Las especies de insectos son los grupos de animales vivos más diversos del mundo. Hay millones de ellos que se traducen en más del 90% de los animales del globo. Los insectos se encuentran en casi todos los ecosistemas del mundo, con la mayor concentración en los trópicos. Los científicos tienen la misión de establecer el número de especies de insectos, pero se han enfrentado a numerosos retos que hacen que sea un proceso continuo. Actualmente, se han identificado más de 925.000 especies de insectos.
Características de los insectos
Los insectos pertenecen al Subphylum Hexapoda de la clase Insecta. Los invertebrados se caracterizan por tener 3 segmentos corporales que son la cabeza, el tórax y el abdomen. Los insectos comunes tienen seis patas, un par de antenas, ojos compuestos y un exoesqueleto. Casi todos los insectos se reproducen poniendo huevos que se metamorfosean a través de varias etapas hasta convertirse en adultos. Una metamorfosis completa comienza con el huevo, luego la larva, después la pupa y finalmente un adulto.
Cuento del número de insectos en el mundo
Las estimaciones más conservadoras sitúan el número de especies en dos millones, pero pueden llegar a los 30 millones. Sin embargo, los biólogos aún no han identificado más del 80% del presunto número de especies en el mundo.
Algunos insectos prosperan en determinadas estaciones, lo que significa que un investigador puede no contarlos si realiza la investigación cuando están en estado latente. Además, los datos de los diferentes investigadores aún no se han compilado para llegar a datos completos.
Aunque se emplean métodos mejores y tecnológicamente perfeccionados, aún no se ha establecido el número exacto de especies de insectos en este planeta. El uso del ADN ha revelado resultados aún más impactantes que incluso hay nuevas taxonomías de insectos que no encajan en las clases de especies previamente asignadas.
Según las estimaciones de los entomólogos, hay más de 10 quintillones de insectos (10.000.000.000.000) en cualquier momento en la Tierra. Los insectos pueden estar arrastrándose, saltando o volando. Otros miles de millones están dormidos o en diversas fases de metamorfosis. Esta cifra convierte a los insectos en la mayor biomasa entre los animales terrestres.
Sólo en Estados Unidos, los investigadores tienen estadísticas de especies en 4 órdenes en 23.700 Coleópteros (escarabajos), 17.500 Himenópteros (abejas, avispas y hormigas) 11.500 Lepidópteros (mariposas y polillas), y 19.600 Dípteros (moscas).
A nivel mundial se estima que las especies de Coleópteros son más de 300.000, las de Lepidópteros 180.000, las de Dípteros más de 90.000 y las de Himenópteros más de 100.000.
Factores que conducen a la diversidad de especies de insectos
Hay millones de especies de insectos en el mundo, incluidas algunas que viven en lugares a los que el ser humano no ha podido acceder. Los insectos son pequeñas criaturas que se adaptan a diversos entornos. Algunos tienen una larga historia evolutiva unida a una gran capacidad de vuelo.
Por otro lado, los insectos tienen una notable capacidad reproductiva que da lugar a un enorme número de crías. De hecho, la reina de una termita africana puede poner un huevo cada 2 segundos, lo que se traduce en 43.000 huevos en un día. Una mosca doméstica puede tener 190 quintillones de descendientes en sólo 5 meses. El mayor número de insectos son las hormigas. La estadística indica que hay unos 200 millones de insectos para un ser humano en un momento dado.