Día en la vida
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Día en la vida
Fecha 26/09/2016 Artículo
Cuando empezó a estudiar medicina en su Irak natal, el doctor Zain Al-Safi decidió rápidamente que su futuro profesional estaba en algún lugar del ámbito de la gineco-obstetricia. «Desde mis primeros días de formación sentí una gran pasión por la salud de la mujer», dice. «Conozco a muchas parejas que sufren infertilidad y quería poder ayudar a personas como ellas como especialista en fertilidad».»
¿Qué hace un especialista en fertilidad?
Actualmente, el Dr. Al-Safi se especializa en endocrinología reproductiva e infertilidad (REI), una subespecialidad quirúrgica de la obstetricia y la ginecología, en el Centro de Fertilidad y Salud Reproductiva de la UCLA. Los especialistas en REI realizan una residencia en ginecología y obstetricia, seguida de una beca de tres años en REI. Dice que, al igual que muchos de sus compañeros, se sintió atraído por lo que él llama una mezcla ideal de medicina y cirugía. «Algunas otras especialidades son puramente médicas y otras puramente quirúrgicas, pero en la IER podemos desarrollar ambos intereses», señala.
También le intrigó la rapidez con la que evoluciona este campo. «Los protocolos de estimulación ovárica son cada vez mejores, lo que significa que podemos obtener más óvulos maduros en cada ciclo», explica. «La calidad de los óvulos es cada vez mejor gracias a las mejoras en las técnicas de laboratorio y la incubación de embriones. Cuando hice la residencia en 2012, la congelación de óvulos se consideraba experimental. Ahora ya es el estándar de atención.»
Una mezcla de medicina y cirugía
Zain Al-Safi, MD, especialista en fertilidad de la UCLA
La mayoría de los días, comienza en la clínica a las 7 o 7:30 de la mañana, realizando ecografías a los pacientes que se someten a la fecundación in vitro (FIV) para controlar su respuesta ovárica al clomifeno u otros fármacos estimulantes de los ovarios. Las visitas de los pacientes comienzan alrededor de las 9 de la mañana, cuando evalúa a los nuevos pacientes, lo que incluye la elaboración de un historial médico y la realización de un examen físico y una ecografía de referencia para medir la función ovárica. También ve a las pacientes existentes para discutir las opciones de tratamiento y planificar su próximo ciclo menstrual, continuando en la clínica hasta las 4 o 5 de la tarde.
Su horario quirúrgico incluye tiempo en el quirófano, donde realiza histeroscopia, laparoscopia y procedimientos abiertos, y en un centro de FIV, donde recupera óvulos y transfiere embriones.
De guardia y oncofertilidad
El Dr. Al-Safi está siempre de guardia para sus pacientes, aunque señala que las urgencias reproductivas son poco frecuentes. Y, como uno de los cuatro especialistas en IRE de la clínica, debe cubrir uno de cada cuatro fines de semana. «La clínica debe estar abierta todos los días de la semana debido a la sensibilidad del momento entre la ovulación y la fecundación».
El Dr. Al-Safi también disfruta ayudando a las mujeres a preservar su fertilidad tras ser diagnosticadas de cáncer. «Estas pacientes están a punto de someterse a cirugía, quimioterapia o radiación, por lo que trabajamos con los oncólogos en la preservación de la fertilidad antes de que pueda comenzar el tratamiento del cáncer», dice. «Ahora podemos ofrecer la criopreservación de óvulos, la criopreservación de embriones y procedimientos experimentales como la maduración in vitro, en la que aspiramos óvulos para madurarlos en el laboratorio, para que las pacientes no tengan que retrasar el tratamiento a la espera de la estimulación ovárica.»
Las mejoras que vienen
Según el doctor Al-Safi, la IER es un campo satisfactorio. «Una vez que trabajas con una pareja y logra su objetivo de concebir, es extremadamente gratificante», dice. «Pero con la rapidez con la que avanza la IER, es frustrante que nuestra tasa de éxito sea relativamente baja a pesar de las técnicas agresivas»
Con la estimulación ovárica con o sin inseminación intrauterina, la tasa de éxito es del 7 al 10 por ciento por ciclo, dice. Con la FIV, las tasas de embarazo se elevan a cerca del 40 por ciento por ciclo. «Estas tasas de éxito son mucho más elevadas que en el pasado», afirma, «pero estamos ansiosos por conseguir más mejoras».
Por Darcy Lewis
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