ Er hat ihn abgelehnt. Er hat es anfangs abgelehnt.“
Was hat Brads Meinung also geändert?
„Kann ich nur aus meiner Erfahrung sprechen? Frauen sind so viel schlauer als Männer“, fuhr Holley fort. „Also ging (Tracy) zu Brad und – das ist wie Poesie. Sie sagte: ‚Du wirst nie so gut sein, wie du kannst, wenn du dich nicht wohl fühlst.‘ So wie, hey – ‚Wir lieben Butler, Butler ist großartig zu uns gewesen. Wir haben hier einen Vertrag auf Lebenszeit, aber weißt du was? Du musst dich selbst pushen. Geh in die NBA. Mach es.‘ Und das hat ihn dazu gebracht, seine Meinung zu ändern.“
Vielleicht hat Tracy Stevens diese Weisheit als Ehefrau weitergegeben. Vielleicht hatte sie diesen Rat als Agentin ihres Mannes (da sie auch in dieser Funktion tätig ist).
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So oder so, die Entscheidung hat sich für die Celtics ausgezahlt. Stevens, der mit 36 Jahren als jüngster Cheftrainer der Liga in die NBA kam, hat mit 318 Siegen die sechstmeisten Siege aller Trainer in diesem Zeitraum eingefahren und die Celtics in den letzten vier Jahren dreimal in die Eastern Conference Finals geführt.
Neben dieser interessanten Geschichte sprach Holley auch über sein neues Buch über den Meisterschaftslauf der Celtics 2008 – „The Big Three: Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen und die Wiedergeburt der Boston Celtics“ – im Celtics Talk Podcast, den Sie auf Ihrer Lieblings-Podcast-App abrufen oder unten auf YouTube ansehen können.