Pearl Jam lanzó su undécimo álbum de estudio el viernes, y para aquellos que me conocen, saben que me gusta Pearl Jam (mis más de 350 álbumes de la banda lo atestiguan, así como el hecho de que mi antiguo perro se llamaba como una de sus canciones). Y como no hay deportes en este momento, pensé en hacer una clasificación de los álbumes de Pearl Jam para obtener algo de contenido adicional, ya que Gigaton, el primer lanzamiento de estudio de la banda en siete años, era muy esperado. Sin más preámbulos, aquí está la lista.
(También me gustaría señalar lo mucho que han cambiado las cosas con los años. Recuerdo haber comprado el Riot Act de Pearl Jam en 2002 la noche que salió. Fui a Walmart a medianoche y estuve cortando las cajas sin abrir que estaban en el suelo mientras se reponían las estanterías para hacerme con el disco en cuanto estuviera disponible. Luego volví a casa y lo escuché en el sofá de la universidad. En el caso de Gigatón, puse el álbum en iTunes anoche a las 21:00 horas, ya que salió a la venta a medianoche, hora del este, y me acosté en la cama con mi hijo para escucharlo mientras se iba a dormir. La tecnología es otra cosa).
1. Yield (1998)
En resumen: el quinto lanzamiento de Pearl Jam fue el mejor, y eso es decir mucho teniendo en cuenta lo buenos que fueron los cuatro primeros. Yield, que contaba con un increíble libreto, contenía los éxitos radiofónicos «Given To Fly», «Wishlist» y «Do The Evolution», pero era mucho más que sus singles. Es un disco estupendo de principio a fin, un viaje de 48 minutos diverso, divertido y de gran potencia sonora y lírica. La banda lanzó un documental de la realización del álbum llamado Single Video Theory, que es un gran reloj.
El mayor éxito: Given to Fly – Esta canción es uno de los tres singles de Pearl Jam que han alcanzado el número 1 en las listas de éxitos del rock. Tiene similitudes con «Going to California» de Led Zeppelin.
Mi tema favorito: Do The Evolution – Esta canción marcó el primer video musical lanzado por la banda desde 1992 y fue producido por el artista de cómics Todd McFarlane.
2. Vs. (1993)
En resumen: Un segundo lugar cercano en esta lista, Vs. es una potencia. Pearl Jam es una banda con una misión. Redujo todos los esfuerzos comerciales (entrevistas limitadas, sin vídeos musicales) y presentó un álbum pesado, compensado con un gran trabajo acústico. Era menos arena rock que su debut «Ten», pero más crudo y poderoso. Su letra es excelente y es el primer trabajo de la banda completa, con cuatro de sus cinco miembros escribiendo canciones individuales. Pearl Jam está en su mejor momento cuando todos participan en el proceso de composición. Este álbum demuestra por qué.
El mayor éxito: Daughter – Este es uno de los otros singles de Pearl Jam que han llegado al número 1 en las listas de rock. Eddie Vedder tiene un gran talento para escribir desde una perspectiva femenina. Este es un ejemplo.
Mi canción favorita: W.M.A. – Es increíble que esta canción se escribiera en 1992 dado que la letra resuena aún más fuerte 20 años después como uno de los temas más polémicos de nuestro país.
3. Vitalogy (1994)
En resumen: este fue el primer intento de Pearl Jam de ponerse raros, con una canción sobre bichos con acordeón y la perorata de 8 minutos «Hey Foxymophandlemama, That’s Me». El álbum era desigual, imprevisible y, en última instancia, excelente. Fue un experimento que salió bien. Hay éxitos de la corriente principal como «Betterman», «Corduroy», «Not For You» e «Immorality», que es una de mis canciones favoritas para tocar. Eddie Vedder realmente tomó el control de este, con seis de las 13 canciones reales en el álbum – Foxymophandlemama no es una canción real – siendo escrito por él.
El mayor éxito: Betterman – Y este es el tercer single número 1 de Pearl Jam en las listas del rock mainstream. Trata de una relación abusiva, aunque la gente la sigue tocando como si fueran bodas.
Mi tema favorito: Corduroy – Estuve a punto de poner aquí «Nothingman» o «Immortality», pero «Corduroy» es Eddie Vedder chocando con su nueva fama y popularidad.
