Die Antarktis: Eine sehr kurze Einführung
Von Klaus Dodds
Lassen Sie uns mit einigen markanten Fakten beginnen:
Fakt 1: Die Antarktis ist nicht die Arktis, egal wie oft Spielzeughersteller und Fernsehprogramme routinemäßig die geografische Verteilung von Eisbären und Pinguinen verwechseln. Pinguine sind in der Antarktis zu finden.
Fakt 2: Die Antarktis besteht aus einem großen polaren Kontinent, der von einem Ozean umgeben ist. Die Arktis ist ein Ozean, der von Kontinenten und Inseln umgeben ist.
Fakt 3: Die Antarktis ist kälter, trockener, windiger und höher als die Arktis.
Fakt 4: In der Antarktis gibt es keine einheimische menschliche Bevölkerung.
Fakt 5: Die Antarktis ist abgelegen und weit entfernt von Bevölkerungszentren.
Aber warum ist die Antarktis wichtig? Und warum sollten wir uns für diesen scheinbar weit entfernten, abgelegenen und unbesiedelten Raum interessieren? Bietet die Antarktis riesige und weitgehend ungenutzte Ressourcen? Werden Länder und andere Interessengruppen jemals einen Krieg um ihre „Rechte“ auf Territorium und Ressourcen führen? Es mag verrückt klingen, aber die Antarktis ist in die Politik des Nationalismus und des Nationalstolzes verstrickt. Man muss sich nur eine Karte der Antarktis ansehen und die Ortsnamen lesen.
Diese Art von Fragen wurden in den 1940er und 1950er Jahren routinemäßig gestellt, als es unklar war, welche Zukunft der Antarktis bevorstand. Zu diesem Zeitpunkt gab es sieben Länder (Argentinien, Australien, Chile, Frankreich, Neuseeland, Norwegen und Großbritannien), die glaubten, dass sie souveräne Rechte in der Antarktis hätten. Unglücklicherweise für diese spezielle G7 lehnten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion diese Ansprüche ab und behielten sich das Recht vor, ihren Anspruch auf den riesigen und schlecht kartierten polaren Kontinent geltend zu machen.
Da der Kalte Krieg die arktische Region im Griff hatte, war es sehr wahrscheinlich, dass der Wettbewerb der Supermächte nach Süden abwandern würde. Und das tat er auch. In Form von Wissenschaft und wissenschaftlichen Bestrebungen und nicht in Form von militärischem Getue und Kriegsspielen. Die Wissenschaft war im Internationalen Geophysikalischen Jahr (1957-1959) der Mechanismus, durch den die Rivalitäten aufblühten. Das Schlimmste befürchtend, einigten sich 12 Länder auf einen Antarktisvertrag, der helfen sollte, das Verhalten zu regulieren.
In den folgenden fünf Jahrzehnten ist das Interesse an der Antarktis stetig gewachsen, inspiriert durch wissenschaftliche, ressourcenbezogene und strategische Faktoren. Die Wissenschaft bleibt die dominierende Aktivität und eine wachsende Zahl von Nationen investiert in nationale und multinationale Programme, um den polaren Kontinent unter und über seiner Oberfläche besser zu verstehen. Die Ausbeutung von Ressourcen, insbesondere durch Fischerei und den umstrittenen Walfang, ist entscheidend für das Management des Südpolarmeeres. Strategisch gesehen verhalten sich alle Klägerstaaten, einschließlich Großbritanniens, so, als ob sie eine souveräne Präsenz in der Antarktis genießen.
Die Art und Weise, wie die Antarktis verwaltet wird, ist umstritten. Von Nichtregierungsorganisationen wird beklagt, dass die dominierenden Mächte die Fischerei und einen wachsenden Tourismussektor nicht ausreichend regulieren. Der Kommerzialisierung wird vorgeworfen, den wissenschaftlichen Ethos des Antarktisvertrags zu korrumpieren. Aufstrebende Mächte wie Indien und China sind nun auf dem Eis und in den Korridoren der polaren Macht sichtbarer. Ihre Anwesenheit wird routinemäßig als Grund für die Verunsicherung etablierter Antarktismächte wie Australien angeführt, das einen großen Anspruch auf die Antarktis erhebt. Indien und China haben die „Spielregeln“ verstanden und Forschungsstationen gebaut und wissenschaftliche Premieren wie die Errichtung von Basen an entlegeneren Orten des polaren Kontinents unternommen.
