Los diablos de polvo son un fenómeno interesante. Los diablos de polvo se forman en un movimiento ascendente desde el suelo hacia el cielo. Son torbellinos de corta duración que, en su mayoría, son inofensivos.
Los diablos de polvo se forman cuando el aire caliente de la superficie comienza a ascender rápidamente con aire mucho más frío por encima y más arriba en la atmósfera. El aire caliente se estira entonces y provoca un movimiento giratorio muy parecido al de un tornado. Son de corta duración porque el aire frío acaba entrando y disipando el remolino de polvo.
Los remolinos de polvo se hacen visibles cuando se forman sobre terrenos áridos, asfaltados y desérticos. Suelen formarse en Virginia en las obras de construcción. Para que se formen los diablos de polvo, normalmente se necesita mucho sol, poco o nada de viento y una atmósfera muy fría por encima.
En el Valle hoy, la atmósfera ha sido superadiabática. Esto significa que a medida que aumenta la altura de nuestra atmósfera, la temperatura desciende rápidamente. Esto significa que hemos tenido una atmósfera fría por encima de una superficie que ha visto un sol total en el día de hoy.
Los vientos más fuertes que estaba experimentando el Valle dificultaron las posibilidades de que se produjera un remolino de polvo, pero si los vientos amainaran como algunos pronósticos creían, se habrían dado todos los ingredientes para ver un fenómeno raro en el día de hoy.
Los remolinos de polvo recientes más notables en el Valle ocurrieron en 2017. Uno ocurrió en Stanley en septiembre de 2017 y otro durante la construcción de Aldi en Harrisonburg en octubre de 2017.
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