4. Ten (1991)
En resumen: La mayoría de la gente lo pondría en el nº 1, y no tendría ningún problema con ello. Es un álbum casi impecable, pero probablemente he escuchado cada canción de aquí unos cientos de veces. Este fue el debut de Pearl Jam, que lo convirtió en uno de los mayores grupos de rock, junto con Nirvana. Incluso los que no son fans de Pearl Jam conocen la mitad de las canciones de este álbum por su difusión en la radio, desde «Alive» a «Even Flow», pasando por «Jeremy» o «Black». Casi 30 años después de su lanzamiento, este álbum sigue vigente. Se podría argumentar que este es el mejor álbum de debut y la banda ha producido.
El mayor éxito: Even Flow – «Jeremy» tuvo el vídeo musical más popular (de nuevo Pearl Jam se adelantó a su tiempo al señalar los problemas sociales), pero «Even Flow» alcanzó un pico más alto en las listas de éxitos.
Mi canción favorita: Release – La canción más emotiva de la extensa categoría de Pearl Jam, surge de Eddie Vedder cantando sobre el dolor de perder a un padre que no sabía que tenía (el hombre que creía que era su padre era su padrastro; su verdadero padre murió antes de que pudieran conectar). La banda comenzó a tocar la música y Vedder se dirigió a un micrófono y vertió la letra.
5. No Code (1996)
En resumen: este álbum, el cuarto de la banda, dividió a los fans más acérrimos de la contienda. El sonido de estadio de Pearl Jam había desaparecido, sustituido por canciones de rock de garaje y esfuerzos experimentales de ritmo más lento. No fue el éxito comercial de los tres primeros álbumes de PJ, pero sigue siendo estupendo de principio a fin. Algunas de las canciones son tan delicadas y ligeras y muestran un lado de Pearl Jam que no se había visto antes. Es un álbum realmente hermoso. El álbum también alberga el único tema que no canta Eddie Vedder en los lanzamientos de estudio de Pearl Jam (Stone Gossard canta «Mandkind»).
El mayor éxito: Who You Are – Esta canción alcanzó un pico más alto en las listas de rock mainstream (nº 5) que «Hail, Hail» (nº 9), aunque «Hail, Hail» es probablemente el mayor éxito.
Mi tema favorito: Off He Goes – Esta canción acústica trata de un amigo que entra y sale de la vida del protagonista. Gran letra y es uno de los mejores esfuerzos de Vedder (se le dio todo el crédito de escritura).
6. Pearl Jam (2006)
En resumen: este es el punto de división. Los primeros cinco álbumes de la lista son grandes de todos los tiempos. Son el nivel I. Este es el comienzo del nivel II, aunque el álbum autotitulado de Pearl Jam (apodado «Avocado») es el esfuerzo más subestimado de la banda. Puede que no esté en el nivel I, pero es legítimamente excelente. No hay ninguna canción mala en esta oferta de 13 pistas, lo que no se puede decir de Yield («Pilate»), Vs. («Glorified G») y Vitalogy («Hey Foxymophandlemama, That’s Me»). Es apropiadamente autotitulado, porque es casi como si Pearl Jam quisiera demostrar que todavía tiene lo que hay que tener.
Mayor éxito: World Wide Suicide – Una canción de rock antibélico, la letra describe un mensaje contra la guerra de Irak y el dolor por la pérdida de soldados con poca fanfarria o aprecio por su sacrificio.
Mi tema favorito: Come Back – Hay muchas agallas en esta canción, que trata de ser consumido por el dolor por la pérdida de un ser querido. Es una de las ofrendas más emotivas de Pearl Jam.
7. Gigaton (2020)
En resumen: los fans tuvieron que esperar siete años para este lanzamiento, el más largo entre las ofrendas de Pearl Jam. La espera ha merecido la pena. Este es el segundo mejor álbum de la banda del siglo y mucho mejor que los dos esfuerzos anteriores (Backspacer y Lightning Bolt). Las primeras siete canciones son de élite, pero después la cosa decae, lo que ha sido una tendencia en los últimos álbumes. Pero es impresionante que un grupo de rockeros de unos 50 años pueda seguir produciendo canciones tan buenas. Es una buena mezcla de mensajes personales y políticos envueltos en la exploración del rock duro.
El mayor éxito: Superblood Wolfmoon – Este es un gran tema de rock y muestra lo increíble e infravalorado que es el guitarrista principal Mike McCready.