Diese Tendenz, die Idee der Leistung zu betonen, erinnert uns daran, dass die Antarktis ein sehr geschlechtsspezifischer Ort war. Seit der Edwardianischen Ära war dies ein Ort, an dem sich Männer an der Natur messen konnten. Scott und seine Gruppe mögen bei ihrer Rückkehr vom Südpol im Jahr 1912 gestorben sein, aber sie taten dies heldenhaft. Frauen waren nirgends zu finden. Oder wenn sie anwesend waren, dann eher auf einer Landkarte verortet. Die Erkundung und wissenschaftliche Erforschung der Antarktis war weitgehend eine Männerwelt. Das hat sich inzwischen geändert, aber das geschlechtsspezifische Erbe bleibt. Die Antarktis zieht nach wie vor Männer an, die ihre Ausrüstung vorführen und studieren, ausbeuten und spielen wollen.
Sollten wir uns Sorgen um die Antarktis machen? Ein enormer kultureller Wandel hat sich in der Art und Weise vollzogen, wie wir uns mit dieser Region beschäftigen. Im neunzehnten Jahrhundert war es üblich, Geschichten darüber zu lesen, wie das Polarreich Ehrfurcht und Furcht einflößte. Das Eis war zu fürchten, und es gab keinen Mangel an Entdeckern und Schriftstellern, die bereit waren, eine solche beunruhigende Vision des Ortes zu unterstützen. Aber jetzt ist es das Eis, das uns Angst machen sollte. Eis, Schnee und Kälte sind die neue Frontlinie der menschlichen Angst vor einer sich verändernden Welt.
Immer häufiger sprechen Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger von der Antarktis, die in keiner Weise mehr abgelegen ist. Die Antarktis ist mit dem Planeten Erde verbunden, und die zeitgenössische Forschung erkennt an, dass ein Großteil des Weltklimas mit dem südlichen Kontinent und dem umgebenden Südpolarmeer verbunden ist. Und vice versa. Was noch zu verstehen ist, ist, wie steigende Temperaturen, und der Anstieg ist nicht einheitlich in der Antarktis, unterschiedliche Konsequenzen für die Stabilität der Eiskappe und die Artenvielfalt haben.
Was ist zu tun? Die Verwaltung der Antarktis ist heute viel komplizierter als noch in den 1950er Jahren. In den späten 1950er Jahren stand der Antarktis-Vertrag weitgehend unbehelligt von anderen völkerrechtlichen Verstrickungen. Dies ist heute nicht mehr der Fall. Die Antarktis ist in eine komplexe Mischung von rechtlichen Regelungen verstrickt, die terrestrische und marine Bereiche betreffen. Die Antarktis ist in dieser Hinsicht keine Ausnahme mehr, und das beunruhigt Klägerstaaten und sogar Nicht-Kläger wie die Vereinigten Staaten.
Die gute Nachricht ist, dass alle Parteien, die in der Antarktis arbeiten, akzeptieren, dass es keinen Mineralienabbau geben sollte. Dieses Verbot gilt seit mindestens drei Jahrzehnten. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass der Bergbau in nächster Zeit kommen wird. Die Arktis steht in dieser Hinsicht an vorderster Front.
Die schlechte Nachricht ist eine doppelte. Wissenschaftler befürchten, dass das antarktische Eisschild durch den anhaltenden Klimawandel destabilisiert wird. Das wird Folgen für die Region und die ganze Welt haben. Und die politische Zusammenarbeit könnte unterminiert werden, wenn Staaten und andere Akteure weiterhin Geld mit Aktivitäten in der Antarktis verdienen. Niemand ist sich einig über die Frage „Wem gehört die Antarktis?“ Und das wird auch in diesem Jahrhundert so bleiben.
Klaus Dodds ist Professor für Geopolitik an der Royal Holloway, University of London. Er ist Autor einer Reihe von Büchern, darunter Geopolitics: A Very Short Introduction (2007) und The Antarctic: A Very Short Introduction (2012).
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Adeliepinguin auf Paulet Island, Antarktis. Foto von nailzchap, .
Antarktis-Karte. Photo by 1905HKN, .