Cuando se notan por primera vez crujidos o rechinidos en el cuello, es normal preguntarse si algo va mal en la columna cervical. En general, se debe consultar a un médico si el crujido del cuello, también llamado crepitación del cuello, acompaña a cualquiera de los siguientes:
- Dolor o hinchazón. El crujido del cuello con dolor o hinchazón podría indicar osteoartritis o algún otro tipo de proceso inflamatorio en las articulaciones del cuello.
- Accidente o lesión reciente. Si el cuello emite nuevos crujidos o chirridos después de un traumatismo, como un accidente de coche o una caída, eso podría indicar un cambio estructural que debe ser tratado por un profesional sanitario cualificado.
Ver Osteoartritis Cervical (Artritis del Cuello)
- Frecuente o constante. Si el crepitante del cuello es constante, como un sonido que se puede recrear cada vez o casi cada vez que se mueve la articulación, eso podría ser señal de un problema en la función de la articulación, especialmente cuando se acompaña de dolor.
- Cirugía reciente. A veces se desarrollan nuevos sonidos en el cuello después de una cirugía en la columna cervical. Estos sonidos podrían aparecer semanas después, y aunque podrían ser normales y nada de lo que preocuparse, deberían mencionarse al cirujano por si acaso.
- 1.Boutin RD, Netto AP, Nakamura D, et al. Crujido de nudillos: ¿pueden los observadores ciegos detectar cambios con la exploración física y la ecografía? Clin Orthop Relat Res. 2017; 475(4):1265-71.
- 2.Deweber K, Olszewski M, Ortolano R. Crujido de nudillos y osteoartritis de la mano. J Am Board Fam Med. 2011;24(2):169-74.
- 3.Cassidy JD, Boyle E, Cote P, et al. Risk of vertebrobasilar stroke and chiropractic care – results of a population-based case-control and case crossover study. Spine. 2008;33:S176-83.
- 4.Symons B, Herzog W. Cervical artery dissection: a biomechanical perspective. J Can Chiropr Assoc. 2013 Dec;57(4):276-8.
- 5.Haynes MJ, Vincent K. Tensiones vertebrales durante la manipulación espinal cervical de alta velocidad y baja amplitud. J Electromyogr Kinesiol. 2012;22(6):1017.
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Ver Cirugía de la columna cervical
Por lo demás, lo más probable es que los crujidos y rechinidos del cuello por sí solos no indiquen un problema de salud. Si una persona está excesivamente preocupada por los sonidos frecuentes de crujido del cuello aunque no haya dolor ni otros síntomas preocupantes, merece la pena acudir al médico para descartar una afección subyacente grave y recuperar la tranquilidad.
El crujido del cuello no está relacionado con la artritis
Algunas personas se crujen el cuello con regularidad a propósito, ya sea por un hábito nervioso o quizás para obtener algún alivio terapéutico de la tensión del cuello. Por ello, es habitual que la gente se pregunte si crujir el cuello repetidamente puede desgastar las articulaciones y causar artritis.
Una revisión de la literatura médica actual indica que crujir los nudillos de los dedos con frecuencia y a propósito no aumenta el riesgo de artritis en esas articulaciones.1,2 El crujido de las articulaciones del cuello no se ha estudiado tan a fondo, pero actualmente no hay pruebas que sugieran que el crujido intencionado del cuello aumente el riesgo de artritis.
¿Puede ser peligroso el ajuste intencionado del cuello?
Si bien es bastante raro, y en el momento de redactar este artículo no es concluyente, hay informes de disección de la arteria vertebral en el cuello que resulta en un accidente cerebrovascular después de ciertos tipos de manipulación de la columna cervical. Se discute si el daño de la arteria vertebral tiene la misma probabilidad de producirse en personas que no reciben manipulación de la columna vertebral en este subconjunto de la población.3 Una revisión de la literatura médica indica que la manipulación de la columna vertebral en el cuello realizada por un profesional médico cualificado no tensiona ni estira de forma apreciable la arteria vertebral.4-8
Como precaución estándar, cualquier persona que experimente síntomas preocupantes como dolor, mareos, aturdimiento, entumecimiento, hormigueo u otros síntomas preocupantes después de la manipulación del cuello debe consultar a un profesional sanitario cualificado inmediatamente.
Ver Cómo entender el dolor de cuello y los mareos