Mi tema favorito: Dance of the Clairvoyants – Esta es una canción de Pearl Jam diferente a cualquier otra y encajaría durante los años 80 con su ritmo funky. Es una de las mejores canciones de la banda y llega 30 años dentro.
8. Binaural (2000)
En resumen: La banda tomó un gran desvío para este álbum, su sexto, pasando de canciones de rock a esfuerzos atmosféricos. La producción del álbum fue un problema. Si se dejan de lado algunos de estos problemas, el núcleo de este álbum es fuerte. Curiosamente, algunas de las mejores canciones de la sesión («Sad», «Fatal», «In the Moonlight») no se incluyeron en el disco, sino que se publicaron posteriormente en la edición de Lost Dogs. Si la producción hubiera sido la adecuada y se hubieran colocado las canciones correctas en el álbum, éste habría sido mucho mejor.
El mayor éxito: Nothing As It Seems – Este álbum realmente no tuvo ningún verdadero éxito, aunque «Nothing as It Seems» es más fácil de apreciar si se le da tiempo y múltiples escuchas.
Mi canción favorita: Insignificance – Esta no es una canción que deban escuchar los ejecutivos de Boeing.
Riot Act (2002)
En resumen: La primera vez que escuché esta, pensé: «¿Acaso le importa ya a Eddie Vedder?». Se abrió paso entre dientes a través de este esfuerzo, frenando el álbum, ya que la banda trató de seguir adelante después de que nueve fans fueran aplastados y asesinados y 26 más resultaran heridos durante un espectáculo empapado por la lluvia en el Festival de Roskilde de Dinamarca. El incidente casi llevó a la banda a retirarse. El álbum tiene algunas grandes canciones, pero se siente como si los corazones de la banda no estuvieran completamente en este después del incidente en Europa, lo cual es comprensible.
El mayor éxito: I Am Mine – La canción contiene una de mis letras favoritas de Pearl Jam: «Sé que nací y sé que moriré; el medio es mío»
Mi tema favorito: Save You – Esta canción es un rockero directo sobre ver a un amigo cercano desperdiciar su vida debido a la adicción a las drogas.
10. Backspacer (2009)
En resumen: El primer disco de Pearl Jam en debutar en el número 1 de las listas de Billboard desde 1996, Backspacer fue otro sólido esfuerzo tras el álbum autotitulado de Pearl Jam. Hay mucho que gustar en Backspacer, un álbum en el que la banda se divierte (lo que no parecía el caso a principios de la década de 2000). Con 36 minutos y 38 segundos, es el álbum más corto del catálogo de Pearl Jam y hay algo de relleno. No hay tanta carne en el hueso de este como otros en esta lista, pero sigue siendo bueno.
Mayor éxito: The Fixer – Esta canción alcanzó el número 10 en las listas de éxitos, lo que supuso el single más bajo de un álbum de Pearl Jam antes de Gigaton. Aun así, es un gran rockero, y una canción de optimismo, que puede ser rara de encontrar en la colección de Pearl Jam.
Mi tema favorito: Just Breathe – Eddie Vedder y una guitarra acústica pueden ser una gran combinación.
11. Lightning Bolt (2013)
En resumen: Se habló mucho de «¡Pearl Jam ha vuelto!» tras este lanzamiento, pero a mí me pareció más o menos. Las primeras siete canciones son dinámicas antes de una mitad trasera somnolienta. Creo que la frase «¡Pearl Jam ha vuelto!» es mucho más acertada con el lanzamiento de Gigaton. En última instancia, Pearl Jam debería estar orgulloso de ser la última banda de la era grunge que sigue existiendo y que sigue sacando buena música, a no ser que contemos a Foo Fighters, que llegaron un poco más tarde tras el colapso de Nirvana. ¿Fue Lightning Bolt genial? No. Pero Pearl Jam ha estado sacando música excelente durante tres décadas, y estoy agradecido por ello.
El mayor éxito: Mind Your Manners – Esta canción alcanzó el número 2 en las listas de rock mainstream, apenas superando a «Sirens», que llegó al número 5.
Mi canción favorita: Sirens – Una canción inspirada en Pink Floyd, «Sirens» equilibra la mortalidad del hombre se preocupa por las generaciones futuras. La vida es frágil.